面千总负责的超重型火铳获得了相当完美的成功，具体奖赏事宜仍由郡君负责，而毛雄辉则马不停蹄地赶到铁炉堡，开始下一个项目的研发——更大、更粗、更长。
好吧，虽然听起来像是卖大力丸的广告，但实际上却是野战炮研发的意思。淄川军目前有一门红衣大炮，但考虑到射速只有攻城和威慑的用途，目前真正需要的是那种比较小的野战炮，它的火力能在一定程度上弥补淄川军缺马的劣势。然后就有了一个非常严重也非常现实的问题——是造青铜炮还是铸铁炮？
青铜和铸铁是在铸钢技术成熟前，用于制造大炮的最常见的两种材料，两种材料的优劣和其性能密切相关——青铜熔点低，精铸性能好，韧性强，导致炮壁可以比较薄，整体重量反倒比较轻巧，铸铁熔点高，精铸性能和韧性比青铜差，为了防止炸膛只能提高炮壁厚度，整体重量会大很多。虽然青铜拥有各种各样的优点，但是最关键的是——铸铁便宜啊。
毛雄辉前思后想，又和面瓜等人讨论了挺长时间，觉得还是不用昂贵的货币金属做原料制炮，而采用另一种“复合炮”的技术，去解决炮的炸膛问题。
所谓复合炮，是十六世纪到十九世纪间，在中国发展起来的一种制造工艺，以熟铁锻造成内芯，外面一层层把铜、铸铁之类的材料铸造上去，由于软硬结合，形成“共轭”，整体强度其实比直接铸造更高。毛雄辉决定跳过“铁心铜体”的阶段，直接进行“铁心铁体”炮的研发，毕竟现在的淄川“铁炉堡”有大量的熟铁、生铁材料，他花得起这个本钱！
用熟铁皮敲打出炮的内胆对于现在的铁炉堡并不成问题，而较小的野战炮外层，完全可以一次浇筑而成。这个办法说起来简单，实际上却存在一头凶猛的拦路虎——模具的干燥速度问题。
如果走传统的泥模或沙土模路线，光彻底风干模具就要几十天的时间，那样黄花菜都凉了……当然毛雄辉自有解决办法，这种解决办法就是旧时间线历史上有人用过的铁模。泥模-沙土模干燥时间太长是因为深层水分难以挥发，那么干脆把深层换成铁胎，只在表面覆盖一层泥即可。这种改良是纯粹的思路问题，在具体技术操作上并没有太高的要求。在毛雄辉的设计中，野战炮的炮弹是重量两斤半实心铁球，而整个炮的重量在二百多斤，装上木架和轮子，毛驴都能拖着跑。
然而设计是设计，实现是实现，尽管待遇远胜于匠户的工兵，劳动热情也远胜于匠户，毛雄辉拥有的资料也包含了许多总结而出的经验。但在少走弯路、加班加点、多班倒、连轴转的前提下，最初的两门“两斤半炮”原型机也用了整整十三天的时间来完成，而随后的两门则用了六天。
四门两斤半复合炮在一定程度上达到了毛雄辉的设计要求，用于以弧线发射实心铁球炮弹的时候，它们的射程能达到两百步以外，而在五十步以内发射铁砂霰弹的时候，它们造成的恐怖范围伤害比死亡绽放还死亡绽放。处于形成代(黑)号(话)的恶趣味，毛雄辉把前者命名为“飞火流星”，后者命名为“黑铁风暴”。
两个不明觉厉的弹药名称，同样要经过足够的训练才能发挥全部的威力。“黑铁风暴”还好一些，毕竟射程近，打的还是面积，只要方位错的不离谱，还是能打到人的。而“飞火流星”则是个彻彻底底的技术活，就算有着弹道拟合公式，就算有了标尺，新兵蛋子不打上至少十几发有了手感，那么炮弹的落点依然是只有天知道。
炮兵训练是比火铳手、掷弹兵训练更耗费资源的事情，而对于毛雄辉和洛英来说，他们当然更希望这种训练能和喜(丧)闻(心)乐(病)见(狂)的武装收税结合起来。
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相比于过年抱着大炮管的毛雄辉和过年被淹没在文牍之中的洛英，葛家庄的葛大户葛泰朗这个年关过的还是比较舒坦的。尽管这个舒坦程度和他年轻时(万历年间)没法比，但是相比于被屠了村的蒲家庄这个反面教材，能在乱世中幸存下来，还有大鱼大肉吃简直是神仙般的日子了。
“不能开门，无论如何都不能开门，”葛泰朗这么对他的大儿子葛学礼、二儿子葛学义说，“这龟孙年头，官军和土匪都是饿红了眼的疯狗，只要进了村就铁定把你吃个干干净净，硬挺着不让进门死拼一波倒是有几成活下来的机会。”
为了施行“老子不开门!老子就是不开门!老子就算天塌下来也是不开门!”的方略，葛泰朗对葛家庄的防卫特别在意。比蒲家庄更高更宽的土围是远远不够的，还要有壕沟!好几道壕沟!而光有土围、壕沟以及院墙也是不够安心的，葛泰朗知道自己必须有大量的远程武器，什么弓弩、鸟铳、虎蹲炮、三梢砲等利器，一个都不能少!
