当毛雄辉和洛英在镇江府聆听着新生命的啼哭之时，广州府却笼罩在死亡的火焰之中。
由于战斗力上的巨大差异，何腾蛟的“死守广州府，让阿济格流尽血”的作战计划成了彻底的笑话，旧时间线上死亡近七十万的广州血难果然提早了四年发生。至于“常败将军”何腾蛟本人，在走投无路的情况下试图逃往琼州府（海南岛），但他还是低估了那些为他提供船只的“商人”的胆子。
由于遭到海盗的伏击和所在船只水手的背叛，何腾蛟被捉，五花大绑地送给了阿济格。这次捕捉是一次“多国军事行动”，参与的除了广东本地的海盗外，还至少有西、葡、英、法、荷五国的船队。
随着何腾蛟在广州府被枭首示众，阿济格的“南征”似乎取得了完美的胜利。但这并不是这段故事的结束，反倒是新的交易的开始。其中最为兴奋的是西、葡、英、法、荷五国的商（海）人（盗），他们深知这个强横的“鞑靼人亲王”需要大量的战船才能继续对明国的征服，而为了争夺“合作的机会”，这五国的武装力量还爆发过一些规模不小的火并。
至于阿济格本人，对“五路红毛鬼为了争宠而大打出手”的事情是表示喜闻乐见的，毕竟死的不是他的人，红毛人打出狗脑子了还能恶性竞争，互相拆台，也好降低点价格。至于大批的火器、盔甲、还有战船，他当然是需要的，而且这帮子红毛人的老窝据说在万里之外，买他们的东西总比从毛贼那边买，给毛贼送钱要安全。
经过了错综复杂的黑吃黑火并只会，这年头的南海霸主、如日中天的荷属东印度公司的武装力量再次取得了胜利，于是乎“五国联合”以荷兰人为首，西、葡、英、法为辅，共同向“伟大的王上”提交了文书，其中各种溜须拍马自不用说，当然也透露了阿济格需要的重要消息——他们可以协助摆平福建、浙江、南直隶等地的“反叛势力”。为了证明他们有这种能力，这帮红毛人是花了老劲儿把四十八磅炮运到广州府让阿济格参观，还有那些按照中国的算法至少四千料、甚至五千料的巨大船只，也是让大清英王开了眼。
开眼归开眼，阿济格对于泰西红毛人强大的武装力量还是有所忌惮的，毕竟他们今天愿意帮助自己剿灭郑芝龙、毛雄辉，明天就有可能凭船坚炮利攻占城池，妄图与朝廷分庭抗礼，所以他要求这些泰西红毛船上都必须有清兵驻扎，数量至少是船员的四成以上，而且每个战船上都至少有一个牛录章京监视，否则什么合作都免谈！
出于对阿济格掠获的巨额金钱的贪婪欲望，“五国联合”最终还是同意了这个要求，当然这群杀人越货如同玩一样的奸商、海盗也是留着后手的——你以为能监视我？我还绑票你呢！真正到了外海，那群不习水性的清兵颠的七荤八素，体若筛糠，还不是乖乖的受到控制？
不管如何勾心斗角、互相算计，反正明面上的联合是达成了，阿济格付给这群泰西红毛人一笔钱，购买了一批炮，并且让一些较为精锐的清兵在泰西人的战船上“日夜操练”，这么大的动静显然是隐瞒不住，迅速传播开来，而最先得到这个消息的，自然是隆武皇帝和郑芝龙。
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相比于其他做吃等死的废物草包南明皇帝，隆武皇帝朱聿键的志向高远的多，他是真的想效仿洪武大帝驱除鞑虏，学习永乐大帝横扫漠北的，问题是他的远大志向和他的实际权力有巨大的冲突，在这个问题上，他或许和同一时期的日本后光明天皇有一定的共同语言。
话说后光明天皇喜欢习武，不愿意当幕府将军的傀儡，然后这货就早早地“回归天照大神的怀抱”了。至于隆武皇帝和南安侯郑芝龙的关系，虽然没有天皇和幕府将军那么夸张，但无可否认的是，朱聿键虽然可以打各种嘴炮，但实际上任何军事行动，没有郑芝龙的同意都无法施行。
