林菊被烟呛得眼睛有些酸酸的，等走到院子里，看了一眼盆中堆得跟小山似的衣服，愣了一下，眼泪忽然就刷刷地落了下来。
时光悠闲地走着，年仅七岁的林菊，不知道眼前的辛酸，究竟有没有尽头。
天气渐渐热了起来，到了七八月份的时候，宛桃已经有四个多月了，她自己能感觉到身子比以前结实许多，好不容易摆脱了软绵绵的状态，她高兴得不得了，简直精力过剩，一有机会就到处翻滚。
因为天气太热，杜氏给她做了几个又轻又薄的小肚兜，上面精心地绣着花草蝴蝶，好看极了，这小肚兜也不知道是什么料子做的，穿上身只觉得舒服，再闷热的天气，宛桃的小肚子上也没有起过痱子。
天气如此闷热，田里面的事情却越来越多，林大树每天都早早地起床，再顶着一身臭汗回来，杜氏很是体贴，她是没法下地干活的，待在家里，除了看孩子，就是将家里整理得井井有条。
对于林大树来说，无论外面的世界有多热，劳作有多么辛苦，只要回到家，喝上一碗媳妇亲手煮的酸梅汤或是绿豆茶，美美地冲个澡，看着大仙女媳妇和小仙女闺女，就算再累，心里也舒畅得不得了。
就在这个时候，杜氏惊喜地发现，宛桃开始长牙了。
一颗牛乳似的乳牙悄悄地冒出牙床，宛桃笑的时候便露出来，可爱极了，刚发现乳牙的时候，杜氏和林大树，蹲在摇篮前面逗了宛桃半响，宛桃很是无奈地瞧着这一对活宝夫妻，只好配合地朝他们笑笑，她一笑，他俩便兴奋地几乎要跳起来，恨不得撒丫子在整个村里面跑上一圈，昭告全天下他们的娃儿总算长牙了！
宛桃长牙算早的，差不多从这时候就可以开始喂些辅食了，宛桃这段时间明显地感觉，即便杜氏奶水充足，她被喂养得白白胖胖的，但好像跟以前不太一样了，她现在饿得很快，而且很想找些别的什么来吃。
杜氏毕竟经验不足，找老太太讨教了一番，杜氏乖顺，林大树能干，而且宛桃实在是长得喜人，他们林家长相平平，她偶尔抱着宛桃出去转转，围上来的那些婶子婆子们交口称赞，羡慕得很，老太太脸上也有光。老太太之前不怎么待见三儿子，现在倒是越来越喜欢了。
老太太看了看宛桃的情况，跟杜氏道：“她想吃就能喂了，先喂些鸡蛋羹，小米粥什么的，家里也有鸡蛋，你要是想做给她吃就自个做。”
家里养了几只鸡，勤勤恳恳地下蛋，老太太基本上都攒起来，攒到一定的数量再拿到集市上卖，但小孩子添加辅食她都是允许给鸡蛋吃的，只不过前头那三个孙女，她从来没操过心罢了。况且杜氏不是有钱嘛，她是知道的，即便她不说，杜氏也会想法子给宛桃吃好的，还不如这时候多卖点好呢。
再说，厨房里那点小米和细面都是杜氏自己掏钱买的，公中的银子归她管，但是嫁妆怎么用，她是管不着的，杜氏买给宛桃吃，她作为家里的老太太，总是能蹭到一点的。
老太太还时刻记着那到手的几两银子呢，她是不打算还了的，给三房一些好处也未尝不可。
吃了颗定心丸，杜氏便决定先给宛桃做米粥，精米细面也是很珍贵的，这时候，常见的饭菜是番薯饼子稀粥搭配，杜氏在厨房忙活了一下午，熬了一小锅米粥出来，熬得上面飘了一层米油，即便光是米，这股香味也弥漫了整个厨房，让人馋的慌。
她琢磨了一下，这么多，宛桃也吃不完，便将剩下的米粥端到老太太房里去了，老太太对于她这份孝心很是熨帖，也对杜氏的蕙质兰心很满意，仅仅是米粥，就能做出花样来，还知道给自己送一份来，果然出身大家就是不一样，即便只是刺史大人家的丫鬟，也比那个粗鄙无知的大媳妇好了不知道多少。
