阿寻本来就琢磨着，宛桃练了这么久，是应该让她休息休息，一起出去走走，只是他对这里不熟悉，所以提前去侦查了地形，看附近有没有什么好玩的地方。
结果他兴冲冲地回来，发现宛桃都不知道跑哪儿去了。
宛桃顿时手忙脚乱：“我不知道你也想跟我一起出去，哎呀，你别哭啊……”
阿寻吸了吸鼻子，嘴硬：“谁哭了，我可是男子汉，才不像你那样动不动就哭呢。”
孟天泽说过，男子要顶天立地，切忌整天哭哭啼啼，婆婆妈妈的。
宛桃：“……那是我看错了，对不住啊……”
阿寻气冲冲地在前面走。
快走到门口的时候，阿寻忽然扭过头来：“你自己说的事情可别忘了啊。”
宛桃茫然：“什么事情？”
阿寻瞪她：“你刚才说的，你说要送我一个帕子，一个荷包的，你自己亲自绣的那种。”
宛桃挠了挠头：“可是你不是说你没哭嘛，我刚说送你的前提是……”
阿寻吸了吸鼻子：“你居然说话不算数？”
真是个不讲理的人，宛桃只好道：“我逗你玩的，送，必须送，但是我说的是一张帕子或一个荷包，你只能选一个。”
“我不管。”阿寻昂着脑袋傲娇道，“你说了的，我记住了。”
像是怕宛桃反悔，他一溜烟就跑进去了。
剩下宛桃在风中凌乱，一张帕子和一个荷包？这真是要了她的老命了，她没事为啥要跑出去？为啥要多嘴多舌的？
晚上，阿寻回到房间，确定门窗都关好了，他才小心翼翼地从怀中拿出那张粉色的帕子。
看了看，又赌气地把它扔在床上，气呼呼道：“真是个不懂事的小丫头，一点也不知道黏着我，那我也不黏着你了。”
望着烛光愣了一会儿，他又不由自主地瞟了几眼粉色帕子。
像是安慰自己似的，阿寻自言自语道：“算了，既然你那么诚心道歉，还送我帕子跟荷包，那我就大人有大量原谅你吧，你绣工那么差，戴在身上肯定很丢人！”
他把帕子拿过来，又重新揣回兜里：“算了算了，就算难看我也认了，谁叫你这么诚心地请求我的原谅，我就大方一点，给你面子，把它戴在身上吧。”
宛桃不擅长绣活，阿寻是知道的，平时除非不得已，她都不会去碰绣针，如今她居然愿意为自己做这么多东西，阿寻嘴上嫌弃，心里却忍不住美滋滋的。
他已经在期待宛桃的荷包了。
不过，宛桃的荷包还没做出来，孟天泽就又找来了。
因为有墨影发去的暗信，孟天泽没走啥弯路，径直地就找到了林大树的家。
阿寻正在跟宛晨坐在一起吃小馒头，杜氏做的小馒头很小巧，蓬松又清甜，很合阿寻的口味，也是宛晨最喜欢吃的点心之一。
他们吃着自己的，还盯着对方盘子里的，都在想方设法把对方的小馒头骗来。
宛晨提议：“我们来猜拳，赢的人就多拿一个，怎么样？”
猜拳是宛桃教给他们的游戏。
阿寻同意：“行，那你输了可别哭鼻子啊。”
本来阿寻胸有成竹的，结果宛晨一连赢了三次，看着自己的小馒头越来越少，他有些心痛：“那，再来一次？”
这次阿寻总算赢了，他得意地笑：“开始我都是让你的，你看，这才是我的实力。”
他得意地夹走一个小馒头。
结果耳边就传来一个熟悉的声音：“阿寻啊，宛晨才几岁，你都多大了，也不害臊。”
阿寻猛地转过头，孟天泽正站在旁边，笑眯眯地看着他。
宛晨乖巧地跟他打招呼：“孟爷爷好。”
孟天泽摸摸他的脑袋：“这么久不见，宛晨长高了不少啊。”
阿寻扑进孟天泽的怀里。
他跟孟天泽也半年多没见了，孟天泽身上还带着战场上金戈铁马的气息，神情疲惫，饱经风霜。
