襄阳是荆州地理及战略位置都十分重要的一座城池，左连巴蜀、右接江东、上有中原、下有南越。自古以来，是接连六州的战略要地，可谓是兵家必争之地。而刘表在担任荆州牧之后更是直接将荆州的州治从汉寿迁至襄阳。
襄阳地理条件水陆交通极为便利，被称为“水陆之冲”。从陆路来说：由襄阳往北，经新野、宛(音yuan冤，今南阳市，很多人都以为是读Wan。)，可到京都洛阳。
往南，经宜城、当阳、江陵，可到汉寿(今湖南常德市)，再南可至交州，番禺(今广州市)一带。这是一条贯穿南北的主要驿道。东汉时每三十里设一驿站，配有马匹，可迅速传递命令和消息，还有利于物资和文化的交流。
从水路来说：发源于陕西汉中地区的沔水，横贯襄阳、樊城。汉末时期的沔水资源极为丰富，江上帆船齐布，百舸争流，成为陕、鄂间主要交通动脉。
由襄阳往西，沿沔水经谷城、老河口、郧县可至汉中。折回襄阳往东，在襄阳及下游区域沔水被称为汉水。可沿汉水而下直达夏口(今武昌)、秣陵(今南京)等地。（作者看不懂水文，研究了半天地图后只能这么理解）
并且襄阳在东汉时期还是一个经济繁荣地区，是士族、名士聚集之地。襄阳至宜城间“有卿士、刺史二千石数十家，朱轩軿辉，华盖连延，掩映于太山庙下”，诸如庞、黄、蔡、蒯、习、马、杨等名望士族，时人号称“冠盖里”。
要知道两千石可是与太守一个级别的官员，而太守可不像演义中表现的那么廉价，作为大汉的封疆大臣，掌管一郡之地生杀大权。
在刘焉未提出恢复州牧制度之前，太守就已经是东汉地方官员中最大的一级了。平常一县之地能出个太守，都足以炫耀几辈子。
而襄阳到宜城顺江而下不过百里之地，却有数十家两千石官吏，可想而知此处是有多么繁华。
从社会经济方面来说，襄阳当时是“境广地胜”，“年谷独登，兵人差全”的繁荣地区。东汉朝廷当时的财政收入主要靠襄阳，每年都派得力的官吏来襄阳“督租粮”。
当时京都洛阳要大修宫室，刘表为表示对朝廷的忠诚，出人又出钱财，去“助修”宫室，“军资委输，前后不绝。”可见襄阳当时的丰饶。史书记载说：“自中平以来，荆州独全，及刘表为牧，民又丰乐。”
正是由于襄阳南拊江汉，西屏川陕这一优越的地理位置，加上经济的繁荣，所以历来成为战略重地。
天下渐乱后，更成为了诸侯争相霸占的“用武之国”、“御寇要害”。而蒯越有句话说得好：“南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄(音xi习)而定。
但在刘表来荆州之前，襄阳却还有一处不好的地方。那便是离益州太近了，进到什么程度呢，只要翻过襄阳城西的阿头山就是益州汉中房陵县的地界。
虽说隔了一个山头，但是若真的有心赶个来回，一天的时间已经很充足了。
而刘表在将州治迁至襄阳后，不管是他自己还是蒯氏兄弟都意识到了这个问题。为了确保襄阳的安全，刘表便在阿头山西侧二十里处开始修建烽火台。
若是有战事发生，在襄阳的刘表一个时辰之内便能得知敌军的动向。而汉中的张鲁在得知之后也没有理会，算是默认了刘表的这一举动。
毕竟张鲁和刘璋两人的关系已经闹的很僵，双方连年之间互有攻防，此时若再得罪刘表，可不是什么明智之举。届时若两刘联合，汉中可就难以保全了。
之后数年的时间里在刘表的主张下，襄阳被修建的如铁桶一般，无论是在水路还是陆路都有着强大的防御力。
而刘磐等人此行押解着石丰等人，率大军从郴县出发，沿耒水北上入湘水，至临湘转走陆路，到达江夏竟陵之后，再次转走水路，由汉水一路北上至襄阳。
十月中旬从郴县开始出发，沿途近一千七百多里的路程，刘磐等人花了近大半个月的时间，终于在十一月中旬时进入了襄阳县的地界。
而这还是他们并没有率领大军的速度，如今刘磐身边就只跟着魏延、邓芝以及数十名亲卫，而在零陵的杨龄已经被刘磐安排会长沙协助黄忠了。蔡瑁也一样只带了百余名亲卫
而蔡瑁的大军则是有蔡中、蔡薰等将校率领，在她们后面全速朝着襄阳行军。
距离襄阳还有二十里水路时，刘磐就已经看到江面上有荆州士卒划着走舸在巡逻，在看到刘磐等人的船队之后他们并没有阻拦，反而一脸敬佩的目送着离开，毕竟船队上蔡瑁和刘磐两人的帅旗可不是作摆设的。
襄阳城距离沔水或是说汉水很近，近到只要出了襄阳的东门可北门边可以看到隐隐约约的河流，而襄阳城外的两处水寨也是一部分襄阳水军驻扎的地方。
水军可是荆州的特色，虽然不如步兵的数量多，但综合战斗力绝对是荆州最强。只是现在荆州水军的掌控权还并不在蔡瑁的手上，不然他也不用处心积虑的去拉拢刘磐。
随着距离水寨越来越近，刘磐的心里也变得紧张起来。自己和蔡瑁等人在荆南立下如此大功，现在回到襄阳不用说刘表也肯定会率领麾下文武前来迎接功臣。
刘磐可以说是刘表看着长大的，虽然现在黄忠等人都没有看出来他有什么异常，但若是刘表可就不好说了。
“怎么，太久没有回到襄阳，激动了？”一旁的蔡瑁看着刘磐的神色打趣着说道。
刘磐自从随刘表来到荆州后没几年便前往长沙驻守，只有每年春节的时候，刘磐会回到襄阳随刘表等家族中人祭拜祖先。
但是今年的年初因为在长沙征战的关系，刘磐并没有回到襄阳，所以算下来刘磐也是有近两年的时间没有来到襄阳了。
“表舅说笑了，侄儿只是有点想雅儿了。”
“原来如此，说起来你们父女也有一年多没见了吧！”蔡瑁闻言理解的点点头，随后说道。
“嗯，是啊。”
虽然还没见过‘女儿’，但是从记忆中可以知道，自己的这个女儿很讨人喜欢，可以说刘表整个府中就没有不喜欢她的，尤其是刘磐自己，真的可以说是拿在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，宠的不得了。
聊着聊着，船队渐渐的靠岸了。刘磐两人还没下船，便看到岸边熙熙攘攘一群人在等着他们。