她想了一下，端着米粥就去了林初墨的书房，他不好口舌之欲，老太太平素里会想各种各样的法子给他做好吃的，这般精致的东西，他应该会喜欢。
杜氏便端着一小碗熬得稠稠的米粥回房去了，宛桃趴在摇篮里看着她笑，笑得杜氏心都化了。
宛桃确实是觉得饿了，而且她也特别想试试饭菜的味道，现在大人吃饭的时候，她已经能感觉有些馋，见粥凉得差不多了，杜氏给她围上小围嘴，小心翼翼地盛了一勺子往她嘴里送。
宛桃吞了一口下去，便觉得一股带着一点点甜味的米香味道弥漫了整个嘴巴，她幸福得眉眼都弯了起来，一口一口吃得特别欢实。
杜氏看着宛桃吃得这么高兴，自己也忍不住笑，帮宛桃擦了擦嘴角的米汤，笑道：“真是个馋丫头。”
宛桃则想，有美食的日子真是太舒服啦。
秦氏眼尖，出门的时候正好见杜氏端着一碗什么东西回房了，她眉头一皱，知道杜氏在开小灶，顿时气不打一处来，她蹬蹬蹬地跑到厨房去，将锅盖一掀，锅还没来得及刷，里面还有一些残余的米粥。
她们做饭的时候，粥里都不敢多放米，生怕被老太太训斥，煮出来的粥不过只有碗底的几粒米，这杜氏居然能堂而皇之地煮这样的米粥出来，秦氏的脸都绿了。
同样是五个月大的娃娃，宛桃都长牙了，林竹却还毫无动静，宛桃越长越可爱，林竹却依旧还是那副蠢猪的样子，又黑又圆，林家生活水平还可以，家里的小孩子也不像有些人家那般又干又瘦，当然，跟外人比胖胖的，跟宛桃比，简直是没眼看。
秦氏气得不行，跑去想掰开林竹的嘴看他到底长牙没有，但林竹睡得香甜，她伸出手，便想起了之前的教训，终于有些不甘地停了下来，她心想，林竹这么大了，还比宛桃大几天，即便没长牙，那些吃的应该也能吃了。
杜氏给宛桃做吃的，宛桃那个小丫头片子总不能全部吃完吧，吃不完的，这还有一个娃儿呢，她就是送点过来又怎么了？
于是，在吃饭的时候，她有几分战战兢兢道：“娘，我瞧着，竹子，也能吃点粥什么的了。”
老太太斜了她一眼：“竹子长牙了吗？”
秦氏干笑一声：“他这么大小子，老是嚷着饿，就算没长牙，也能吃了。”
老太太不置可否，接着吃饭，饭桌上顿时陷入了一种有些尴尬的安静中。
秦氏觉得脸上有些挂不住，咳了一声之后看向杜氏：“三弟妹，你平时给宛桃做什么，能不能也给咱竹子一点，反正是小孩子，也吃不了多少。”
杜氏的筷子一顿。
昨天第一次给宛桃添米粥，她也不确定宛桃到底吃不吃，更是没想到林竹，其实吧，给宛桃做吃的，给林竹端一些也没什么，可是那得是建立在她自己愿意的基础上，被秦氏这么说出来，言语之中带了几分势在必得的意味，就让杜氏有些不舒服了。
谁还能没点小脾气呢，就算杜氏在元家做下人的时候，那也是大丫鬟，走到哪里都有人奉承着，不过她天生不喜欢摆谱，而且元家那种人家后宅关系错综复杂，她能走到大丫鬟的位置上，行事定然是步步小心的。
可是嫁到了林家，有林大树宠着，她实在没必要像以前那般小心翼翼的，她微笑地看向秦氏：“给竹子吃一些其实也没什么，只是今天剩下的粥送给娘了，我想着给娘补补身子，应当吃点精细的东西，倒是疏忽了竹子了。竹子若是能吃东西了，大嫂你看着买点什么吧，要是没空做，我给宛桃做的时候能捎带给竹子做一些。”
秦氏差点咬碎了一口银牙，她哪里来的钱？她那意思是让杜氏将宛桃吃的分给竹子一点，可不是让杜氏帮忙做！