再厉害，他年纪也大了，几乎未打过败仗的孟天泽进来觉得一年不如一年，年少时的热血也消磨得差不多了，他现在最挂念的就是自己的小孙子。
饭桌上，孟天泽向林大树跟杜氏敬酒：“阿寻调皮，不声不响又跑来了，真是给你们添麻烦了！”
杜氏很敬重孟天泽，他为了国家在边境苦寒之地打了一辈子仗，正是因为有这么伟大的将军，梁国才能国泰民安。
她道：“孟将军何出此言，阿寻一点也没给我们添麻烦，反而还整天要忙着指导宛桃写字，给宛晨讲一些诗词典故，他愿意在我这里待着，我反倒觉得很开心。将军若是不嫌弃，以后您要是在外面奔波，就让阿寻到这里来吧，说句托大的话，我是把阿寻看成自己的孩子一样的。”
这话，杜氏也是斟酌了再三才说的，毕竟孟将军家世显赫，如论如何都轮不到自己这样的小门小户帮他看着孩子，而且如此，孟将军也许会觉得自己是想依附他们的权势。
但阿寻频频往这里跑，也说明他在家里过得并不好，孟将军不能时常待在家里，有心也无力照顾他，在大宅院待过的杜氏知道里面有多少阴私，她真是心疼从小独自在那种环境中长大的阿寻。
孟天泽问阿寻：“你意下如何？”
阿寻赶紧把嘴里的鸡腿咽下去，使劲点头：“好啊，那就这么定了！”
孟天泽跟杜氏和林大树说：“实不相瞒，我之前也想过这件事情，但我心里觉得这太麻烦你们了，才没好意思说的。”
阿寻十岁了，他有一定的判断是非的能力，杜家对他怎么样，只有他自己心里最清楚。
孟天泽想到这里也会觉得悲哀，偌大的卫国公府，阿寻却不愿意待在里面，儿媳代氏，他训也训过了，气也气过了，只是似乎根本解决不了问题。
她打心眼里没把阿寻当儿子看。
既然如此，还不如让阿寻待在一个他真正觉得舒服的环境中。
杜氏笑道：“阿寻是个乖巧的孩子，跟宛桃和宛晨也处得很好，您就放心吧。”
孟天泽这次要在家中待几个月，临走之时，他自然要把阿寻带走。
他让墨影从商行取了五百两银票，跟杜氏道：“以后阿寻还劳烦你们操心了。”
这次没有秦氏捣乱，杜氏坚决一分钱都没要，她上回接受了孟天泽的一百两银子，心里已经十分过意不去了：“您上回给我们的银票，都管阿寻几十年的饭钱了，这个我们绝对不能收。”
孟天泽坚持：“这不只是阿寻的饭钱，还有我对你们的谢意。”
阿寻第一次独自一人跑出来的时候，遇到了林家人，是件多么幸运的事情，这是一场善缘，再说这些银子对孟天泽来说犹如九牛一毛。
杜氏更坚持：“上回收了你的银子已经不像话，这个我们绝对不能再收。”
阿寻拽拽杜氏的袖子：“杜伯母，你就把钱收下吧，要不然我下次过来都不好意思了。”
一老一少轮番地劝，连墨影都扭捏道：“杜夫人，你就收下吧，我以后，能过来蹭蹭饭吗？”
守着阿寻的时候，他闻到厨房的饭香，啃着自己手里的馒头，简直一把辛酸泪。
实在拒绝不了，杜氏最后只收下了一百两，并且义正言辞：“这是我收下你们的最后一笔银子，以后不要再给了。”
孟天泽也不好再劝，只能让墨影把剩下的银票收起来。他可是战场上的常胜将军，想让杜氏收下银票，自然有的是办法。
阿寻要走了，宛桃的帕子才在他的催促之下绣了个开头。
他跟宛桃道：“那说好了，下回我来的时候，要看到帕子跟荷包。”
宛桃小心翼翼地问：“那你下回啥时候来啊？”
阿寻愣了一下，上回隔了一年，这次，他也不知道。
