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尚家。
之信清早一起来，不见宛柔前来服侍他更衣梳洗，不知怎地又紧张起来了：“宛柔去哪儿啦？”跑进书房，只见窗明几净，里头的物事都焕然一新。
“怎么书架上多了那么多的书？”
这时，宛柔进来，轻轻笑道：“世子，王爷吩咐了，他不在的这段时间，你要勤加读书，再不能像以前那样任意妄为啦！”
之信一怔，他从小就被额娘宠溺惯，父亲也不敢管他，所以养成了横行霸道的性格。自宛柔这丑丫头入府后，虽是个怯生生的小姑娘，但却时刻有意无意地与自己作对。若是换作以前，他定然又要一巴掌打过去，但不知为何，自她平安回府后，自己竟然没了脾气。
“世子，今晨我去书斋，帮你买了一些《诗经》、《论语》、《大学》、《老子》回来，你身为王府贵族，多读这些书，将来是有好处的。”
“哼，要我读这些枯燥无味的书，那还不如要本世子去死！”
“你慢慢读来，就会觉得有趣的。我这里还有一些手稿，是我以前写的注释，可以帮助你理解的呢。”
之信惊疑地说：“你一个小小的丫环，怎么会认识这些东西？”
宛柔心虚地扯开话题：“呃……我以前的主子也是大户人家，我当过伴读，自然识得一些。”
“不看不看，爱看你自己看，别来烦我。”
宛柔无奈，随后把宣纸往案上一铺：“既然你不爱看书，那不如练练字？”
“哦？写字嘛，这倒不难！”之信抽起毛笔，大手大脚地在纸上写下自己的名字。
宛柔看着那歪歪斜斜狗爬一样的名字，忍俊不禁：“你拿笔的方法错啦！”伸手握着他的胖手仔细地教他写。
之信与她的小手触碰之间，心中不禁怦然一动，偷瞥宛柔的脸庞，见她虽是满脸麻子，丑陋不堪，但细看她那如碧波般清澈的眼神，洋溢着淡淡的温馨，一时间心神皆醉。一回神，心道：“真是见鬼了，我看着这个丑八怪干什么？”随即恢复本来面目，大喝：“丑八怪，本世子的手也是你能碰的？快滚出去！”
宛柔一脸惊愕，怕他生气，悻悻然离开书房了。之信望着宣纸上宛柔握着他手写下的“尚”字，心动神驰。
这天，尚之信坐在书房中发呆，四喜禀报：“世子，好消息啊，你的死对头傅怀玉胆大包天，被控偷盗玉玺，证据确凿呢。听说，她现在被太后囚禁了起来，皇上和公主他们都束手无策呢。”
之信犹似没有听见一样，自顾自地出神。
四喜又说：“世子，你怎么了？听到傅怀玉如此遭殃，你不开心么？”
之信这才回过神来，诧异道：“哦？那她死定了，以皇后的性格，在狱中都能把她活生生地折磨死，哈哈，哈哈！”
“据闻刺客被吴世子打伤，刚好那傅怀玉身上也有伤，所以就成了最大的疑犯！太后和皇后冲着这一点，要给她定罪呢。”
宛柔刚好拿着银耳羹前来，在门外听到这个消息，替怀玉担忧不已，心想：“怀玉于我大有救命之恩，我就是她身上伤痕的证人。这件事，只有我才可以证明她的清白……但如果我去帮她，恐怕再也不能回来了。”
前思后想，一番挣扎，终觉得人命关天，不能坐视不理。遂收拾了行李包袱，暗自垂泪道：“唉，可惜我容貌丑陋，常令世子厌恶，好在这段时间，能侍奉恩人，陪伴他的身边，照顾他、报答他，已还了我的心愿。今日一别，怕再也见不到世子了。”留下一封信函，悄悄地离去了。
太后和成韵又去牢狱逼供，怀玉依然不招，言语间又大骂太后无凭无据，屈打成招，惹得太后暴跳如雷。不论康熙、建宁、应熊如何从旁劝说，太后依然怒火不减，并扬言若是三日内傅怀玉再不招供，便将她满门抄斩。
康熙等人忙追其后，一路追至慈宁宫。众人刚入慈宁宫大殿，便见有一女孩，背对众人站在太后宝座之前。
皇后大喝道：“放肆！什么人如此大胆，竟然站到太后的宝座去了！”
那女孩缓缓转过身来，见了太后和皇后也不行礼，只是淡淡笑道：“成妃姐姐，好久不见你！”
太后一看到那女孩，险些站不稳脚，康熙更加大惊失色。
太后直瞪瞪地看着那女孩的容貌，如同雷轰电掣一般，彻底呆住了。
那女孩浅浅一笑：“怎么，成妃姐姐已经不认得我啦？”
太后后退两步，颤声道：“宛柔……”
皇后不明所以，出言斥责女孩无礼，太后却大声喝止道：“韵儿，宛贵太妃面前，岂容你放肆！还不快来给长辈行礼！”
成韵愕然，但见太后神情严肃，不敢不从，只好行了个大礼。
康熙仔细打量那女孩，吃惊道：“你真的是……宛柔母妃？”
“玄烨，我们也好久不见啦！”
“小宛，这些年您都去哪里了？还有……你的脸怎么会变成这样？”太后激动得上前拥住了她。
宛柔嫣然笑道：“这些以后我再慢慢跟你们说吧。”
皇贵太妃回宫，将整个紫禁城都震撼了。太后当即屏退了所有人，仅留下了康熙和建宁。
成韵边走边跟成泰嘀咕着：“那宛贵太妃是什么来头？居然还敢叫姑妈做成妃？”
成泰是两朝老臣，自然知道个中因由：“宛贵太妃在后宫地位崇高，贵不可言，皆因她是端敬皇后的转世！”
皇后不屑道：“哼，我还以为有什么了不得，且不论转世一事是真是假，就算她真的是先帝宠妃，如今执掌后宫的主人是姑妈，有她一个小小的贵太妃什么事？我才是当今皇后，中宫之主，居然还要向她请安？姑妈也真是糊涂极了。”
成泰“嘘”了一声，道：“顺治爷生前，有多看重端敬皇后你不是不知道吧？宛贵太妃五岁入宫，被认定为端敬皇后转世，太皇太后和先帝都给予了她诸多特权，你别看她年纪小，当时候跟她同龄的皇子公主都得称她为母妃。先帝无论去哪，都把她带在身边，将她奉若珍宝。后来宛贵太妃失踪，顺治爷就一直郁郁寡欢，临终前，特地召来所有妃嫔儿女，还有四个顾命大臣，千叮咛万嘱咐众人务必寻回宛贵太妃，要像当年侍奉端敬皇后一样侍奉她，又说日后谁敢对贵太妃不敬，便是目无君上。你看，顺治爷把话说到这个份上，你说这位娘娘的地位如何？”
皇后不服气：“姑妈好歹是太后，难不成也会怕了她？”
成泰说：“说来，你姑妈当年却是很喜欢宛贵太妃。宛贵太妃年纪跟建宁公主差不多，你姑妈视她如妹如女，对她很是关怀照顾。”
成韵不解：“这又是何故？”
成泰说：“皆因当年你姑妈还是妃子的时候，后宫争斗激烈，好在有端敬皇后照顾你姑妈的周全。她们二人一生交好，彼此信任扶持。后来端敬皇后去了，你姑妈的悲痛绝不亚于先帝，直到宛贵太妃的出现，你姑妈才稍稍减轻思忆之情。”
“原来是这样！”成韵想到日后即便自己当了皇后，还不得不忌惮这个宛贵太妃，心里总觉得不是滋味。
——本章完——