秦氏犹不甘心，舔了舔嘴角，干笑道：“我这不是没钱嘛。”
见没人理她，她又叹了口气：“竹子年纪这么小，我这个做娘的连口吃的都没法给他，唉，真是对不住他。”
杜氏再也没接话，秦氏那些小心思明晃晃地都写在脸上了，还以为自己很聪明的样子，她实在是看不上眼，要是在以前，她不愿意跟人有矛盾，所以还尽量维持着表面上的和谐，但是自从知道她对自己女儿做那样的事情，不活撕了她就算好的了。
一旁默默吃饭的林初墨想起了那碗粥，不是吃饭的时候，他本来是绝对不会吃东西的，但是钱氏心心念念地端来了，又是精米细面的，不好浪费，他便吃了，没想到味道真是不错，一碗小米粥能做成那样，林初墨垂下睫毛，什么也没说，心中却对这位三嫂多了几分佩服。
老太太发话了：“老大媳妇，你成天胡乱东想西想什么呢，那都是老三媳妇自己买的东西，你要是想让竹子吃，就自己去买，我们家，媳妇自己赚的钱都是自己留着的，你没本事挣，就别成天说些有的没的。”
秦氏被劈头盖脸地训斥了一顿，身边的两个孩子都埋着头吃饭装鹌鹑，自己的丈夫更是能躲得远些就躲得远些，她又瞧了一眼没心没肺还在睡的林竹，心里又是气恼又是难受，这都是些什么事啊，明明她才是生了长孙的那个人，说好的能挺直腰杆了呢。
秦氏开始对人生产生了怀疑。
宛桃悄悄地看着大人之间的机锋，对这个秦氏，又厌恶，又同情，她看似聪明，想法子给自己捞好处，其实是最笨的那个，杜氏为人大方得体，只要秦氏同杜氏好好相处，能没有好处吗？看闷声不响的二伯母就知道了，她偏偏要自作聪明，上蹿下跳的，能怪得了谁？
不过这些，杜氏解决起来还是挺轻松的，宛桃没必要操心，她感慨完了之后，便继续懒洋洋地做回无忧无虑的小婴儿。
天气已经很热了，坐在屋子里跟蒸笼似的，外面又是骄阳似火，墨绿色的叶子都蔫搭搭的，村里的村道泛着耀眼的白光，知了此起彼伏地抢着叫喊，就连平时在村里活跃的大狗都躲在树阴下，伸着软绵绵的大舌头，一点活动的兴致都没有。
这种天气让人很是不舒服，杜氏给宛桃换了小席子，隔一段时间就给宛桃擦身子降温，宛桃现在看到水盆都高兴得不得了，兴奋得咿咿呀呀地叫，看得杜氏忍不住笑，有些小婴儿很不喜欢洗澡，宛桃倒是很爱干净。
因为杜氏细心，整颗心都放在女儿身上，宛桃这个夏天过得还挺舒服，到了晚上的时候，气温就很神奇地降下来了，林大树喜欢在这个时候抱着宛桃出去，宛桃被抱在怀里，看着干净的星空，心里说不出的宁静。
林竹过得就没那么好了，乡下孩子养得粗糙，林竹又胖，秦氏有时候累极了自己都不想洗澡，别说天天给林竹洗了，过了一段时间，掀开小肚兜，下面都是成片的痱子。
因为不舒服，他没有以前那般贪睡了，老是哭，白天哭，晚上哭，哭得林家人都对他的哭声免疫了，秦氏开始还哄着，后来便不厌其烦，不想管他了。
倒是杜氏总归是心里不忍，在林菊抱着林竹哄的时候，去看了一下林竹的情况，这段时间杜氏带林竹的时间也不少，而且林竹仿佛特别喜欢杜氏，看到她便委屈地扁着小嘴，大眼睛水汪汪的，伸出小手来让她抱。
杜氏心里一软，看他起痱子起得触目惊心的，到底是自己掏了钱，让林大树去城里买了痱子粉。
秦氏拿到痱子粉，心里很复杂，但是她的性子，到手的东西也不可能不要，眉开眼笑的：“还是三弟妹疼竹子。”
杜氏不想跟秦氏多话，只嘱咐了要在洗澡之后给他用，秦氏看着她离开时聘聘婷婷的模样，心里还是忍不住泛酸。