想着还有好久不能见到宛桃，他心里就空落落的，叹气：“不管多久，你都要好好绣，我……”
“我会想你的。”说完这句话，阿寻的脸就红了，再也不好意思说，赶紧去收拾东西去了。
宛桃被他的表情逗乐了，阿寻这小子整天都在想些什么啊，动不动就脸红。
回长安的路上，阿寻忍了半天，忍不住问孟天泽：“爷爷，如果我想跟一个人一直一直在一起，有什么办法吗？”
孟天泽斜了他一眼：“你说的那人是谁啊？”
阿寻扭捏道：“你别问，就告诉我有没有什么办法就是。”
孟天泽摸摸胡子：“那得看你说的那人是什么人了，若是女孩……”他露出意味深长的一笑，“你若是娶她为妻，就可以一直跟她在一起了。”
“娶妻？”阿寻仿佛茅塞顿开。
孟天泽凑过去，一脸八卦：“你是看上哪家的姑娘了吗？”
阿寻倔强的扭过头：“我就是在书上看到了，爷爷你别乱说。”
他虽然这么说，脸上的红晕已经出卖了他。
孟天泽一阵欣慰，自己的孙子已经开始知道思春了，就不知道有没有把小姑娘骗回来的本事，他推推阿寻：“你告诉我吧，我在这方面可有经验了，当年你奶奶啊……”
孟天泽的妻子当年是名动长安的大家闺秀，想求娶的人能从长安排到通州城，偏偏看上了当时还是个无名小卒的孟天泽。
往事历历在目，这么多年都过去了。
孟天泽的奶奶并未看走眼，他确实是个顶天立地的好男儿，只是他大部分的时间都在战场上拼搏，回想起来，他最对不住的就是她了。
本来想举例调笑一下阿寻，可是说着说着，孟天泽自己倒沉浸在了以前的回忆中，他本以为都忘了的那些事情，一幕一幕都无比鲜活，好像就发生在昨天。
于是祖孙俩都陷入了自己的世界中，各自想着让自己牵肠挂肚的人。
五年之后。
林家在桃李村的五年过得很平静。
这五年时间里，宛桃长成了一个大姑娘，少女玲珑的身段渐渐显露出来，脸上的婴儿肥消去了些，明亮的杏眼越发柔美。皮肤随了杜氏，红润又白皙，无事的时候，她喜欢用支木簪将头发随意揽起来，慵懒地坐在院子里的葡萄架下面看书。
宛晨无比唾弃宛桃的懒惰。
他已经长成了一个小少年，眉清目秀，气质清正，时常正经地板着脸让宛桃去练字，在年幼的时候，宛晨也不太喜欢那些枯燥的文字，但等他大了一点，即便夫子不逼着他看，他也成天抱着书，跟以前的林初墨倒是有几分相似。
在桃李村，他就是远近闻名的小神童。
这五年的时光里，林初墨先是在童生试中考取了禀生，在随后的乡试中又考取了会元，作为刺史的元庭专门接见了他，对于林初墨的年少有才大为赞叹。
后来又知道他跟宛桃的关系，元庭这心里就更复杂了。
好像林家和杜家，有能耐的人还真不少。
林老头高兴得在村里大摆了三天的宴席，秦氏眼酸得不行，现在老三家的过快活日子去了，老四又中了举人，连老二家的林晴都嫁给了通州城里面的一个商贩，日子过得美滋滋的。
就他们家过得最惨淡。
秦氏越想心里越不是滋味，夹了一大碗肉，发狠般得狂吃，好像跟谁赌气似的。
宴席吃得差不多了，林菊还得赶着回去绣扇面，最近康平坊接了几个贵人的单子，她得日夜赶工，跑回来吃一趟席面，已经是好不容易挤出来的时间了。
她找到秦氏，塞了一两银子给她：“这是这个月的，我手头也没钱了，你不要总是去找我，掌柜的上回已经说了。”
秦氏忙接过银子揣进兜里，有不甘地问：“你在那做了这么长时间了，工钱居然还没涨吗？”
