冬天的夕阳没有一丝温暖，也更加温暖不了东昌城内焦心如焚的众将士，阳光缓缓降落在西城外的山头。此时东昌临时帅衙，书房内朱棣正在跟诸将商议接下来如何抵御外敌的对策。
老远传来一阵脚步声，闻声显得异常急促，眨眼便来到朱棣近前他撩衣跪倒道：“启禀王爷，程将军送信回来了”众人闻听眼前一亮顿时露出喜色，他们正在商量这送信的为何迟迟未归，突然听到这句话，犹如是在漆黑一片的夜幕中看到了曙光。
朱棣忙道：“程将军在哪里，快速带我去见他”报事者道：“将军正在前厅”说罢领着众人往前厅走去。刚入大厅门口就见厅内站着一人，此人身着绿袍，他周身上下竟染满了殷红的鲜血，蓬头垢面，满脸污血。
整个人唯一让人觉得此人不凡之处，就是那对漆黑的眼眸及手上提着的大刀。
见朱棣进来连忙上前施礼道：“王爷，末将报信来迟，还望恕罪”朱棣起初没认出，瞧了半晌才看出正是自己的爱将程藤，程藤的狼狈模样着实把朱棣吓了一跳。
此时听程藤说话满目吃惊之色道：“将军，为何这般模样，快快请坐”说着亲自搬了把椅子让他坐下。
朱棣对程藤道：“程将军，此行劳苦，不知可搬来救兵”朱棣知道程腾满身不知是自己，还是敌人的鲜血，在闯营时定是多番厮杀这才落得如此狼狈的模样。
程藤之所以还没来的及回去见自己的兄弟，直接来大厅见朱棣自是因为他也知晓，军情紧急刻不容缓。
看了一眼朱棣那急迫的神态，又大喝了一口水不急不缓道：“王爷，这次我奋力杀出重围...”于是在众人急迫的眼神中程藤把如何见到大将军，经过一阵商议，又如何再次杀出重围回到东昌城的事情原原本本说了一遍。
程藤本来就颇善言词，再加上事情的紧急众人听的是惊心动魄，说到最后众人都松了口气，露出了罕见的喜色。
程藤奉命杀出南军层层包围，他本就是心细之人知道会被人跟踪，也是如凌霄一般，夺了马匹故意兜了几个圈子，绕了几个山头甩掉了身后跟踪的追兵，这才朝西北方往北平方向赶去。
约莫一个时辰后他发现道路越走越偏，眼前这条路乱石遍地山峦颇高，下马仔细一瞧也没看到有多少马蹄印，再加上道路狭窄实在不像行军路线。
打开地图一看果然发现有两条岔路一条往河北去另一条则是往“海津镇”（朱棣把皇宫转到北京时就改为今日的天津）。
而到北平若是横穿海津镇要近上不少，不曾想他自己竟然一时情急走岔了方向。拍了下额头暗骂糊涂，拨马回转如此就耽搁了近两个时辰。
再次拿出图纸确认没错后，按下心中的焦急一口气跑到太阳下山，他这段路程可比凌霄艰苦的多，而且又颇远。
跑了足有四百多里地眼见天要放黑，马的体力也逐渐不支，要不是南军这几个月马匹都喂得颇足，再加上这匹马正当壮年不然定被程藤的一顿鞭子催赶之下，就要累的瘫痪在地。
就是程藤有几十年的内功底子，支撑十几个时辰后鬓角也见了热汗，轻说道：“好马儿，你再坚持一下，待我找户人家给你喂个饱”那马好似听懂人言，不觉中跑的更快了几分。
程腾也期许能早些碰到一户人家，可四周荒芜人烟，别说有人家，连个人影也没看到。他也知道近年战事连连人心恐慌，本应有的住宅都已荒废，再者他现在这条路是朱棣为了避开南军眼线，故意找的偏僻道路。
又行十数里路程藤知道若再不停下，恐怕马匹将要累死胯下，到时候没了马自己徒步真不知道要走到何时。
而天空也彻底陷入了一片黑暗，奈何找不见人家；只得找了块有草的地方下马歇息，取下包里的干粮就地抓了一把草丛中还没化的积雪，就着干粮咽下腹中，颇有凄凉之色。
他心想：“想我兄弟三人一世风光，怎奈今日却落到给人送信的地步”长叹一声，收起心思，倒在树下歇息足有一顿饭的功夫，只见一片寂静的黑夜中月色逐渐探出云头，微微的光亮撒照在树杈之间。
程腾歇息了片刻，抖抖精神，拍了拍身上的泥土翻身上马靠着仅有的月光继续策马前行，又行了二十余里突然听到阵阵马蹄声传来。起初觉得耳旁生风听错了，突见一匹高头大马正迎面而来，只见马上端坐一名身穿燕服的精瘦小卒。
