毛雄辉的大儿子毛远航得到了一件新礼物，一件银白色的“小坦克”，“坦克”的概念出现在新时间线上并不奇怪，反正有铁甲战船做对照，陆地版铁甲战船取个“翻山越岭曰坦，攻城掠地为克”的名字没什么问题，真正有趣的是这“小坦克”的材质——虽然看起来很像银子，但考虑到其七点几的比重和无空腔的结构，无论如何也不是银。
毛雄辉笑眯眯地让毛远航猜这东西的材质，后者这些年来学习很扎实，思维能力也还真不错，首先用磁铁排除这玩意里包着铁块的可能，然后用硬度测试排除这东西是锡，然后……然后就真的迷惑了，小家伙冥思苦想了很久，得出一个“这东西可能是锌”的猜测，但是很快又发现不太对劲——这东西的颜色是标准的银白色，而非锌的青白色，而且用锌块和小坦克彼此摩擦的结果显示，构成小坦克的“神秘金属”比锌要硬的多。
“我真的猜不出是什么了……”毛远航倒是愿意承认失败，然后他又做出了新的推测，“难道说又发现了新的金属元素？”
“新的金属元素？不不不，这只是新的合金而已。”毛雄辉直接扔给毛远航一枚铜币，“还记得你学过的有关黄铜的的知识么？”
毛远航然后开始背书：“黄铜是在铜里掺入锌形成的合金，比纯铜有着更低的熔点，更高的机械强度，但也有着更大的电阻……”
毛雄辉点头：“记得很牢，不错，但你是否想过一点，为何纯铜是紫红色的，而黄铜却是黄色的？”
“爹……”毛远航一脸懵逼，“超……超纲了吧？”
“确实超纲，但你有必要知道，合金元素掺入金属会导致晶体结构的巨大变化，从而影响到外观和机械性能。”毛雄辉一脸化学兼物理老师的画风，“在铜的基体上掺入锌，形成的是黄铜，至于在锌的基础上掺入铜，那么就是你手中这个玩意儿。”
铸造用锌合金在后世也算是常见的材料，由于熔点只有四百多度，又适合精铸，所以在对强度要求不是特别高的情况下，这东西确实是制造复杂铸件的良好材料，常见的水龙头阀门，还有华丽的吊灯都可以用这玩意儿进行铸造，不过有一点需要注意，后世常用的锌合金是锌铝合金，而毛雄辉在十七世纪捣鼓出来的是锌铜合金。在锌中加入铜可以显著提高强度、硬度和冲击韧性，一般应控制在百分之一到百分之七范围。熔融法制备，主要用来制造轧制和挤压产品，可用作黄铜的代用品，用来制造拉链、千层锁及其他日用五金等。锌铜合金在后世使用不如锌铝合金广泛是因为铜比铝贵，但在尚无法量产铝的时代，只要锌铜合金比黄铜便宜的多那就没问题了。
毛雄辉取出一个铁勺子和一块锌铜合金，当着毛远航的面用酒精灯加热，四百多度的熔点让锌铜合金的融化非常容易，银白色的固体很快就变成了银白色液体，然后被导入一个泥制的模具之中，随后是冷却，又一个“小坦克”被造了出来。
毛远航看着面前的一切，在惊叹之余发出了“原来铸造这么简单”的评论，毛雄辉的回答是“熔点较低的合金铸造起来确实简单，但研发合金本身的过程并不简单”，另外他还来了一句“相比于那些不明白元素和化合物的关系，试图从铜铁中炼出金银的‘炼金术士’，那些炼制新型合金的才是正宗的！”
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在商品名为“赛银”的锌铜合金逐步量产化的同时，另外几种和金属相关的项目也在进行之中，而这些事情，毛雄辉是亲自指挥和过问的。
第一个项目被命名为“玄铁”，本质上是有关锰钢的研发。话说软锰矿这种东西还是比较丰富的，和较浓的硫酸混合加热很容易得到硫酸锰，而硫酸锰电解在阴极得到较纯的锰，但这条反应线路还是成本太高，难以量产化，所以用高炉将锰矿石冶炼为锰铁，炼钢时加入锰铁产生锰钢才是大规模生产之道，然而考虑到锰矿石的纯度和冶炼难度的问题，这玩意儿还是需要资源和时间去堆才能搞定。
