时间就如同指尖中的沙砾，在人不留意的时候，就已经悄悄的流逝。
此时距离刘磐回到襄阳已经过去了近一个月，时间已经来到了十一月底，在这年关将近的时期，刘备攻打许昌但最终战败的消息也传到了荆州。
虽然汝南距离许昌很近，刘备因此占了先机，但是曹操也是日夜兼程，率领先锋部队用最快的速度南下支援许昌，最终两军终于遭遇了。
在曹操主力尚未到达之时，刘备到是率领七拼八凑的数万大军拿了几场小胜，虽然没有对曹操造成太大的影响，但刘备军的士气却因此大涨。
但曹操毕竟是曹操，不是现在的刘备可以抵挡的。在北方的主力部队到来之后，刘备很快就被曹操打败了，而且败的十分狼狈，几乎可以说是全军覆没。
仅仅有千余人逃脱的刘备一行人，一路从汝南逃至南阳境内的汉江边才停了下来。随后境地窘迫的刘备在孙乾的建议下准备南向投靠刘表，并且孙乾自荐为使者前往襄阳面前刘表。
对于孙乾的提议，无处可去的刘备最终只能答应，若是可以的话刘备也不想这样，今天投奔东家，明日依附西家，这样的日子也不知道什么时候是个头。
得到刘备的首肯之后，孙乾便准备出使荆州，但刘备又恐孙乾一人分量不够，又派糜竺与其一同前往。随后两人准备一番之后在数十名士卒的保护下，星夜兼程朝着襄阳行去。
孙乾与糜竺到达郡中之后早有人禀报到刘表处，听闻是刘备派遣而来的使者，刘表不得不多了几分重视，随后便传令蔡瑁、蒯良还有刘磐等荆州高层前来议事。
当然对于孙乾、糜竺这样的人物还不至于让刘表等人出城迎接，众人只是在太守府中等待小吏将他们领入。
“外臣孙乾（糜竺），拜见明公。”
孙乾与糜竺两人被小吏领入太守府，见到刘表之后不卑不亢的行礼道。礼毕，两人直起身静待刘表发问。
而此时坐在蔡瑁下方的刘磐朝着大厅中的孙乾和糜竺两人看去
“孙乾，字公祐，统率：47，勇武：43，智谋：83，内政：71。当前能力已满值。”
“糜竺，字子仲，统率：51，勇武：59，智谋：84，内政：80。当前能力已满值。”
孙乾一副精明能干的样子，虽然消瘦，但是气质不凡，眼中不时有精光浮动。作为从徐州开始便跟随刘备的老人，孙乾多次为刘备出使，可以说是刘备手下最优秀的外交家。
而糜竺却和刘磐映像中的富家翁的形象倒是有些不同，只见糜竺身高七尺七寸，面相威武。若不是自报家门，第一次见到他的刘磐还以为他是刘备手下那位武将呢。
但是对比两人的属性，刘磐叹了口气。水镜先生司马徽会说出“关、张、赵云，皆万人敌，惜无善用之人。若孙乾、糜竺之辈，乃白面书生，非经纶济世之才也。”这番话也不是没有道理的。
对比与真正的大才来，孙乾和糜竺的属性实在是有些寒颤了。勉强只能算是一郡之才，刘备想要依靠这样的文官来成大事，基本上是没有成功的可能。
“汝两人随玄德，何故至此？”看着阶下的二人，刘表明知故问道。
“回明公，吾主刘使君乃天下英雄，虽然兵微将寡，但志在匡扶大汉社稷。汝南刘辟、龚都无亲无故，却也以死而报之。明公与使君同为汉室宗亲，今吾主新败，本欲往江东投孙仲谋。吾闻之，不由僭言
‘使君不可背亲而向疏，荆州刘将军礼贤下士，士人归之如江水东流，何况同宗呢。’因此使君特遣吾与子仲前来拜见明公，告知此事，还请明公允之。”
虽然孙乾的属性看起来不高，但是一张嘴倒是能说会道。一番话下来不但说明了现在刘备的难处，又毫不做作的拍了刘表的马匹，不得不说这真是语言的魅力。
“玄德，乃吾弟也。吾早便想与其相会，奈何不得相见。今日能够见之，实乃吾之幸焉。”刘表闻言在心中思虑一番之后满脸笑颜的说道。
一旁的刘磐见此并未多言，他知道此时的刘表主意已定，说再多也没有意义。而在刘磐对面的蒯良却也是闭目捻须，决口不言，看样子好似已经看透了一般，刘磐见此不由的好奇的看去。
“蒯良，字子柔，统率:49，勇武:27，智谋:92，政治:87。当前能力以满值。”
即使心中有所准备但刘磐还是一惊，看来刘表所说的“子柔之言，可谓雍季之论。异度之计，可谓臼犯之谋。”并不只是仅仅是吹嘘而已，蒯氏兄弟二人是真的有这样的本事。
这种等级的谋士，刘磐此时只能眼巴巴的看着，没办法啊，现在的他说起来是个将军，但是和真正的诸侯比起来还是人微言轻，这种等级的谋士还看不上现在的他。
先不说此事，虽说蒯良和刘磐两人都没有进言，但这并不代表所有人都会同意刘表的话。
“主公，不可。刘备此人，先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆无良果，足以见其为人。今日若纳入麾下，曹操必引军前来。不如斩孙乾两人之首，献于曹操，操必会厚待主公。”
刘备和曹操的关系有多僵，整个天下都知道了，作为亲曹派的蔡瑁此时毫不犹豫的站在了曹操一方，坚决不同意让刘备进入荆州。
“吾非惧死之人，但吾主忠心为国，非曹操、袁绍、吕布等辈能比。之前顺从实属无可奈何，今闻刘将军为汉室后裔，与吾主同宗，故此才不远千里前来相投，尔等却在此进献谗言，难道已经嫉妒贤才到这种地步了吗。”
但很明显孙乾也不是吃素的，面对蔡瑁的指责，立马张口回击，还顺带骂了其一番。而蔡瑁见此还欲再言，但却被刘表的话阻止了
“吾主意已定，汝无需多言。”
见刘表的语气中已有几分火气，蔡瑁也不敢早多言，只能挥袖走出太守府。
下首的刘磐见刘表为了刘备这件事既然直接和蔡瑁互怼，心里倒是有几分意外，于是立马看向气还没消的刘表
“刘表，字景升，统率：68，勇武：42，智谋：88，政治：87。当前数值已达满值。”
虽然刘表已经垂垂老矣，但毕竟是当年敢单骑入荆州的刘表，能力又会弱哪儿去。很明显以刘表的智谋，此事之中必有他自己的一番计较。