林菊心里烦闷：“没涨，掌柜的也要吃饭赚钱，有这些银子就不错了。”
秦氏这才有些不情愿地放过这个话题，转而道：“我说，你也该嫁人了，晴子比你还小，她都嫁人了，你年纪这么大了，再不找人，以后只能给人家做续弦了。”
林菊皱皱眉头：“我的事情，你就别操心了。”
林菊已经十八岁了，在这个姑娘们几乎十五岁就许配人家的地方，她简直是格格不入的异类。
但她对嫁人一点兴趣也没有。
爹娘的关系简直就是她童年的噩梦，而且像林老太这样强势的老太太，比比皆是，她好不容易算是略微脱离了秦氏的管控，根本不想考虑成亲的事情。
三婶那么厉害，在分家之前，不是也要对奶奶言听计从的？
林菊其实并不太明白她想要什么，但她觉得现在的生活就不错，不想再给自己找麻烦。
林竹经过这五年的铁铺生涯，他变得更黑了。
现在的他晚上出来，是真的与夜色融为一体，有一次他半夜出来把晾在铁铺外面的铁器收进去，结果把出来起夜的师父吓了个半死。
那之后，师父就给他做了好几套白色的寝衣，让他晚上要是出门，不准穿别的衣服。
结果，没想到的是，穿着白色衣服的林竹再次把他迷迷糊糊的师父吓了个半死，这次师父两眼一翻，直接晕了过去。
对着在自己床前端茶倒水无比殷切的林竹，师父暗暗发誓，以后他晚上绝对再也不出门！
林竹勤劳肯干，能吃苦，很快从学徒变成了伙计，成了铁铺的顶梁柱，他没事的时候，就总喜欢往林家跑。
杜氏做的饭好吃，对他很温柔，林大树对他也像对亲儿子一样，还有宛桃和宛晨，他喜欢的人都在这里。
他发了工钱，总是巴巴地跑到杜氏面前，要交给她。
杜氏哭笑不得：“你的钱你自己拿着，别给我。”
林竹坚持：“三婶，我总是在你们家蹭饭，你要是不要，我下次就不好意思来了。”
林竹是个憨厚的孩子。
杜氏摸摸他的脑袋：“听话，你的钱，你自己收好，以后用来娶媳妇。”
提到娶媳妇，林竹黝黑的脸上显出了一丝红晕，扭捏道：“三婶你说什么呢，我年纪还小着呢。”
这么说着，他却忽然想到了铁铺对门卖炸糕的那个小姑娘，总是扎着个麻花辫，不知道为什么，老是瞪他。
就算要娶，他也不会娶那么凶巴巴的，林竹默默地想。
又是一年桃花遍地的时节。
这是宛桃最喜欢的季节了，暖暖的风将冬天的寒冷驱散，粉白的桃花绽放，一树的喜气洋洋，风一拂过，就是遍地的桃花瓣，纷纷扬扬，还带着一阵阵清香。
院子里就有一棵挺大的桃树，而且它还很会结果子，结出来的桃子还特别甜。
应着宛桃的要求，杜氏研究了好几天，做出了粉色的桃子形状的小馒头，底下还配了葱绿的“叶子”，锅一掀开，一股香甜的味道扑面而来。
宛桃眼睛一亮，满锅的小桃子乖巧地排列着，旁边烟雾缭绕，不免让宛桃想起了西游记中的场景，那猴子去偷蟠桃的时候，估计场面也是这么诱惑了吧。
她忍不住摩拳擦掌：“娘，元家的太奶奶寿礼，就送这个了好不好？”
杜氏敲了一下她的脑袋：“想什么呢？寿礼你自己想，你自己做出来的才有意义，而且你当着一大家的面献上去几个馒头，不让人笑掉大牙了。”
元家那样的人家，寿礼讲究的是心意和面子，就算这一锅馒头再怎么有新意，都不好在寿宴上拿出手。
宛桃有些伤脑筋地挠挠头。
又到了该送太奶奶寿礼的时候，元家那么多人，每隔一段时间就要举办寿宴，得送礼，中间也许还办些什么赏花宴，赏月宴啥的，每次，元景都准时地来接她。
真是想逃都逃不掉。