既然这么有钱，怎么只给些痱子粉，她就看着宛桃身上穿的小肚兜料子挺好的，都是一家的孩子，杜氏她拿出点料子来又怎么了？
痱子粉是有用，她给林竹洗过澡，在他身上抹了个遍，林竹身上便凉凉的，滑滑的，她忍不住抹了点在自己身上，顿时感觉清凉不少，这痱子粉果然是个好东西。
她盯着剩下的那一盒，想着要不要给娘家侄子捎带点回去，现在这种天气，小孩子都容易长痱子，当然她主要并不是为了娘家侄子舒服考虑，她是想炫耀一番，让娘家嫂子看看，自己在林家能用上这样的好东西，秦家穷得叮当响，她嫁到林家之后，回到娘家，都觉得腰杆子硬了不少。
想象着嫂子看着自己羡慕无比的目光，秦氏都觉得一阵身心舒畅。
秦氏翻箱倒柜去找能装痱子粉的东西，但是找了半天，也没有合适的东西，她瞧了一眼摆在桌子上的痱子粉，心想，干脆就一并带回去吧，这等好东西，给他们用一下试试就行，哪里能真的给多少呢。
盘算好之后，第二天，她就抱着林竹去跟老太太说，想回娘家一趟。
老太太瞄了她一眼。
秦氏家里在秦家村，离这里估计有十里路，光是走，可能要走一下午，现在还是农忙时分，家家忙得热火朝天的，想雇牛车都没有，这个时候秦氏要回娘家做什么？
老太太皱眉：“田里的活都忙完了？你娘家人不要干活的？这个时候哪里有人回娘家的？”
秦氏赶紧道：“这不是前几天杏花回了趟娘家，给我带话说我娘生病了，我实在是放心不下，就想回去看看。”
确实是有这事，杏花是她还没出嫁的时候的小姐妹，也嫁到这个村里来了，不过她只过来提了一嘴，说是路上遇见她娘，瞧着是有些咳嗽，不是什么大毛病，此番她也就顺势找了这个借口。
既然秦氏都这么说了，老太太便有些不快道：“那你回去看看吧，带几个鸡蛋回去，明天就回来，这田里可不能少劳力。”
这年头，鸡蛋都是很珍贵的东西，老太太好脸面，忍着痛也要让林家有面子，好在秦氏其实并不经常回娘家，送了也就送了吧。
秦氏便带着鸡蛋和痱子粉，抱着林竹，雄赳赳地回娘家去了。
上回满月酒，秦家人几乎全家出动，都来了，他们早就看过林竹了，刚满月那会儿就看出肥嘟嘟的，现在已经五个多月的林竹更是像只小猪一样，抱着他走了十里地的秦氏，胳膊都快累断了。
刚刚从田里回来，累得眼冒金星的秦老太太，一抬头，见秦氏走了进来，眼珠瞪了老大。
秦氏不由分说将林竹塞给了秦老太太：“娘，我都快累死了，你快帮我抱竹子一会儿，家里有饭吗？我先吃口饭吧。”
秦大嫂听到院子里动静，赶紧走了出来，瞧见秦氏，也是一阵惊讶：“哎呀，桂花，你怎么这个时候回来了？”
秦氏拿过瓢，舀了一大瓢凉水，咕咚咕咚喝了半瓢，这才擦擦嘴边的水，道：“那不是杏花说娘咳嗽了几声，我担心娘，就回来看看嘛。哎呦，这鬼天地，可热死我了。”
秦老太太听闻，心里还有几分感动，拍拍怀中的外孙子道：“咳嗽几声，能有什么事，还让你专门跑一趟……”
她话都没说完，秦氏便将瓢一扔，一溜烟跑进厨房去看有没有什么吃的，秦老太太没说完的话化成一声轻哼，就知道这死丫头没那孝心。
秦老太太生了五个女儿，只有一个大儿子，儿子从小养得跟宝似的，尽管秦家穷得叮当响，大儿子秦进却都几乎没有下过地，面皮比姑娘家都白，几个女儿却跟奴婢似的，从小就捡些剩饭剩菜吃，不过是饿不死而已。
