安萍儿说：“公子，目前掌握的情况还太少，没法确认凶手。现在能确定死者是被人闷死的，用被子，但也仅限于此了，现场没找到其它线索。死者的妻子和两个儿子都争着说是自己做的，不过呢，考虑到他们之间的亲属关系，这其中肯定有人是想保护亲人故意这么说的，还不能当口供用，至少暂时不行。”
周远良靠在椅背上，微微眯眼，问安萍儿：“有人想保护亲人？你觉得凶手一定在这三个人当中吗？有没有外人作案的可能？”
安萍儿被刘家母子争相“自首”给搞晕了，潜意识里真就把凶手限定在这三个人当中了。此时经周远良提醒她才意识到自己掉进了认识误区，于是立马点头说：“有，外人作案是有可能的。”安萍儿坐在椅子上稍稍前倾上身。“刘家的院墙挺矮的，大门也是坏的，进他家很容易。案发时是清晨，凶手趁刘家母子洗漱、做早饭的时候潜入卧室闷死被害人是很有可能的。”
“如果是外人行凶的话刘家母子为什么都要争着说是自己干的呢？他们认识那个凶手、想保护那个人？”
“……”安萍儿哽了一下，不是很自信地说：“也许刘家母子非常憎恨刘瘸子，凶手杀了他简直是救了刘家母子，他们想报答他？”
周远良微笑着看向安萍儿，一脸“这种胡说八道你自己信吗”的表情。安萍儿颇为郁闷，心中暗吼“是你引着我分析外人作案的可能、现在又嫌我胡说八道，太讨厌了有没有”。
“咳。”周远良轻咳一声，收敛起捉弄的神色，用手指轻轻点了点书桌上的供词。“刘母说她是趁着两个儿子清晨时都出去帮工不在家的机会闷死了她的丈夫，刘大说他是偷偷溜回家趁着母亲在屋外做饭时进里间屋用被子闷死了他爹，刘二的说法跟他哥基本相同。呃，刘家两兄弟是一同去给别家帮工吗？”
“不是。刘大当天清晨去帮鱼贩子老景进货。鱼贩子们每天天不亮就守在西城门跟前等着开城门，渔民们后半夜就捕鱼、清晨时送到西城门这边，开城门就交易，然后鲜鱼就能进市场去卖了。我跟老景核实过了，刘大今天早晨跟往常一样去帮工。只是今天渔民的收获不太好，一帮鱼贩子们争抢三两篓鱼，很快就卖完了。所以今天早晨刘大回家的时间比平常早一些。”
周远良用拇指轻轻地摩擦着自己的下颌，安静地听着，没有打断安萍儿的汇报。
“刘二每天清晨都去城东张家酒楼帮忙做早饭，这份工他已经做了五六年了。今早他也去了，然后被老板扣了工资、提前赶回了家。”
周远良略一挑眉，询问原因。
“听张老板说近几天刘二早晨来帮工时都心不在焉的，今早更是失手打翻了半锅粥。张老板一怒就提前把他赶走了，怕他再弄出别的幺蛾子。”
周远良自言自语着：“兄弟俩今早都是提前回家的。”
安萍儿知道周远良只是在考虑问题、他的这句话并不是对自己说的，但她还是默默地点了点头。
“你说……”周远良停顿了一下，说：“如果有人趁着刘家母子不在的空档杀了被害人、逃走了，刘母做完早饭后回屋里去伺候她丈夫，刘家俩兄弟也正好提前回来了，三个人都没看到凶手、都以为是母亲儿子兄弟下的毒手，你说他们有没有可能‘为了保护亲人而争当凶手’呢？”
“有！”安萍儿对周远良表示佩服，这个假设听上去蛮合理的，至于他是否真像了则需要进一步的查证。
周远良颇为满意地点了点头，问安萍儿：“走访刘家的邻居了吗？”
“呵呵，”安萍儿苦笑。“他们家左边住着个酒鬼老头，今天早晨喝多了、一白天都没醒，明天我再去看看。右边住户家的新媳妇是从南遥国买来的农村姑娘，听不太懂我说的话、也不敢给我开门，她只是隔着门缝告诉我说他男人和婆婆去走亲戚了明天能回来，让我明天再去敲门。我想着其他的街坊邻居也明天一起走访吧。”
“辛苦了，那就明天吧。”周远良对安萍儿今天的工作还是非常满意的，从发现死者是被杀到勘察现场、分别羁押嫌疑人、第一时间取得嫌疑人的口供、证实嫌疑人所说的内容，全流程安萍儿都做得非常好。
周远良看过那张软皮面具了，做工非常精细。在以为死者是病逝的心理预期下、在室内这种光线并不充足的环境中，想发现面具还是蛮有难度的。也就是安萍儿心思够细、眼力够毒，换个人八成就被糊弄过去了。周远良因此表扬了安萍儿，然后让二喜送她回家去休息了，剩下的事明天再做。
本来周远良他们回来时就已经很晚了，又研究了一通案情，等安萍儿回家时都快要半夜了。
安父和安母都没有睡，正坐在堂屋里商量着要不要去接女儿时安萍儿推院门进来了。
“我回来了！”安萍儿蹦蹦跳跳地进了屋。“爹，娘，这么晚了还没睡？”
安母温声地嗔怪着女儿：“你也知道很晚了？现在才回来。”
“娘~”安萍儿挨在母亲身边坐下，说：“吃晚饭的时候我不是说了嘛，今天有案子，我会回来的晚一点。”
“你是说过晚一点，但娘没想到你的‘一点’竟然是一个半时辰呀。”安母拍了拍女儿的手。“忙到这会是不是饿了？娘去给你熬一碗甜汤喝。”说着安母就去了厨房。
安父面无表情地叮嘱安萍儿劳逸结合、注意身体、早点休息，然后就径自回屋去了。安萍儿很了解爹爹这种将父爱深深隐藏、当女儿需要时再猛烈爆发的脾气，不关心女儿的人哪里会深夜时分坐在这里等？安父疼女儿、安萍儿很理解，遂甜甜跟爹爹道晚安。
忙活了一整天，安萍儿还真就有些累了，但感受到父母的爱后又登时活力满满。甜汤？安萍儿想起母亲去熬甜汤忽然有了个想法，笑容在她的脸上扩散。
“娘！我帮你！”安萍儿欢快地扑向厨房。