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太后兴师动众地来到怀玉阁，质问怀玉为何要对成韵下此毒手。怀玉大呼冤枉，说明明是皇后自己不小心踩了果皮摔下台阶，青青和嫣如都在场，可以作证。
太后厉声问嫣如：“二福晋，你把当日的事情清清楚楚地说出来，到底是不是皇贵妃把皇后推下台阶的？”
嫣如用眼睛瞟了怀玉一眼，跪了下来，沉声道：“回禀太后，事到如今，臣妾不得不将真相说出！您说得没错，当日皇贵妃与皇后下完了棋，正准备离开凉亭，怀玉忽然伸手推了皇后一把！事后还威吓臣妾，叫臣妾不要在您的面前乱说话！”
怀玉一听，整个人都呆了：“二福晋，你为什么要诬陷我？这段日子我待你不薄，你我情同姊妹，为什么你要帮着皇后来冤枉我？”
嫣如并不闪避她的目光，仰面直视太后，继续说道：“太后明鉴，臣妾绝无半句虚言！”
太后大怒，重重一掌击在紫檀几案上，喝道：“连一向与你交好的二福晋都指正你，你还有什么话可说？”
怀玉抵死不认，太后怒喝看来不用刑你是不会招供的了，当即叫来了两名太监，不由分说上前把怀玉压跪在地，刑具套进了指间，怀玉大呼：“我怀有龙子，太后你怎么能对我用刑？难道连皇上的孩子你都不顾了吗？”
太后气得失去理智，骂道：“龙子？你心肠如此狠毒，腹里说不定怀的是一只恶猫！你害了韵儿的孩子，哀家今天一定要替韵儿讨回公道！”喝令太监刑求怀玉。
太监用刀夹起夹棍，怀玉大叫“哎呦！你含血喷人”！太后逼供，怀玉抵死不认，持续受刑也不改口，青青哭喊着求情，太后望着怀玉坚定的眼神，叫太监住手，再问怀玉是否认罪，怀玉说就是把她十根手指夹断了也不会认罪。太后命杖责青青，打到怀玉认罪为止。青青一边痛得嚎叫，一边要怀玉别认罪，怀玉听青青几乎哭叫得没了声音，突然跃起，夺下太监手中的棍子，奋力挥舞，下人们纷纷抱头躲闪。
“放肆，傅怀玉！你想造反吗？”太后喝道。
“我不想造反，是你这老虔婆逼我反了！”怀玉说着更加用力挥舞棍子！躲闪的人把太后撞倒在地，怀玉丢掉棍子，拉着青青拼命跑出去！
“反了！反了！还不快把人抓回来！”太后狼狈地下令。
康熙正在南书房批阅奏折，图德海忽急冲进来：“万岁爷，不好了！奴才刚刚获报，听说皇后之所以跌落台阶，是皇贵妃故意为之，刚才太后到怀玉阁兴师问罪，皇贵妃还冲撞太后，最后拉着青青逃走了！”
康熙吃了一惊：“什么？是怀玉把皇后推下台阶的？朕不信，朕要去看看！”
怀玉拉着青青只管奔跑，不知不觉来到一处幽径入口，猛地一面石碑挡路，碑上书“擅入者死”四字，不觉一怔，但后面侍卫追喊而来，怀玉见危机迫切，就要不顾一切冲进去，青青也要格格保重，快走吧！怀玉跨过石碑，奔入幽林禁区。守卫抓住青青，却不敢越过，其中一名守卫大喊道：“咱们别追了，前面是颐寿园，不能惊扰了太皇太后，我们先回去向太后复命吧！”
怀玉逃进颐寿园内，一头撞上手持砚台的孝庄皇后身上，砚台的墨汁洒在桌上的宣纸上，形成一幅水墨画。
“大胆！你是什么人？谁让你进来的？”
“苏麻喇姑！住手！退下！”
“干嘛这么凶？还是这位老奶奶好，慈眉善目的，可爱极了。”怀玉率性地说。
孝庄几十年来没听过有人说自己可爱，立刻对怀玉喜欢上了。
“我给人追杀，借您的地方躲躲，您不介意吧？”
“呃，如果我介意的话……你进来以前，没看见入口处那个石碑上写的字？”
“你是说擅入者死？啊啊……您年纪比我大好多，您都没死，我怎么会死？所以呢，那块碑是专骗一些胆小鬼用的。”
怀玉天不怕地不怕地张望，凑到案边，审视书画。孝庄极有兴趣问道：“你懂书法？依你看，我这几个字写的怎么样？”
“嗯，像王羲之？又不像，想模仿柳公权？又模仿得不好，总之，差强人意，马马虎虎啦！”怀玉认真的评论，孝庄皇后听了好笑。
“不过，这幅泼墨画倒是画得不错，手法不输王维，堪称佳作。”
孝庄大笑起来。
太后在慈宁宫大发雷霆，康熙赶来了解了事情原委，说不相信怀玉会干出伤害皇后龙子的事，一切不过是场意外，太后说有二福晋做人证，傅怀玉无从抵赖，康熙说就算是这样，怀玉有孕在身，母后也不应该随便用刑，太后避重就轻地说打的是青青那丫头。
正说着守卫押着青青进来，太后问道：“傅怀玉呢？她人抓到了没有？”
“回太后、皇上，皇贵妃她……逃进通往颐寿园的小径了……”
康熙大惊失色，连太后都吃了一惊。
孝庄让怀玉的性格给迷住了，更觉得有几分像自己年轻的时候。于是命苏麻喇姑拿茶水糕点来，怀玉正饿得慌，不客气地吃了起来，轻轻松松地和孝庄聊天。孝庄了解到原来她是康熙的妃子，因为受到皇后和裕亲王福晋的诬陷，所以才会被人追捕。
“老奶奶，你来评评理，我好端端的干嘛要害皇后的孩子？我自己也将为人母，何至于如此恶毒？”
孝庄看见怀玉手指间有瘀伤就问：“仁宪对你用了邢？”
“仁宪？”
“我是说当今太后。”
“是啊！我抵死不肯认罪，她就刑求我，还刑求我的贴身丫头！”
“有这种事？我住进颐寿园，多年来未问世事，倒不知道宫里竟出了个如此跋扈的太后老佛爷！”
但怀玉说着说着，趴在桌上睡着了，孝庄怜爱地吩咐道：“这小丫头肯定是给追得累坏了。去，告诉玄烨，就说哀家暂时把怀玉留下了。”
康熙正为怀玉闯进颐寿园凶吉未卜而急如热锅上的蚂蚁，图德海忽报“苏嬷嬷在外求见”，康熙急传，苏麻喇姑说太皇太后有意将怀玉暂时留在颐寿园，康熙担心地问：“怀玉她冒犯到老人家了吗？”
“何止冒犯，简直是没上没下，无法无天！”
康熙更是惊吓，而苏麻喇姑又说不出太皇太后究竟如何处置怀玉，更增加了康熙的忧急。
——本章完——