“私船？”覃祯听到这里来了兴致，他搁下筷子对店小二说，“这是怎么回事？你仔细说给我们听听。”
店小二拿不准眼前坐着的两个人是黑是白，担心自己的安危，支支吾吾半天说不出个话来。
韩濯见状，从荷包里拿出来一锭银子放在桌上，说：“我们并不是什么坏人，你只管说。金州船坞盘查严格，私船是怎么躲重重盘查的？他们运着的人，是从哪里来，又是往哪里去？”
韩濯一番话问的义正言辞，他们刚刚又特意提过官家，店小二自然是把他两当做官家的人。都说有钱能使鬼推磨，店小二胆子再大也不敢拿官家的银子，皱皱巴巴一张脸，两手拱起不住求饶道：“大人，小的就是个跑堂的，您问的这些，小的都不知道啊。”
“律法严禁买卖人口，没想到一个小小金州，还会有人如此胆大，藐视律法。等我回到青州，定然将这件事告诉父……”覃祯将差点从口中蹦出的“父皇”改作“刑部”，又对店小二说，“你将你知道的说来听听。”
“您是青州来的？”店小二问。
“嗯。怎么了？”覃祯是个单纯的，不懂店小二所问这句话中的玄机。
韩濯却听明白了，她将桌上的银子塞到店小二手中，问：“金州的城主叫什么名字？”
“姓潘，单字一个美，是五年前从苍州任上调过来的。”店小二前后左右的看了看，听见自家老板娘又在暴脾气的催他，他一脸歉意的对韩濯、覃祯说，“二位大人稍候，小的去给老板娘说一声。”
客栈的老板娘看起来已有三十好几的样子，却是一个很有风韵的人，捏着手帕子靠在栏杆上，一双似怒非怒的眼盯着店小二，说：“瞧你这手脚慢的样子，那边的客人在催没看见啊。”
韩濯与覃祯看着老板娘，店小二趴在老板娘耳边不知道说了什么，老板娘眼中的怒火渐次消散。
取而代之的是无尽的悲哀，就算是隔着很远，韩濯都能感觉到老板娘身上的悲伤。
只见老板娘微微仰了仰头，转身抹了一把满眶的眼泪，袅袅婷婷的走下楼梯来。
她走到韩濯与覃祯面前，问：“二位是从青州来的贵客？”
“是。”覃祯正要回答，却被韩濯截在前面。韩濯看老板娘的神情就知道这里面大有文章，她想着既然让覃祯遇见了这件事，不如索性让覃祯将这里的事捅到青州去。韩濯的问话很有技巧，短短几句，就让老板娘老老实实的相信了她们有彻查这件事的权力。
老板娘将韩濯与覃祯请至楼上，店小二立马倒了一壶上好的香茶来。
“老板娘将我们请到这里，可是有什么话要说？”韩濯问。
“姑娘，您是……”老板娘仍旧是不放心，她能理解覃祯是青州朝堂中的人，可她在脑海中思考了半天，实在没能想出朝廷哪个官署是招女的。
这两人说是要去青州，女的说话有理有据，反倒是男的单纯热血一些。
“这位是陆家的千金。”覃祯解释道。
天下谁人不知当今的相爷本家姓陆，覃祯解释的时候，老板娘拿余光看着韩濯，韩濯的表情很是平静，就是在大大方方的承认自己的身份。
“金州船坞里的船就和天上的繁星一样多，多一艘少一艘，谁也看不出来。”老板娘眼神哀怨，她拉拉裙摆坐在韩濯对面，说，“三年前，我攒够了钱，带着我的女儿阿珠在这里开了一个小客栈。有一天，阿珠说渡口那边来了一艘特别大特别漂亮的客船，我没有管住她，她偷偷跑去那里玩，这一去，就再也没有回来。”
“是买卖人口的私船？”覃祯脑子中的问题一个接着一个，他不停的发问，“阿珠是被他们掳走了？”
“不是，阿珠死了。”说到这里，老板娘的眼泪如不要钱的珠子一样从脸颊滚落下来，虽然事情过去了三年，回想起来就像是昨天的事一样。
“她是怎么死的？”
“那一日，我从白天等到黑夜，都不见阿珠回来，急忙报官让官府的人去找。官府的人来的倒是迅速，将十里亭台、深水船坞找了个遍，还是没有找见阿珠。前几天，阿珠一直在我耳边念叨新来的客船很大很漂亮，我便怀疑她是去了那里。我问官衙的人是否搜过那艘客船，他们说是搜过了，没有见。可是我不甘心，接着早上给船坞中的客商们送吃食的机会，去登上了那艘客船。”
“你看到阿珠的尸体了？”韩濯将自己的手帕递给老板娘，示意她擦擦眼泪再说。
老板娘接过手帕，将手帕捂在脸上哭出了声。
那年，她登上了客船，七拐八拐不知道走到了哪里。从楼上跑下来一个披头散发、哭哭啼啼的女孩子撞到了她，将她与食盒撞翻在地。