第二个项目被命名为“玄铜”，本质上是铁青铜的研发。说起来铁青铜也算是个奇葩的合金，除了极少量的锌、铅、磷外，基本上就是百分之九十七以上的铜和百分之二以上的铁，由于大量的铁“强化”了铜的晶体，还有各种析出的硬化点，铁青铜的强度可以达到碳钢的级别，但电阻率却并不比纯铜高太多，在后世是线路板中铜件的常用材料，放在古代也自有它的用途。
第三个项目被命名为“海铁”，本质上是高硅铸铁。话说用碳将硅、铁从矿石中一起还原，制备硅铁难度不算太大，而把硅铁加入铸铁液中，当硅含量在百分之十到百分之十六的时候，冷却后可制成高硅铸铁。不要小看这种看似土包子的耐腐蚀材料，在海水中，它甚至比一些牌号的不锈钢撑得更久。更不用说高硅铸铁和硅钢在某些方面有互通之处，以后发展电气科技，硅钢可是重要材料。
第四个项目被命名为“文铅”，本质上是标准化的活字合金。话说把铅锡锑合金用作铸造活字的办法也算古老，但由于工匠们彼此之间保密，外加原料参差不齐，所以实际上有“成百上千种”活字合金同时存在，而为了标准化，也为了提高印刷质量，毛雄辉有必要把这数量庞杂的活字合金统一成三种：
甲种文铅：百分之七十三的铅，百分之九的，百分之十八的锑；
乙种文铅：百分之七十五的铅，百分之五的锡，百分之二十的锑；
丙种文铅：百分之七十的铅，百分之十的锡，百分之十八的锑，百分之二的铜。
如果说文铅项目是几个项目中和文字传播关系最大的话，那么和人吃饭相关最密切的当然是“马口铁”项目。这项目的名字不再玩玄幻风，而是直接用旧时间线上的事物名称，至于用途——自然还是和旧时间线上一样，用于保存食物啊。
马口铁（镀锡铁皮）和白铁（镀锌铁皮）看似相似，其实很多性质是相反的，由于电化学腐蚀的缘故，白铁皮上的锌如果出现破损，也不容易导致铁本身的锈蚀，而同样是由于电化学腐蚀的缘故，马口铁上的锡若是破损，反倒会加速铁的锈蚀。至于“马口铁这么差劲，要它作甚”大可不必，因为镀锡铁皮对于食品来说是非常安全的。
铁和锡的“关系”很好，用少量的锡涂覆大量的铁皮是可以做到的，而将镀锌铁皮制作成各种装食物的器皿，那也是大宗贸易的商品，而有趣的是，在这些器皿中，最受欢迎的居然是勺子。
勺子，更多的勺子，白亮亮的勺子，上至达官贵人，下至贫苦百姓都会使用的勺子，不会轻易摔坏，可以用很久很久的勺子！这种看似微不足道，其实销量奇大的玩意儿为毛雄辉和洛英带来了大量的收入，而如果考虑过那些并非马口铁制造的“高端版”，那就更有趣了。
高端版的器皿是啥材料？当然是银合金了，然而这银合金也有很多详细的分类，例如银铜合金、银锡合金、银铜锡合金、银铜锌锡合金看起来差不多，实际性能却有较大的差别，价格上更是“猫腻”很多。而如果把一些号称是银的东西也算进去的话，那么事情就变得比较有趣了。
古代方士、道士有“化铜为银”之术，其实本质上是在铜中增添合金元素，让它看起像是白银。最终最为坑爹的就是“药银”，也就是砷白铜（铜砷合金），砷本身剧毒也就算了，而且会缓慢挥发，一块“药银”在仓库里放几十年，直接还原回铜了。而相对来说更加隐蔽的是“藏银”和“苗银”，也就是镍白铜（铜镍合金）。这玩意儿的色泽和真正的白银几乎一样，若不是时间久了会产生绿色铜锈，那叫一个以假乱真。而解决绿色铜锈的方法是在镍白铜表面再镀上一层银合金，这样至少在银合金磨破前它的表现和真正的银器无甚区别……
这就是“炼金术士”的现实含义，通过对各种合金，各种金属材料的“精炼”、“组合”、“变换”，是能够带来切实的科技进步及财源滚滚的。而这些科技进步、财源滚滚将引发一连串的后续反应，这就是滚滚前进的历史车轮。