例如隆武皇帝在何腾蛟被阿济格追着打的时候，曾敦促南安侯出兵江西拦截阿济格，但最终得到的回复是“否”，于是他也只能怀着一肚子牢骚吃瘪。郑芝龙这个人是典型的海盗，一方面足够精明，另一方面却又有些目光短浅，在他眼里值得占据的领土也就福建和浙江，最多加上南直隶，至于江西那种他眼中“没什么油水的穷乡僻壤”，让他出兵才不愿意呢。
正因为坐视何腾蛟被揍，江西全境沦陷后就轮到了广东，而广州陷落，何腾蛟卒，阿济格大肆勾结红毛人的消息传到福州之后，郑芝龙是破天荒地感受到了巨大的压力。单纯的红毛人不可怕，单纯的清军在郑芝龙看来也不可怕，但两者勾结……一想到巨大的泰西红毛船装载着一大票巴喇牙护兵登陆，那可是睡不好觉啊。
财大气粗的郑芝龙手下有数千艘“战船”，之所以打着引号是因为其中真正纯粹意义上的战船比例并不高，而真正占了大头的武装商船是有很大地改造潜力的——牺牲一些装载量，加强火力和防御都是通用的思路。
在花费巨额钱财强化海上武装力量的同时，各种陆地关口的强化防御也是非常重要的。当郑芝龙为了保住已占领的地盘而大兴土木修葺城墙的时候，隆武皇帝冷不丁地提出一个思路——唇亡齿寒，在大敌当前的情况下，与镇江侯毛雄辉合作抗敌，可否？
得到的答案依然是“否”。这个问题是其实隆武皇帝是有道理的，南安侯也是有道理的，问题是他们的判别标准不同。在隆武皇帝看来，他之前最大的威胁是鲁王，鲁王死后史可法拥立的鲁王世子、还有那个吴三桂送还给毛雄辉的少周王影响力都不算大，所以在“正统名分”上是可以暂且调和的，但在南安侯看来，毛雄辉绝对是海域争霸、贸易争霸的强劲对手，这属于你死我活的关系，怎能调和
郑芝龙当然知道他的宝贝儿子正通过各种渠道从毛雄辉手中购买武备，还把一部分送到福州来。那些武备他看过，确实犀利异常，但越是犀利异常，就让他感觉到镇江侯的威胁越大。这也是郑芝龙不急着让郑成功继续北伐的原因，因为现在好歹有田雄、马逢知这俩清将作为缓冲区，若是把这俩灭了，他们就要直接和毛雄辉发生大规模正面冲突了。
当郑芝龙对郑成功发出内容无外乎严防死守，外加加紧搜集毛雄辉统治区域情报，争取能抓一些武器工匠回来的书信的时候，郑成功则正在宁波府对着新进购置来的一批武备若有所思。
“究竟是用什么办法？才能把铁板敲打成这样均匀的？我不相信有这么大的铁锤，或者就算有这么大的铁锤，也不好找到这么多大力士去锻造兵器……”
郑成功的狐疑正是来自于那些板甲，热锻和冷锻得到的铁板有明显不同，手工敲打和机械冲压的痕迹和不太一样，而这一批板甲是用蒸汽锻锤加工出来的，其外观和之前的重力锻锤又有所不同。年轻而敏锐的郑成功发现了这些问题，却因为不知道具体加工过程而迷惑不解，至于他找来的那些工匠的说法和探子的回报，让他感到失望……而且愤怒。
“怪力乱神！什么毛雄辉能驱遣妖兽为其制造兵器，还说什么镇江军工厂有怪异的吼叫声！真是天大的笑话，如果毛贼真有妖兽、怪物，那他为何不在战场上用？
至于那个据说真的会法术的武宁郡主、昊天教圣姑朱伦璎，这女人听说最近刚生孩子，要休养一段时间，而且对于之前的“神迹”的真实性，郑成功也深表怀疑。从这个意义上说，他确实是这个年代难得的唯物主义者，事实上他只相信铳炮和刀剑，其余的力量就算存在，也只存在于正面战场之外。
相比于他那个安于现状，在巨大的财富和势力上慢慢腐烂的父亲，今年才二十二岁的郑成功，毫无疑问是有强烈的好奇心和巨大的野心的。而毛雄辉在他的未来图景中有着特殊的地位，一方面他是巨大的阻碍，另一方面，若是得到他的那些“秘术”，扫平天下自然不成问题。
然而如何“得到”，却是一个非常困难的问题，直接攻打是不可能的，绑架工匠难度很大，至于金钱收买……毛雄辉对工匠的待遇很高，要收买起来结果怕是白费了银子，还暴露了自己的眼线，到时候就得不偿失了。所以……唯一的办法或许是从曾经和毛雄辉走的很近的人身上下手，比如说——
“陈将军，进来吧。”