顺治二年闰六月十五，清军占领下的杭州府。
陆九龙、林三虎和侯大根三个海盗头子毕恭毕敬地跪倒在昂邦章京马逢知面前，往常凶狠乖戾的神色在此刻一扫而空，取代以哈巴狗般的谄媚。这种谄媚不仅仅是因为对方势力强大，更是因为出手大方——上来就赏赐三人一笔数量不小的银子，这手笔大啊！
“免礼，”马逢知一副上位者的威严模样，“本将想知道你们三个有多少船，多少人，多少铳，多少炮，都给我从实招来，不得欺瞒！”
“启禀将军，小人手下有十艘大船，二十艘小船，一千一百余人，火铳三百杆，大炮三十门！”
“启禀将军，小人手下有八艘大船，十五艘小船，八百余人，火铳二百杆，大炮十五门！”
“启禀将军，小人手下有三艘大船，五艘小船，二百余人，火铳五十杆，大炮五门……”
这三个海盗头子的势力可以用“一蟹不如一蟹”来形容，问题是这三只蟹加在一起，也斗不过陈贼这条鳌鱼，这也正是马逢知表面上神色不变，内心却拔凉拔凉的原因。因为“以寇制寇”的方略，前提是“寇”的势力相差不能太大，现在看来陆九龙、林三虎、侯大根三个加在一起也只有陈贼势力的一小半，而且还是三者团结一心不保存实力的情况下才如此的，所以说很难办，非常难办啊……
马逢知心中郁闷，表面上却一副运筹帷幄的高冷形象:“诸位海主是否和伪明总兵陈德、毛雄辉等人交过手”
陆九龙和林三虎沉默不言，势力最弱的侯大根倒是呜哇一声哭叫出来：“陈贼欺人太甚，小人求将军做主啊！”
陆九龙和林三虎露出鄙夷的目光，心想这姓侯的怂货自从被他俩联手轰出杭州湾后，不但没有长进，还每况愈下、每下愈况，以至于伊于胡底了。但此时的马逢知则从侯大根的哭诉中得到了一点信息——“这陈贼得罪的人可够多的！”
“将军明鉴，将军明察秋毫！”侯大根的“怂包形象”演绎的十分卖力，“那陈贼、毛贼都是凶蛮之徒，杀人不眨眼，根本不给别人活路！这两个恶棍杀红毛人和倭寇夺船起家，在岱山岛开了盐场就杀舟山的盐丁，杀的那叫一个干净利落，杀完了还挂在木桩上晾成肉干！毛贼最近没有见过，陈贼可是在前几天刚刚攻占了定海中左所，那叫一个火光冲天，血流成河，汤千户和其他的官吏都被陈贼抓住剁了，小人我也是好不容易才突围出来……”
好你个侯大根，被汤千户雇来对付陈贼，结果雇主死了你逃出来了也说的这么清丽脱俗！马逢知在心里骂道，但表面上还是一脸同情——“陈贼乖戾恣睢，贪得无厌，是伪明之毒瘤，也是我大清之祸害，不过此人树敌过多却浑然不自知，重金示人却自以为能保住，看似气焰嚣张，实则气数已尽！”
马逢知的话到此戛然而止，短暂的沉默过后，侯大根大着胆子说出了一句让马逢知感到眼前一亮的话——“启禀将军，小人……小人有一破敌之法，不知当讲不当讲……”
“说来听听。”
“向红毛人借兵。”
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有些事情能说不能做，有些事情能做不能说。
例如“仁义道德”，虽然各种士绅、官僚喊的震天响，但真正的仁人怕是一只手就数的过来。而“向红毛人借兵”这种话，马逢知可以示意侯大根说出来，但他自己却不能说出来，道理很简单——他不背锅。
十七世纪的清朝可不是十九世纪的清朝，没有经过鸦片战争的大惨败，“挟洋自重”是根本吃不开的。毕竟明末清初的时候，泰西人对中国沿海远远没到威压的地步，但各种走私、劫掠行为却非常敏感，如果马逢知公然和泰西红毛人勾结，追究下来怕是不妙，但既然有了侯大根这么个海寇身份的背锅侠，那就不一样了。
如果打赢了，就是马逢知英明神武，利用红毛人贼寇和伪明贼寇之间的矛盾，鹬蚌相争，渔翁得利，如果打输了，则马逢知最多有个被蒙骗了的小错，罪责全是侯大根的。当然这是马逢知视角的利害判断，在侯大根看来却是这样的——他被陈德打的非常惨，损失了将近一半的势力，想凭自己报复回去是根本不可能的，陆九龙和林三虎虽然比侯大根强，但强的有限，依然不是陈德的对手，唯有精通奇技淫巧、船坚炮利的红毛人，或许真能灭掉可憎的陈德，到时候他不仅大仇得报，还可以趁机捞一把。