程藤见到来人时，对方同样看到了他，两匹马都没停下，二马交措各觉不对，这才在一丈外停了下来。二人回过身来，不等程腾喊话，对面那兵卒当先喊道：“嘿，对面何人”
那小兵说着话，一双眼睛，滴溜溜直转见程藤风尘仆仆但能走到这条道上想必也是燕王手下之人，只是眼前之人身着便装不知是何身份，所以就想当先问清来历再做计较。
程藤闻此人说话倒很是不客气，他到是个颇有涵养之人微微一笑道：“在下乃王爷帐下的右将军，不知小兄弟是？”那兵卒大有小瞧之意，是以程藤有意把官职说了出来。
果然那兵卒闻程腾竟是将军，好险没从马上滚落下来，赶紧下马行礼道：“将军恕罪，小人有眼无珠还望将军莫怪”说着往程藤瞟了一眼，原来在朱棣军中只要有官职的都会有信物，这小卒还当真有几分心眼儿。
程藤见他朝自己瞟了一眼，如何还猜不出其心思，他掏出一枚金牌，扔给了那小兵没好气道：“不知者不怪”那小兵接在手中见果然是将军腰牌连忙磕头施礼。
在交谈中程藤知道了这人叫朱来，是大将军朱能的亲信，这朱姓就是大将军所赐。朱来是奉了朱能之命，前去东昌府报信，在朱来的叙说中他知道了大军迟迟未到的原由。
原来之前送信之人，的确把信送到了北平，朱能在听到朱棣被困的消息后次日便点兵十万向东昌进发，不曾想就在刚进鲁东境内时道路就被一面塌方给堵住了去路。
沿途大大小小竟然有十几处，也不知是因为积雪融化，山石滑坡，还是有人故意捣乱为之，所以就耽搁了不少的时日。
而朱能自也知晓军情万分危急，担心王爷等的焦急，于是就派自己的亲信赶往东昌送信，所以朱来就先队伍一步连夜往东昌奔去，不想刚好在此地碰到了程藤。
程藤放下将军身份两人一商议，决定还是赶紧回去跟大将军商议军情再作进一步打算。
于是朱来策马带着程藤，按原路返回，由于考虑到马的体力，途中歇息了两次，就在天亮时分，两人赶到了朱能的军中，朱能看到朱来返回时满脸吃惊之色，正要询问之时，朱来把程藤介绍了一遍。
二人相互见了礼，程藤从怀里把朱棣的信交给朱能，朱能接在手中，打开信封上下仔细瞧了一遍。朱能怎能不知军情极为紧张，但见到朱棣又缺粮又缺救兵的信，心急如焚恨不得自己便是那大罗金仙，用上神通把兵当即送进城中解围，心中自责不已暗骂自己无能。
朱能也毕竟是心细之人知道此时埋怨也丝毫用处没有，跟程藤商量了几句程藤一副“全凭将军做主”的意思。倘若朱棣万一有个闪失，朱能那可是悔断肝肠，于是传下军令道：“休息一个时辰，就地埋锅造饭，一个时辰之后出发，有违抗军令闹事者，斩”
程藤听说过朱能的不少传闻，但还是头次见到其人，所谓人不可貌相，朱能生的貌似张飞，单凭这一道命令也足以瞧出朱能的英雄气概。
在众人的喧闹声中程藤与朱能商议了对策，朱能本是要安排一名副将前去闯营送信，把自己里应外合的计策禀报给朱棣。
程藤却想：“此次正是自己立功的机会，再者说南军几十万大军就凭这位副将也不见的能闯过去，到时候真的有什么差池，自己的靠山与前程可谓是化为虚无”。
于是自动请缨依旧由自己闯营，而朱能也了解程藤的出身，知道王爷对江湖豪客十分器重，既然此人已闯过了南营想必是有着过人的手段。于是也就答应了下来，本想给程藤安排几名随从，却也被他一并拒绝了。
程藤长途跋涉，就是铁打的身子也经受不住，跟众人一起休息了一个时辰。这几日也是托了老天的福，本来积雪寸许的冰雪天气，却换来了金色的太阳，照在凯凯白雪的大地上别有一番景致。
而此时的燕军哪有半分心情去理会身旁的景色，给程藤换了匹快马互道了句“小心”程藤扬鞭策*昌回返而去，也不知是昨天那匹马太慢，还是朱能给的这匹太快。
途中休息了少许时间，刚过午时就到了南军营帐之外。见南军强大异常的阵容，忽然竟有些佩服自己起来，心想：“我究竟是怎么，闯出如此牢不可破的营盘”
这几日燕军连番闯营，盛庸如何还能安稳，他加强了几倍的巡逻队伍，轮番值守，毫无懈怠，哪怕有风吹草动便也可被其发觉，何况是人。
如果说第一次闯营是因为侥幸，此时在这种连生了翅膀的鸟，都飞不进去的南军队伍当中，就是显露真正实力的时候。