作为一个足够顽固也足够聪明的地主老财，葛泰朗并不认识数百年后泰西那个要钱不要命的财主葛朗台，行事上也和那货在很多地方相反。“保命的钱省不得”是他的活命秘笈，而就葛家庄的实际防卫强度而言，当初轻灭蒲家庄的和讬、李率泰部队来了也会觉得扎手，强攻损失的话收不回本，只能用佛郎机炮慢慢地敲。
弘光元年正月初十，抑或顺治二年正月初十，葛泰朗正让一个通房丫头给自己捶脚，忽然听闻家丁管事有要事相报——“启禀老爷，有一队人马正从西南方向朝庄子而来，看样子来者不善……”
葛泰朗心里咯噔一下，但作为一庄之主，临敌不慌是基本素质。葛泰朗清清嗓子，问道：“一队人马究竟是多少人多少马什么兵器有没有鸟铳和大炮”
“启禀老爷，”家丁管事葛仕亨一条一条地回答道，“人数在两百左右，马不多，但拉车的驴子多，兵器有矛有盾有刀，鸟铳好像有，而且特大！有炮，绝对有炮!”
葛泰朗倒吸一口凉气，紧接着瞪了通房丫头一眼：“还不退下!”随后是闭着眼睛思考，既然有大炮这种大杀器，就不太可能是山贼流寇，驴多马少更不可能是清军，考虑到近两个月淄川城的变动，莫非……是那个姓毛的家伙
关于这个姓毛的家伙，葛泰朗听到的传闻甚多，而且彼此矛盾。有人说他是皮岛毛大帅的亲孙子，有人说他是皮岛毛大帅的干孙子，有人说他啥都不是就是一辽东来的海寇，还有那个淄川的二当家朱伦璎，传闻则更为离谱，有让人说她是开封府周王的孙女，有人说她是得道高人青阳子的女徒弟，更有甚者，有人说她是千年妖狐修炼成精，最善蛊惑人心，但她的血也可治疗万病。
刨去这些不靠谱的扯淡传闻，有一点是可以确定的，这个姓毛的家伙被朝廷招安，目前似乎是淄川守备。但这年头，一个人在官军体系内并不能证明什么，没听说过“贼过如梳，兵过如篦，官过如剃”么因此按照通常的规律，葛泰朗在心中已经把毛雄辉称呼为“毛贼”了。
“这队人马多半是毛贼的部众，”葛泰朗做神机妙算状，“把虎蹲炮，三梢砲等物都准备好，看看毛贼意欲何为!”
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距离葛家庄约五百步之处，毛雄辉带队的淄川军停下了脚步。
“千总翟五和尚!”
“在!”
“千总霍金!”
“在!”
“把总祝七七!”
“在!”
“把总曹八八!”
“在!”
“把总董二!”
“在!”
……
参与这次“武装收税”所有军官喊话完毕，毛雄辉立即下达了披甲、持盾和兵器、举旗、稳步前进的命令，而四门两斤半炮自然也在进攻的序列里，它们和负责操作的炮手们一起，在长矛手的保护之下，隶属毛雄辉的直接指挥。至于董二，他手下那些硕果仅存的骑兵并不直接参与战斗，而进行巡逻和警戒之类的工作。
五百步，对手没有反应。
四百步，对手依然没有反应。
三百步……二百五十步……毛雄辉已经可以看到厚重的土围上虎蹲炮的身影，还有高大的三梢砲已经准备完毕，很显然对手巴不得马上射击，只不过受制于射程，暂时无可奈何。
……很好，既然如此，就先让嘴炮出场吧……
“过年交钱!”这是毛雄辉的声音。
“交钱!”这是军官和士兵们的声音。
一个人的音量是有限的，即使居高临下，顺风而呼，撑死也就百步之外渐渐不可闻，但两百人一起高呼猛喊，那此起彼伏地呐喊声却穿过了二百五十步的距离，一直钻进家丁们的耳朵里。
“再不交钱开炮了!”又是毛雄辉的声音。
“开炮了!”又是军官们和士兵们的声音。
似乎是没有预料到对面的“淄川守备毛”(打出的旗号内容)是这么一个见面三板斧，结果土围后的家丁一片骚动，而此刻的毛雄辉狞笑一声——“二百五十步，飞火流星，放!”
按部就班的装填过程，“轰轰轰轰”四声之后，四枚黑乎乎的铁球炮弹直奔土围的方向而去。这个距离已接近两斤半炮的射程极限，因此在准头上真不能要求太高，幸亏土围和土围保卫下的村庄都是个很大的目标，再歪还能歪到哪里去
有一枚铁球炮弹落点在土围之外，剩下三枚都结结实实地砸在土围内侧，由于视线阻挡，毛雄辉也看不见具体损伤如何，但很显然，家丁们的骚动更剧烈了。
“继续放炮!炮不能停!我倒要看看，里面的老乌龟能缩到何时”