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储秀宫选秀一事，惊动了太后，太后疑惑地问：“皇室选秀，不是三年才一次么？这还没到时间呢，怎么储秀宫就这么热闹？”
成韵答道：“姑妈，你有所不知，那些喧哗的声音，是傅王府的怀玉格格和一帮秀女们制造出来的。”
“傅亲王府什么时候冒出个格格来？哀家怎么不知道？”
“傅亲王和德福晋对旁人说起这个女儿的来历时，都是神神秘秘的，平常也不带她和皇室接触，所以，很多人都不知道有这个格格呢。”
“我一直以为，德福晋就生了傅荣一个儿子，没想到还有个女儿。这怀玉格格，从没见过她进宫，她是怎么与皇上认识的？”
成韵阴阳怪气地说：“这个格格喜欢女扮男装，仗着自己是皇亲国戚，在民间作威作福。据说，之前皇上被打伤了眼睛，还跟她有关系呢。也许他们俩就是那个时候认识的吧！”
“一个格格，居然会女扮男装？这成什么样子！德福晋都是怎么教孩子的？那这个山野格格，和那些秀女，在储秀宫喧嚷什么？”太后眉头轻皱。
成韵故意地欲言又止，太后逼问，成韵说：“姑妈，这事情说出来，你可千万别动了肝火！臣妾询问储秀宫的掌事姑姑才知，原来怀玉格格竟然介入了册立皇后的事！更叫人难以置信的是，皇上竟然受了她的蛊惑，集结宫中所有的秀女，一一评选。”
太后闻言拍案而起：“荒唐！荒唐，简直荒唐！立后乃朝廷、宗亲的大事，皇上他居然放任这个山野格格，恣意扰乱宫廷体制！来人呀，即刻摆驾乾清宫，哀家要问问他，眼里还有没有我这个太后！”
成韵心里另有盘算，便假意说道：“太后请息怒！如果太后因为听了臣妾的话，前去找皇上，跟皇上母子失和，那臣妾岂不是罪该万死吗？再说了，太后这么生气地去了，不就让皇上以为，是臣妾在搬弄是非，兴风作浪嘛？就算太后不顾及臣妾的立场，你也要保重自己的玉体啊！你如果为了这件事情而气坏了身子，那臣妾当真是罪该万死了。”
太后听了很是感动，深深地叹了口气：“皇上要是有你一半懂事就好了！哼，都是那个野丫头作祟，哀家倒要看看，她是不是真敢祸乱后宫！”
回到瑰延宫，成韵的心腹婢女冬妍问：“主子，刚才太后要去责问皇上，你为什么要拦着？奴婢听说那傅怀玉是皇上在民间认识的好朋友，最近跟皇上走得可近了。”
成韵说：“本宫当然知道。我还知道那天他们在御花园里卿卿我我，简直是伤风败化。”
“那主子为什么还……”
成韵深谋远虑地说：“太后如果去训斥皇上了，皇上一定猜到是我挑唆的。现在是立后的紧要关头，本宫不能惹他生气。何况，就算那小妖女有心勾引皇上，还得先过太后那关。我今天这么一告状，太后对傅怀玉必定生了厌恶之心，认定她是个没规没矩的山野格格。到时她想和我争宠，太后也不会允许的。”
这日，应熊接到入宫面圣的懿旨，心里十分忐忑，先来到慈宁宫，叩见太后。太后见他风度翩翩，一表人才，觉得与建宁公主十分般配。
这时康熙也进来了，太后笑着说：“皇上，吴世子在此恭候多时了。你看他眉清目秀，玉质金相，言谈有礼，哀家可是十分满意哦！”
应熊急忙向康熙行礼，待起身抬头，康熙大惊失色：“吴非，你，你怎么会？”
吴应熊却沉稳地跪禀：“微臣欺君犯上，罪该万死！”
“你是吴应熊？你真的是吴应熊？”康熙抑制不住内心的震惊！
“皇上，你跟吴世子……你们……”太后一头雾水。
康熙用眼神止住要开口的吴应熊，赶快回话：“母后有所不知……儿臣与吴……吴世子，一见如故，就像亲兄弟见了面一样，所以，呃……”
“如果只是这样，那吴世子刚才怎么会说欺君犯上呢？”太后将信将疑。
吴应熊连忙圆场：“回太后，皇上万乘之尊，臣则身份卑微，但与皇上一见如故，犹如兄弟，实乃大不讳……”
太后微笑：“哪有人因为一见如故而定罪的？皇上，你说是不是呀？”
康熙结结巴巴地说：“是，是。”
“皇上既然和吴世子一见如故，那就是很满意了。应尽快让建宁和吴世子完婚吧。”
康熙回到御书房，吴应熊和图德海随行。
“原来你早就看穿了朕的身份，却不点破，你心机倒不小。是那坛云南送来的茅台酒让朕露了馅，是也不是？”康熙微微不悦。
“皇上言谈举止异于凡人，帝王之相实难掩盖。”应熊诚恳地说。
“嘿，你只分辨出我的身份，至于三弟……”
“应该是三妹吧。”
“啊？原来你全知道了，你比朕想象的还要精明狡诈！”
“皇上重视结义之情，应该远胜君臣的关系才是。”
“那当然，要不然你项上的人头还能保住吗！吴大哥，你真让小弟吃惊，不过这样也好，朕欣赏你，朕把御妹许配给你，也算放心。”
“皇上真有心把建宁公主的幸福，交到微臣手里吗？微臣斗胆直言，皇上用心安排的，不过是场政治婚姻罢了！”
图德海进上两杯茶，感到房里空气似乎开始变得凝重，默默站到一旁。
“你把朕的一番美意叫做政治婚姻，你有什么依据？”康熙微怒。
应熊淡淡地说：“朝野间对皇上裁撤平西、平南、靖南三藩的决策，早已口耳相传了。臣在京为质，当然深以为惕。如果皇上否认这是场政治婚姻，那就该为公主殿下幸福着想，屈嫁微臣是不会有幸福的。”
“你见都没见过公主，就这么肯定不能给她幸福？吴大哥，无论日后朕是否撤藩，但朕是绝不会舍弃和你的结义之情。好了，咱兄弟俩谈这些，未免严肃了。不过，既然你不愿娶公主，是不是心上已经有人了？”
应熊含笑不答。
“好啦，这事先且搁下，现在既已都摊开，你也不必再顾忌了。我再出现街头的时候，希望你仍能当我是白十二，忘了皇上这个名词。”
——本章完——