天子郊祭乃是一年中最盛大的皇室活动。从西周起，便有“天神在上，非燔柴不足以达之；地示在下，非痤埋不足以达之”的记载，到了唐代，凡天子车马所经之处，百姓皆起舞送迎，也成了民间参与到皇家祭祀中的一次难得机会。到了本朝，郊祭日便成了普天同乐的节日，尤其在开封城里，巫祭乐舞、游仙乐舞、俗乐杂耍、胡部新声从一早便开始，一直到天子车马出了城，日暮时分才歇息。
匡义一早随着诸位留守的官员跪在大庆门前平整的石道上，送走了御辇。便回到工部歇息，煮了一壶新茶，还没来得及喝上一口，负责通传的小厮便慌慌张张地跌了进来“赵……赵大人，快去北区，开封府让我来请您，出事了。”
匡义帽子也来不及戴，一溜烟地赶到北区，立刻被眼前的场景惊住了。昨天刚刚动工拆的商铺，门窗都被卸了下来，半耸的墙壁上坐满了孩子，大的不过七八岁，小的则被母亲抱在怀里吃奶，他们一圈围着一圈，竟有上百之数，密密麻麻地占住了北区外围的地界。各个面无表情，但只要是明眼人都能看出他们呆滞眼神背后的坚决。开封府的一众衙役站在两旁，彼此对峙，谁也没有多余的动作，就如两排雕像，矗立在艳阳之下。
匡义一阵头皮发麻，还没等他出声询问，开封府尹便忙不迭地道：“赵大人，你弄迁居可不能给我捅这么个篓子呀。这些民众一早便聚集在这里了，怎么撵也撵不走，又都是孩子，谁也不敢上手。陛下郊祭从南边出门的，可得从北边回来，要是见着这番景象，你我这身官袍连着上面的脑袋恐怕就保不住了。”
匡义唯唯应着，扭头便跑去找洪玉阙。依旧是上次那个院子，洪玉阙仍穿着上次见面的衣物，躺在廊下的躺椅上，仰面朝天，正在午休。
匡义恼怒不堪，也顾不得礼仪，开门见山问道：“爵爷，您这番怂恿民众，与朝廷对着干，究竟是为了什么？”
洪玉阙慢悠悠地睁了眼，道：“我们怎么了？我们什么也没做呀？如今是朝廷要扩建，要把我们撵走，那就请赵大人你派兵好了，将我们一个一个逮走，不就完事了？”
匡义恨极道：“即便此事没有商谈的余地，你也不该让群孩子挡在前头，稚子无辜，他们懂得什么？”
“不懂就让他们今日开始懂。让他们知道这片地，从他们先祖开始，已经住了上百年了，同系在此、根也在此，要将我们撵走，就是要断了我们的风水，让所有人背上祖业都受不住的骂名。”洪玉阙侃侃而谈。
匡义被他说得几乎哭笑不得，知道他不可理喻，只好独自出来，另寻办法。沿着杂乱不堪的街道，黑黑的墙壁，斑驳不堪，路边胡乱堆杂着许多垃圾与溺桶，散发着令人恶心的恶臭。几只肮脏不堪的流浪狗见到匡义，不仅不躲避，反而冲着他龇了龇牙。匡义无奈地摇摇头，转眼看到被低矮房屋分割出的蓝天，天际线上露出皇宫巍峨的一角，与此处的昏暗形成了鲜明的对比。他心中暗想，这里居住的大多是前朝功臣的子嗣，他们对于朝代的更替、天下究竟姓刘、姓郭或是姓柴，并不关心，反正是一样的缴税纳银子。但只要关系到生活的一丝一缕，便会奋力去拼。但这样的抗衡有意义吗？离开了北区，他们在经济上得到补偿，大可以用那笔银子或买地或拉拨起一片小生意，只需几年的功夫，生活便可胜过在此处。可他们宁愿守着祖制，也不愿迁居，这究竟是为什么？匡义想了半天，症结或许就出在洪玉阙身上，他无儿无女，一生落魄，靠着祖上的一点阴德混到今日。若不与朝廷对抗，那寒酸的宅子，他赵匡义必定不会登门两次。“哼，若是离开了北区，他便什么都不是了，人们还会听他号令，尊称一句爵爷么？不过是个沽名钓誉的什么祖宗之制。”想通了这节，匡义心情便轻松了许多。他狠狠唾了一口，道，“这差事我赵匡义一定要办好了。”
然后决心对于眼前紧急万分的事态并没有什么帮助。他想了想，决定找人帮忙。大哥一早随驾出城了，解忧娘子，这个聪慧的女人或许有法子。于是，他也不理会开封府尹还在前头等他的消息，另寻了一小道便到了浚仪街赵府。