杜氏看着一脸为难的宛桃，忍不住笑。
一晃眼，宛桃都这么大了，是大姑娘了，既然跟元家搭上了关系，这对她来说也未必不是一件好事，去见一见不同的世界，看一看不同的人，或许还能碰巧遇见一桩好亲事。
杜氏跟所有的爹娘一样，开始默默操心起宛桃的亲事来了。
寿宴当天，元景早早地就敲开了林家的门。
林大树打开门，一见是他，便冷下了脸。
尽管这俩也相识了这么久了，一见面还是宛如仇人一般。
元景躲开林大树的视线，满脸笑意地看着迎出来的宛桃：“准备好了吗？”
宛桃拿着个桃花形状的小馒头，道：“我还没吃早饭呢，要不然，你也一起来吃一点吧。”
元景就等着这句话呢，喜笑颜开地拍了拍林大树的肩膀：“咱们女儿真懂事。”
林大树：……你是谁我跟你不熟吧。
去元府的路上，吃饱喝足的元景打了几个嗝儿：“给你太奶奶的礼物准备好了吗？”
宛桃点头，唏嘘：“准备好了。”
给她准备礼物可真是伤透了脑筋，按理来说，送太奶奶的东西，最要紧的是要表达孝心，但偏偏宛桃的针线活差得要命，绣出来的荷包也只有阿寻愿意要，在寿宴上拿出来，非得被元琪笑死不可。
要是送名贵字画吧，太奶奶一辈子什么好东西没见过，要是万一送得不够名贵，还是惹人笑话，再说了，纵然元府的例银每个月都会送来，宛桃也没有攒下那么多银子啊。
至于手抄经书什么的，去年她已经送过了，犹记得她的手都快抄断了的那段悲惨时光。
每年的寿宴都是一样的程序，到了元府，宛桃先去拜见了老太太跟元庭，老太太仍旧精神矍铄，今天是她的寿宴，她穿了一身大红色福字外衫，显得容光焕发。
见宛桃走进来，老太太眼睛一亮，眼神都柔和了几分。
果然不出她所料，十三岁的宛桃出落得更加艳丽，眉目流转之间都是别样的芳华，她以前曾见过宫里最受宠的德贵妃，样貌也比宛桃要逊色几分。
老太太满意地点点头。
元琪正跟老太太说着话呢，结果宛桃一进来，老太太整个注意力都被吸引过去了，拉着她的手就问长问短的，瞧着宛桃巧笑嫣然的模样，元琪胸中闷了一股子气。
凭什么所有人的目光都在她身上？她元琪才是元家的长女！林宛桃不过是个私生女罢了！
见过太夫人和元庭，宛桃照例是去竹溪小院等着，等前面的寿宴结束，才能轮到他们这些家中的小辈给老太太献上寿礼。
脸盘圆圆的丫鬟待在宛桃身边，不时殷切地问一句：“小姐，你渴不渴？”
“小姐，你饿不饿？”
“小姐，你要不要出去走走？”
宛桃被搅得看不下去书了，她从容地把书合起来：“孙少爷呢？”
往日她过来，元战跑得比谁都快，有好几次是他跟着元景一起去接自己的，这次过来，倒是没见到他的影子。
圆脸丫鬟道：“孙少爷最近在校场训练，有时候半夜三更才回来，，估计是熬不住了得歇一歇。”
顿了顿，她又道：“孙少爷可辛苦了，据说还得在校场摸打滚爬的，整天身上都灰扑扑的，孙少爷以前都睡到日上三竿的，现在早上最迟也是辰时就得起来……”
圆脸丫鬟打开了话夹子，像是有无数的话要跟宛桃说。
宛桃：……你应该在元战身边服侍才对，那样你们俩都不会寂寞了。
宛桃将书放下：“圆月，我想去外面转一转，坐累了，你就在这里等我吧。”
这个圆脸丫鬟就等于是她的贴身丫鬟，还曾强烈要求要跟着宛桃一起去林家照顾她，不过最后因为宛桃的婉拒没能成行。
她简直是整个府里最清闲的丫鬟，每年就只在宛桃来元府的那么几天跟在她旁边。