马逢知允许了侯大根的“借兵”方略，又问起红毛人的底细。陆九龙、林三虎见状，立马把他们对红毛人的了解一股脑倒出来以便“争宠”。平心而论，这些海盗到处抢掠、走私，见识是不少，对欧洲殖民者的了解也是站在时代的前列，例如他们知道红毛人不是一拨，而是至少三拨——占着吕宋的是红毛人是一拨，占着大琉球(台湾)的红毛人是另一拨，在镜濠澳租地的红毛人是第三拨，当然南洋据说还有一些其他的派系，但不重要。
马逢知问：“这三拨红毛人里哪个距离最近，哪个兵力最为雄厚”
侯大根抢先回答道：“盘踞大琉球的什么河属东天竺商行的红毛人势力最大，距离也最近，伪明拥兵十万的福建总兵郑芝龙也只能与之隔海对峙。”
“很好，”马逢知算是放下了心，“那如何与红毛人联络，谁人前去大琉球游说”
侯大根在心中骂了一句“外行”，不过雇主是外行未必不是好事：“启禀将军，那河属东天竺商行的红毛人贪财好利，在杭州就有游商，只要以重利诱之，必然能让其报信给大琉球的夷官，然后巨船出击，巨炮轰击，我军乘势杀入，陈贼必灭，毛贼、妖女亦不久矣……”
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从得到“鞑靼人将军”召见的那一刻起，费恩-范-沃肯就明白自己时来运转的机会终于到来了。
人比人，气死人，这句话无论在东方还是西方都成立。费恩-范-沃肯就是那个被气死的人，因为他和弗瑞特里克-科伊是几乎同时加入荷属东印度公司的，结果弗瑞特里克-科伊步步高升，现在已经是巴达维亚的高级商务了，而费恩-范-沃肯还是个可怜巴巴的低级商务，用一艘名曰“贼鸥”号的“加克特”快船，在明国东海岸和福尔摩沙之间，年复一年地跑生意。
费恩-范-沃肯曾自嘲过自己这辈子就这么点本事了，而可恶的弗瑞特里克-科伊则嘲讽说除非偌大的明国灭亡了，否则费恩-范-沃肯绝对不会升职，结果……一语成谶。
明国是个庞大的国家，据说面积等于多半个欧洲。虽然据说它的北方正遭受鞑靼人入侵，还有各种饥民叛乱，后来据说皇帝都自杀了，但这些传闻似乎都没影响到南方行省的繁荣和富裕，所以费恩-范-沃肯也就把这些事当饭后谈资。然而到了主耶稣降生后第一千六百四十五年的夏天，形势急转直下，盘踞在北方的鞑靼人南下，攻破了多座重要城市，据说明国新立的皇帝逃了，然后又被捉走了。
作为荷属东印度公司的成员，费恩-范-沃肯或者不关心东方臣服于哪个王座之下，但他会担心战乱是否对公司的交易量，以及自己的收益造成何等影响。所以他这些天来一直密切关注着战局的发展，然后似乎听到了一些奇怪的信息。
……一个强大的明国将军，他的未婚妻是一个同样强大的女巫，这个女巫的另一重身份是一个明国亲王的公主。一个更为强大的鞑靼人亲王俘获了女巫公主，强迫逃了为自己治病，但这个女巫公主轻而易举地就用法术击毙了鞑靼人亲王，并且只身击退了十万大军……
好吧，这就是朱伦璎击毙多铎一事，以讹传讹终于传到费恩-范-沃肯耳朵里后，他自己的理解。他对此的感觉是——果然是一片未曾蒙恩主耶稣福音的土地，公主居然学公然巫术，这背后一定有可恶的异教徒在作祟！
然而女巫公主击毙鞑靼人亲王一事，似乎对另一个更加强大的鞑靼人亲王没有多大影响，明国的防线还是被突破了，巨大的城池迅速易手。费恩-范-沃肯打算把这一船瓷器和丝绸尽快运往福尔摩沙，同时则避开这场纷乱，待到局势稳定后再回来继续做生意。
然而人算不如天算，正当费恩-范-沃肯拼命装船的时候，一队鞑靼骑兵带来了惊人的消息，而在鞑靼人将军示意手下说出希望荷兰人能够出兵帮助剿灭盘踞在舟山群岛和长江口的陈贼、毛贼，以及妖女的时候，费恩-范-沃肯在庆幸大生意来了，自己在公司的地位肯定能提高，不会再输给弗瑞特里克-科伊的同时，也对那传说中“女巫公主”的法术有些忌惮。
马逢知听到他的担心后连喂放心药，说那些传闻都是骗人的，真实情况是有叛徒勾结妖女杀害了豫王殿下，而且叛徒已经被击毙了。马逢知还怕这话说服力不够，一挥手让几个奴才搬上一堆金银来，看着那黄澄澄白亮亮的存在，费恩-范-沃肯下定了决心——
“成交。”