话说联军以汉帝刘协董贵人之父，卫将军董承为主帅，率朝廷兵马二万，袁绍兵马十万，曹操兵马十万，刘备兵马五万，其余势力或二三万，或五六千，总计近四十万联军，联营数十里驻扎在淮水北岸。
联军所有将领都明白，袁耀随时从海外回来。如今因为张太后与袁耀不和，江东兵马被挡在淮南之外，但是一旦袁耀回来，他肯定不会坐视自己的弟弟被人围殴。
因此，两个月来，联军先后征用了五六千艘大小船只，对淮水南岸发动了无数次猛烈攻击，但是每次渡江，都被淮国大将刘详、黄猗、苌奴、戚寄等人率兵拼死挡住。
有好几次，联军差点就要突破防线，虽然最后功亏一篑，但诸侯联军也发现了淮南势力军事将领不善用兵的弱点，正在研究对策给予致命一击。不想，张太后迫于群臣压力，又启用了淮南名将梁纲、乐就、李丰和纪灵等人，一下子又提高了淮南守兵的防守能力。
如此又鏖战了大半个月，联军凭借人多的优势，采用各种游击、疑兵、强攻等策略，让兵马人数占劣势的淮南守军疲于奔命，联军又逐渐占据了主动权。
张太后和张勋发现梁钢等人逐渐出现疲态，知道淮水恐怕不能长久守住，二人开始做最坏的打算，与袁术生前主要谋士李业商议对策。
司徒李业虽然权力已被张勋架空，但是袁术对他有知遇之恩，他依然忠于袁氏，不想看到袁术之子死于非命。在知道求助江东已经不可能之后，他提出万一淮水防线崩溃，便收拢数万嫡系兵马坚守寿春的计策。
“太后，大将军，寿春数年来在先帝手中已经累计囤积五六百万石粮草，足够十万军民守城数年。而联军数十万兵马围城，必然需要长途调运粮草，难以持久。加上联军各怀鬼胎，一旦战事长久胶着，便很容易爆发矛盾而分崩离析，犹如当年讨伐董卓之事。”
“李司徒说得有理，就这么办。”张太后和张勋听了李业的分析，开始秘密实施固守寿春的计划。
但他们不知道，李业心中所想，实际上是只要能坚持守住寿春数月，等到袁耀回来，他绝对不会躺在江东袖手旁观，毕竟，寿春城中有他二三十个弟弟妹妹。
而寿春经过袁术数年经营，如今城高墙固，联军再多，想要破城谈何容易。
这几日，联军明显感觉到了淮南兵马战斗力正在逐渐衰竭，防守越来越吃力，众人知道决战的时候要到了。
正好，联军从中原又征到一千多艘民船加入战斗，使得同时可用船只达到七千多艘，平均每艘载人八人，可同时运送大约六万兵马向南岸发起攻击。
曹操向董承提议发起最后一次最严厉攻击：全部用上各诸侯的卫士营将士，这群人不但战斗力最强，而且从未参与交战，养精蓄锐已久，就等着最后给淮南军致命一击。
相反，淮南势力虽然还有十多万兵马，但是每次战斗，都要投入近十万兵马阻止联军数万军队登陆，将士早已疲累不堪。
这一天，众诸侯采纳了曹操的意见，尽将个人精锐卫士交出，得到二三万虎狼之师，再配上数万生力军，一只战斗力最强的庞大突击队成立了。
联军选择的攻击点在淝口一带，这里一旦突破，联军就可以直接兵临寿春城下。
淝口的守将正是官复右将军的纪灵。纪灵发现敌军数千战船正在向淝口一带集中，便通知守在颖口邑一带的梁纲和守在下蔡对岸的乐就二将派兵增援。
二将也发现了敌军船只的动向，正在率兵前来相助。很快，三十多万联军，七千艘渡船在淝口北岸两侧展开，长达十多里。
在南岸，也有多达十万兵马正在严阵以待。这些兵马根据敌军船只数量分组，每十人一组，每组负责攻击一艘敌船，其余人马在后面作为机动兵马，哪个地方出现漏洞或者被敌军突破就往哪个地方增援。
沿岸守兵除了每人佩戴一把环首刀、一杆长槊之外，还有很多人背着弓箭和箭袋，有的人拉着车子，车上有大量石块和蜂窝煤、煤炉等，还有很多士兵扛着一根长达七八米的圆木。
弓箭自然是最主要的远距离攻击武器，在敌人来到河中央时，便可利用弓箭攻击。等到敌人稍稍靠近了一些，再加上石块和烧红的蜂窝煤远距离投送。