那女孩身上不着丝缕，浑身都是淤青，让人心惊。她见到老板娘就紧紧抓住她的胳膊，跪地求饶道：“救救我，求求你，救救我……”
女孩的话还没有说完，就被一个**着身子的大汉拖了回去，大汉见老板娘坐在地上，恶狠狠的瞪了她一眼，说：“今天的事，你要是敢说出去半个字，小心你的脑袋。滚。”
老板娘被吓傻了，慌乱之中连食盒都没有拿，就跑了出来。
下了船，老板娘想起来，如果阿珠真的在那艘船上。她越想越怕，都说为母则刚，自己的安危与孩子的安危怎么可以相比，纵使她心中再害怕，还是去报了官。
老板娘知道这件事不会小，不敢牵扯到更多的人，只带了店小二一个偷偷将报官的文书递进了城主府邸。
“潘美是怎么办案的？”
此时的老板娘已经泣不成声，她情绪激动，站起来说：“第二天，阿珠的尸体就抬进了客栈后院。那群人……那群人拿着大刀大斧，说我要是再提这件事，就要杀光客栈所有人，以及我远在旴州的家人。”
“你是旴州人？”覃祯问，“不过他们是怎么知道的？”
“没有官家撑腰，买卖人口的私船能在这里张狂这么多年？”韩濯听明白了老板娘的叙述，她拉老板娘坐下，一下一下拍着她的后背。韩濯也不知道该安慰她什么，只能以这种方式安慰她。
“什么？潘美这个狗官，真是可恶。”覃祯拍桌而起，所说他在青州长大听过很多的阴诡计谋，但他自己被顾沅尔和江宁保护的很好，从来都没有经历过什么风风雨雨。
更不要说像今天这样血淋淋的事情。
老板娘撕心裂肺的哭声还在耳边，覃祯心中诸多不忍，他决定留在这里为老板娘讨回公道。
覃仪知道的话，肯定不会怪他。
若是他坐视不理，就那样回到青州去，覃仪知道了肯定会寒心的。
“我明天就去找潘美那个狗官。”
“我们还是把这件事上报刑部。”韩濯看了一眼覃祯，她都不知道该说什么好了。靖州是潘美的地盘，他们两个在这里无异于虎口送食。
韩濯帮老板娘一下一下的顺着气，听她的哭声渐渐小下去，呼吸也渐渐平稳，才说：“我听说，不久前有一艘买卖人口的私船沉了？既然潘美与他们有关联，船沉了他巴不得人全死了，怎么会同意打捞？”
“你以为他想？要不是络合道是人来人往，沉船又是在白天，众目睽睽之下，他能耐再大也不敢不捞。”
“这倒是个机会。他要是交出真凶，自己的乌纱帽怕是保不住了，若是不交，事情闹大了，刑部的人查下来，潘美会怎么招架？”韩濯自言自语。
“我一定要查清这件事。”覃祯说，“不管他潘美是人是虎，我不能让沉船的人冤死。濯妹妹，我们明天就去官衙。”
韩濯劝他不住，怕自己劝的太多又寒了老板娘的心，也只能由着他去。
反正韩濯去青州，也不急在这一天两天。韩濯不是没有体恤百姓的心，金州的事干系重大，她只是怕她与覃祯什么忙都帮不了。
金州的事，要让青州的那些大人物知道才行。
天色已晚，韩濯担心船夫在船里等的着急，带着覃祯拜别了老板娘。
出了客栈，走过十里亭台，覃祯才问韩濯：“濯妹妹，你刚才为什么要拦着我，那个狗官……”
“你小声点。”韩濯急忙捂住覃祯的嘴，说，“真不知道你是怎么长这么大的，别嚷嚷了，回去再说。”
覃祯知道自己太冒失了，点点头说了一声“好。”
他两走了几步，韩濯又听见覃祯在身后嘀咕：“这可是人命案子。”
韩濯不理他，径直走向客船。
渡口停了很多的船只，大船小船亮起的烛火将渡口的轮廓照亮，河水闪着银光，凉风从河面吹来。
韩濯与覃祯下了水桥，走上渡口水道，船舱中隐隐约约传来说话的声音。
一个声音老成一些，一个稚嫩一点。
船舱内，一玉面小生不住的祈求船夫，要他载他一程，船夫原本是想等覃祯他们回来再说的，可小生一报出要去青州，船夫就拒绝了。
哪有这么巧的事情，自己的客人要去青州，他也要去。
刚刚就有一位公子来打听自己的客人，也不知道和他是不是一伙的。
哎呀，都赶走好了。自己的客人来头看起来不小的样子，这些人要是存了什么坏心思，他可担待不起。
刚刚的那位公子怎么说感觉身上还有些贵气，这一位怎么看怎么怪，虽然他也说不上是哪里奇怪。
船夫前脚三言两语将小生赶下了船，后脚覃祯与韩濯就登上了船。