尚城城南，有一处被参天树木遮盖的巨型院落。
院落不但大，而且豪华，里面按照功能不同又分了很多分院，其中一个名为药院的院门前，宽阔的场地站着一两百人，脸上带着面具的谬生跟艳姬也在其中，在二人身后还有几个千草堂的伙计，举着一个写着千草堂字样的牌子。
艳姬穿着一件宽松的、类似道袍的青色长衫，头上还带着一个师太帽，将长发收于帽子内侧，与往日相比，她今日着装太过保守，不过她玲珑凸凹的曲线，并没有因为着装保守减分，反而宽松的青色长衫增加了一些男人的想象力。
她洁白娇美的脸蛋带着淡淡的笑意，一双自带媚色的眸子轻柔温和，时不时的跟谬生说几句话，让其他男人恨不得自己也生的丑一点，然后扣个面具，这样是不是就能跟这位美人靠的近一点？
这片院落，是尚域皇家的地盘。
今天，是尚域第一堂的争夺之日。
“艳姬姑娘今日着装为何如此铺张，就不知道少穿一点？”
扣着面具的谬生闲来无事，打趣了一句。
“因为，今日大师炼药，需要一个端盘子的药童，千草堂人才太少，所以大师的药童，就由艳姬来充当了。”
艳姬嘴角含笑，双手十指交叉，说不出的妩媚。
谬生问道：“只是端个盘子，跟艳姬姑娘的着装有什么关系？”
艳姬扫了一圈，轻声道：“对大师可能没什么影响，不过么，我担心别的炼药师看到我穿的太少，怕他们分心，到时候万一他们因为这个表现不佳，说竞争不公平，那岂不是艳姬的罪过？”
“艳姬姑娘还真是自信，”谬生嘿嘿几笑，扫视一圈旁人，“今日到场的人可真多啊！”
艳姬神情一正，解释道：“历届第一堂之争，报名的多，实际来的会少点，据我调查，这次报名的一共有二十三家，其中九家因为请不到合适的炼药师临时放弃，今日同你一决高低的是十四家，大师只需要在这十四家中胜出，千草堂就能得到尚域第一堂的称号，大师也可以拿到自己的那份。”
“只需要？”谬生摇摇头，“艳姬姑娘说的也太轻松了！”
担心谬生坐地起价，艳姬只是微微一笑，没有顺着谬生的话题往下说，转言解释：“其实，这些人当中大多都是庸才，最让人不放心的，应该是明家药堂请来的那位，他是武光门长老钳狮的大弟子，上一届第一堂就是他帮明家拿下的，只怕这一届来的还是他，你的炼药水平跟他持平，如果运气好的话，应该能胜过。”
武光门长老，上次凑过的那粗壮青年，声称武光门有个长老爹，不知道是不是真的？
谬生默不作声，仔细听着。
艳姬接着道：“还有一种可能，明家跟武光门关系不差，钳狮座下还有一个徒弟，被人成为炼药的天才，听说年纪二十出头，一手丹术就盖过了自己师兄，若是他出马……”
说到这里，艳姬脸上有点认命的表情，深吸一口气胸口伏起：“没关系，就算错失第一堂，剩余的八千佣金，还会如数给大师。”
“艳姬姑娘对老夫可不是很自信啊，”谬生慢悠悠的说了一句，又问道，“除了武光门的这两人，还有其他威胁么？”
艳姬解释道：“并非艳姬不相信大师，只是那位传说中的天才炼药师，实力深浅未知，艳姬不想让大师负担过重。除了武光门的这二人，青霞门的寒长老座下，听说也有个炼药术高超的弟子，他可能会代替韦家出头，此人练出过玄阶中品的灵液，实力也不容小瞧。”
“只是玄阶中品而已！”谬生小声嘀咕。
艳姬没有听清，俯下身子，将耳朵凑近谬生一点，问道：“大师刚才说什么？”
这么近的距离跟角度，艳姬粉嫩的耳根、修长的脖颈、领口内侧的隐隐约约……谬生尽收眼底，听到意念中鬼诛兴奋的叫声，他故意将目光挪开，道：“老夫是说，怎么都是些长老的弟子，这些长老自己为何不出面，他们出面岂不胜算更大？”
艳姬站直身子，目视前方：“这是生意人的龙虎相争，图的就是一个利，邀请那些长老们出手，代价很大很大，而且那些长老们自视清高，很少有人愿意参加这种药铺间的争夺，太丢份了。”
“怪不得，面子，可真不是个好东西！”
谬生刚感叹了一句，忽然留意道艳姬的神色有些不太自在，那眼神好像是厌恶……谬生眼神一偏，看到十几人从远处走来，走在最前面的那个人自己认识，正是给自己奖赏过一块灵源石的明家的二公子，明志文。
明志文老远就看到了艳姬，大步走过来，在一两百男人中，他是惟一一个有自信主动靠近艳姬的，家世好、正值壮年、长得英俊、年龄成熟……
“艳姬妹妹，好久不见！”
明志文很斯文的站在两步之外，拱手行礼，面带笑意给人一种温文尔雅的感觉，但谬生从他的身上，总能找到点明俊腾勾搭女孩子时的某样。
艳姬回身还礼，眼中厌色早就被收敛干净，神情十分自然：“明二公子，确实是好久不见，二公子越发神采俊朗了，一定是明家生意不错。”
“乱世横财，不值一提，”明志文笑着摆摆手，看到艳姬身边、脸扣面具身着黑袍的谬生，问道，“恐怕这位就是千草堂聘请的药师，不知是何方高人？”
“只是偶尔来千草堂卖过灵药的药师，今日过来，纯粹是凑个热闹。”
艳姬敷衍般的说了两句，余光忽然看到同明志文一起来的十多人中，有个神色孤傲的青年，他面目清秀，神色平稳带着自信和傲气，身着一件长衫，腰间系着一根深黑带子，五指修长白净，一看就是专门保养过的。
不用想也知道，他定是武光门那个天才炼药师！
看到艳姬眼中的呆意，明志文嘴角暗暗一笑，道：“哦，忘了跟艳姬妹妹介绍，那位是我从武光门请过来的，呵呵，年纪不大可炼药术不得了，前几天还炼制出了一瓶地阶下品的灵液，这次第一堂的名头，明家就得靠他了。”
地阶下品，这次铁定输了！
艳姬再能隐忍，听到这话后，眼中的神色也不自在起来，对方的药师炼药术好、来头大、底细清晰、长得还喜人、还年轻，可自家炼药师炼药术尚可、模样从未见过、来头模糊、底细更不清楚……怎么想怎么觉得不是滋味。
自己素来谨慎，怎就做了一个这么冒失的决定，还花了那么多的心思代价！