秦氏运气好，嫁去了依山村林家，上回外孙子的满月宴，秦家为了蹭饭，全家出动，那饭菜确实是好啊，林家人确实舍得下本钱啊，秦氏在林家过得不错，回到娘家，她们也都上赶着供着。
秦大嫂便赶紧地去做饭了，秦老太太累了一天，觉得身子骨都散架了，将小黑猪似的外孙子往塌上一扔，这才坐下来跟秦氏谈心，主要宗旨就是，林家那么有钱，秦氏可不能忘了娘家，要是没有秦家，她怎么可能过上这样的好日子。
秦氏笑笑，将怀中的鸡蛋掏出来：“那可不是，我是秦家的女儿，不管走到哪里都不会忘了娘家的，这是我带回来的鸡蛋，娘你可收好了。”
秦老太太顿时眉开眼笑：“果然还是桂花有出息，你拿这鸡蛋，你婆婆可知道？”
秦氏嘴角一翘：“哪里还用她知道？厨房鸡蛋放在那里还不是任由我随便拿，我生了竹子，可是林家的长孙，那怎么说，都是林家的大功臣。”
老太太笑得满脸都是褶子：“是啊，你也算是熬出来了，你这胎怀上，我整天在家里着急上火，就怕又是个闺女，这下可好了。闺女能顶什么用，到头来是儿子给你养老送终。”
秦氏听了这番话，心里熨帖得很，她就看不惯杜氏那么在那个丫头身上花心思，养得再精细，那以后也是别人家的，真是蠢，可是林家的人没人愿意听她说，秦氏可算是憋屈得不行。
秦家的生活自然不比林家，晚上，秦氏看着桌上绿油油的野菜，面前跟一碗清水似的粥，有点不想下筷子，秦大嫂赔着几分笑道：“家里也没什么好菜，委屈你了。”
秦氏幽幽地叹了口气：“是啊，前几天我们家还吃上肉了，每顿菜里都加猪油，就算是大白菜，加上猪油，炒上油渣子，那味道也是，啧啧，真是好啊。”
饭桌上的人顿时瞪大了眼睛，肉，在秦家，那简直就是不可望也不可及，只有过年的时候才抠抠索索地买一斤，还都是让大儿子和几个孙子吃了。
林大嫂别的本事没有，生儿子倒是厉害，一连生了三个儿子，最大秦大狗的八岁，排第二的秦二狗五岁，最小的三岁，个顶个地能吃，听到这话，秦大狗先摔了筷子，嚎起来：“我也要吃肉！”
秦二狗记得过年的时候吃的肉，那个香啊，光是听秦氏说，都开始流口水了，他也跟着摔筷子：“我要吃肉！”
最小的秦三狗还不大懂事，懵懂地看着他们，嘴上咀嚼的动作还没停，像只呆萌的小松鼠一样。
秦大嫂瞪了他一眼：“吃什么吃，家里都没钱吃饭了，还吃肉呢。”
她一边说，一边拿眼去瞟秦氏，秦家家里穷，她也羡慕秦氏嫁了个好人家，那小姑子看家里这么艰难，还能不拿出些银子补贴吗？
秦氏过了一顿嘴瘾，心满意足地吃起饭来，虽然没啥油水，但是跑了这么一天，也实在是饿了。
秦大嫂没想到，自己使了半天的眼色，眼睛都快抽筋了，秦氏一点反应没有，她开始有些不高兴了，这次回来，秦大嫂这么殷切的原因，不就是看着秦氏过得好，对她殷勤点，看秦氏能不能拿回来点好东西嘛。
三个孩子还在闹，秦大婶气不过，将碗往桌上一墩，便扬手给了秦大狗一巴掌，秦大狗是长孙，从小便无法无天，被秦老太太惯得不成样子，几乎没挨过打，这被甩了一巴掌，他先是有些懵，然后便扯着嗓子大哭起来。
哭还不够，他将碗一推，一屁股坐在地上打起滚来，边滚边嚎哭，就跟受了天大的委屈一样。
旁边的林二狗见大哥挨了打，反倒老实起来，安安静静地吃着粥，秦氏塞了满嘴的菜，不满地开口道：“大嫂你吃饭的时候打孩子做什么？”
干什么？当然是打给你看的啊？
秦大嫂叹道：“家里没钱买肉，这孩子非要吃，我这也是没办法啊。”