石块自不必说，烧红的蜂窝煤落在敌船上或者盾牌上散开之后，杀伤力比弓箭还要厉害。往往一块烧红的蜂窝煤一炸开后，能把一船敌军烧得娃娃乱跳，然后被弓箭密集射杀。
圆木的作用是敌船来到岸边，敌人准备下船登陆时，利用圆木撞击的方式将敌船撞翻，或者将敌人撞伤撞死水中。
经过弓箭、石块、蜂窝煤和圆木等一系列攻击之后，剩余的敌人攻上岸来，最后的手段就是使用长槊和环首刀冲上去与敌人搏击。
可以说，在这样一系列攻击之下，一船敌军能够完整无缺登岸搏斗的，几乎没有。这也是为什么凭河防守，少数兵马可以阻挡数十万大军的原因。
然而今日，北岸的联军踌躇满志，势在必得。六万精锐将士渡河作战，只要有三四万人登上对岸，疲惫不堪的淮南军必定崩溃。
纪灵见到敌军列阵集合完毕，所有船只已经停靠岸边排列整齐，知道敌军即将进攻，大叫一声：“生火！”
随着传令兵发出命令，各组士兵从车上拿出小煤炉，放入蜂窝煤开始点火烧煤，用扇子使劲扇火。这是他们最近两个月来发现的新式武器。
随着联军主帅董承发出命令：“出击！”数万精锐将士呐喊“必胜”的口号，冲到到河边登上船只，第一批三千多艘船发出十多丈后，第二批剩下的三千多艘全部发船跟上。
纪灵在岸上高出左右观望，发现今日敌船多了不少，心头生出一丝不祥之兆。他很明白，经过连日鏖战，将士们十分疲累。白天跟敌军拼命之后，敌军晚上可以安然入睡，而自己的将士晚上还得沿岸到处设防，防止敌军偷袭，根本没有什么休息时间。
今日敌船大增，敌军士气大涨，估计要趁淮南将士疲惫不堪，放手作最后一搏。
纪灵伸手跟卫士拿来长槊，高高举过头顶，大声叫道：“将士们听着，纪某今日与兄弟们一同上阵杀敌，除死而已，绝不后退！”
将士们见右将军誓与众人共生死，所有人感动得举起长槊一起呼叫口号：“除死而已，绝不后退！除死而已，绝不后退！”一时之间，士气大涨。
曹操等人在对岸见到淮南军呼声震天，誓死守住南岸，不禁心中敬佩纪灵等人的大将之风。若不是纪灵、梁纲、乐就和李丰等人复出，联军恐怕早已在寿春城中举行庆功大会。
淝口一带的淮河，在后世只有三百米到四百米之间的河道，但是在东汉时期，河道要宽得多，大约五百米左右。
随着敌军的逼近，气氛越来越紧张。弓箭手已经站在水边搭弦等候，只待敌军进入射程便会密集激射。
张太后和大将军张勋在寿春城中得报，今日敌军增加了大量船只集结在淝口一带继续进攻。二人已被连日来不停的进攻搞得坐卧不宁，此时听说联军又增加了大量船只，心中感觉不妙。
张太后叫来张勋：“固守寿春的事情，准备得怎样？”
张勋答道：“太后放心，我部两营兵马在城中，车骑将军两营兵马在城外，一旦敌军突破防线，便可退入城中守城。太后不必多虑。”
“唉，但愿先帝创下的这份大业，不要断送在我的手里。”张太后突然一阵感伤。
如今她才知道，袁术虽然生前只顾花天酒地，不问政务，但有他在，至少大家心中有主心骨，敌军也不敢轻易觊觎。如今剩下孤儿寡母，人家立马欺负上门。
她突然有点后悔一时冲动捂死了袁术。
“太后放心，我等誓死保护先帝创立的大淮基业。”张勋忙安慰道。
“报太后，旗手传来信号，敌军已经发起攻击！”通讯兵利用旗语传来前线信息，然后宫中官宦又把信息传给张太后。
“知道了。”张太后道。
宦官退下去后，张太后和张勋两兄妹呆呆坐着，一语不发，等待前线再次报来消息。在前堂的朝堂上，众臣也在静静等待前线战报，大家心中都有不想预兆，一个个沉默无语。
“报太后，大公子率兵来援！”等了一会儿，宦官又跑进来报告。
“什么？”张太后大惊，张勋也大惊，朝堂上的大臣们也是一阵骚动，“大公子率兵来援？”
大家都没想到，袁耀早不来，晚不来，就在这个时候突然来了。听到这个消息，人人心情各异。