郊祭的日子必是天朗风霁、碧蓝高远的好时辰，解忧午觉起来，绞了些皂角汁，将满头的乌发洗涤干净，又趁着天气好，取了些桂花头油抹在发梢，舒舒服服地在后院晒太阳。这年的暑气格外悠长，空气里总是带着些炎热的气息，如今混在桂花浓郁的香氛中，让解忧感到格外舒服。
匡义连奔带跑地闯了进来，将解忧唬了一跳。事情紧迫，也顾不上那些繁文缛节，匡义将事情的来龙去脉大致说了一遍。
解忧的眉头越蹙越紧，听到最末，便轻叹了一声：“糊涂呀，这迁居既是要所有人迁，哪有先拆了商肆的道理。商家既是如此好谈拢，为何之前办差的不从他们下手。这分明就是要留着想迁的商家与分化不愿迁的住户。你如今将商肆拆了，剩下的人不就铁板一块了？怪不得会激起民愤，与你示威了。”
匡义大呼上当，想起范质那日的神情，又气得咬牙切齿：“范质这个老匹夫，也不提醒我。”
“文书都签好了，提醒又有什么用。范相爷从来都不愿修这宫苑，巴不得事情闹大，有人顶罪，最好修建之事在顺水推舟，不了了之。”
匡义一身冷汗便下来了，几乎要跪下，道：“娘子你可得救我这一遭，无端端为范质扛了这一遭，日后可就再没出头之日了。”
解忧摇摇头，眉间又聚起了万朵愁云：“这些朝堂算计，我哪里懂得，还是得等你大哥回来细细谋划商议才好。”又见匡义一脸焦急，终还是有些许不忍，“当下之急，先是瞒过了北区聚集之事才好。”
匡义一见有救，连忙道：“先解决了此事也是好的，求娘子快与我支招。”一急之下，匡义的一只手竟抓住了解忧软若无骨的小手。
解忧一怔，面无表情地将手抽出，顺势绾起了散在身后的头发，托腮沉吟了片刻，方才缓缓说道：“我倒是有一计，如今秋暑炎燥，你去买上三十斤绿豆与一些百合，只在北区附近支起炉灶，煮些消暑的百合绿豆汤，与开封府一并赠与附近居民饮用。这样即便是御驾回銮时，看到有百姓聚集，也可遮掩过去。只是这事要上下一心，日后问起来只说是在领绿豆汤，而非聚众闹事。今日是郊祭的好日子，想必也无人会拿此事去触霉头，兴许能平安过关。”
匡义被解忧方才的容姿迷得几乎魂魄出窍，而今听她这般说，似乎眼前又亮起一线生机。不由大喜，连连作揖道谢，如拜活命菩萨般。
解忧嫣然一笑，道：“还磨蹭什么，不赶紧去办？”
这一笑，匡义几乎又要醉倒，然而事情迫在眉睫，他只好敛住了思绪，整了整衣冠，匆匆而去。见他的背影消失在石榴树那密密扎扎的枝叶之后，解忧脸上的笑意便凝成了石块。
匡义方才的无礼，或是有心，或是无意，却清晰无误地挑拨起了她体内的欲火。解忧摘下帕子狠狠地擦了擦方才被握的手背，上面似乎还残留着一个年轻男人炙热的**。离开永乐楼三年半了，这漫长的时间，她好像一口枯井，任凭娇美的容颜与饱满的身体日渐干涸。赵匡胤与她白天在所有人面前表现恩爱，每次亲昵与拥抱，都不带半**望与情感的冰冷。有时候，晚间他宿在她的房里，即使是同床共眠，他也合衣而卧，坐怀不乱。她清楚赵匡胤心里只有贺氏一人，然而她想不到他竟然连一次虚情假意都不愿给她。每个并塌而眠的夜晚，她望着不谙世事的明灿月华，从窗口斜斜倾入，那如霜似雪的清辉随着枕边人均匀的鼻息有节律的起伏，愈发将自己的孤寂显露得哀凉。凡事莫若命，即使这条茫茫天涯路是自己选的，容不得半分的挣扎反抗，却也经不住的悔怨，为何当初偏偏选择了在他身伴？这点人心自生的轻寒却消不得炙热焚身的欲火，她痛恨自己，如果不是出身青楼，如果不是早经了人事，或许现在也不会如此渴求一个男人的疼爱，渴求得连肌肤都要笼不住浑身的血液，连一次无意识的触碰都让她浑身颤抖。
她又想到了匡义，这个人这么可恨，竟敢觊觎长嫂；又是那么可爱，似乎是她杜解忧生活中唯一可以触碰到的男人。想到此处，她不禁苦笑，他与他的哥哥一样，离她那么近，其实又是那么远。