虽然整个建安八年中，天下并不安定，战火四起。尤其是荆楚与河北两地，频繁的大战让不少的百姓都流离失所。
镇守长沙的刘磐这一年虽然都没有任何的动静，但只要他坐镇在长沙，对交州和江东就是一种震慑。
虽然刘磐一年来除了秣兵历马外，基本啥也没干，可因为江夏之战，以及豫章、庐陵两郡的山越起兵，不少难民携家带口的逃至长沙。
对此刘磐自然是来者不拒，人口这么宝贵的资源，自然是越多越好。
悄然之中，一年就这样过去了，年底刘磐带着家眷回了趟襄阳，毕竟祭拜祖先这种事情就算他想要推辞也推不掉。
而就在刘磐等在襄阳享受这新春的喜悦时，北方的战火依旧没有停歇。
建安九年，正月，曹操为进攻袁尚盘踞的邺城，命令军士修通白沟，以通粮道。白沟为一小河，在今河南浚县西，发源处靠近淇水（今河南北部，古为黄河支流），东北流下接清河（古水名，源出今河南内黄南）。
曹操使人作堰截淇水入白沟加大水量，并疏通白沟，使其能通航运粮。白沟修成后，接通淇水和清河，成为黄河以北地区的水运干道。
粮草等到充分的补充之后，曹操再也不用担心粮草问题，开始全力攻打邺城。
二月，黄河的河水刚刚开始化冻。曹操乘冀州牧袁尚出兵攻打袁谭之机，亲率大军直指邺城，起土山、挖地道、向邺城发动猛攻。
镇守邺城的乃是元首麾下治中別驾审配，虽是文职但领兵守城却丝毫不虚，曹操连续攻打邺城两个月也未攻下。
无奈之下，曹操只得绕道而行，留下曹洪继续攻打邺城。而他则领一支偏军，前往魏郡与并州交接的毛城，只要将毛城攻下便可切断并州向邺城运送粮食的通道。
随后曹操又命士兵在邺城城外挖掘濠堑，引漳水灌城。邺城城中乏粮，饿死者过半，形势极为危急。
七月，正在攻打平原的袁尚得知邺城告急，急忙率数万兵马回援邺城。
在城外之事袁尚欲与审配里应外合击败曹操，但审配刚率兵出城就硬被曹操给按了回去，随后袁尚也在邺城外被曹操击败。
袁尚恐惧，遣使求降，曹操不许。袁尚退兵，曹操随后追击。袁尚部将马延、张凯等临阵投降曹操，军队溃散，袁尚见大势已去，逃奔中山郡。
后曹操使人拿袁尚印绶以示邺城内，城内守军崩溃。八月，审配之侄审荣开城门迎纳曹军，曹操遂占领邺城，至此，曹操平定冀州。
九月，曹操自任冀州牧，冀州从此成为曹操的政治中心。同时并州的高干，也率并州投降曹操。河北四州曹操已得其三
此时，江东再起事端。丹阳太守孙翊被部下妫览、戴员暗害。将军孙河驻在泾县，听到消息后赶赴宛陵，又被妫览、戴员杀死。
妫览、戴员两人联系曹操麾下扬州刺史刘馥，准备率丹阳投降曹操，刘馥当下答应两人。
而之后妫览欲占孙翊妻徐氏，徐氏假装答应，暗中联系孙翊旧部孙高、傅婴等策划共除妫览、戴员。
后徐氏以身为饵，引妫览入室，被埋伏的孙高两人斩杀。其余的人立即在外边杀死戴员。徐氏于是又换上丧服，用妫览、戴员的人头，祭奠孙翊。全军无不震骇。
十二月，拿下冀州的曹操再次有了大动作。而这次他的目标放到了自己亲家袁谭身上。
十二月刚到，曹操无视冬季的严寒，以背约为名，向袁谭发动进攻。袁谭退至南皮，曹操进军平原，收复袁谭所占据的属县。
次年，也就是建安十年，公元205年。曹操领军攻打南皮。起初曹操兵马死伤惨重，但后来曹操听从曹纯的建议，曹操亲自擂鼓，指挥将士冲击，一鼓作气击败袁谭。
袁谭从南皮出逃，但被曹操的兵马追上杀死。至此青州也基本都落入了曹操的手中。
此时远在襄阳的刘表，不断的看着手中来自河北的消息，脸色越来越差。
原本曹操的实力就已经让刘表忌惮不已，现在曹操又收复了冀州、青州并州三地，势力几乎增长了一倍。
想到这儿刘表立马觉得刘磐之前所说的事情，已经刻不容缓了。
这次他没有召见任何人，而是写了一封书信，命人秘密送往临湘交给刘磐。
刘磐在收到刘表书信的时候已经是半个月之后，在看到刘表书信的内容之后，刘磐没有丝毫的犹豫，带着徐庶以及一部分的亲卫向着襄阳行去。
“文岳，如今曹操已经将河北四州攻下三州，只剩下幽州一地了，我们是不是也该动手了。”
当刘磐来到襄阳之后，没有一点拖拉，直接带着徐庶便来到刘表府上。刘表在见到刘磐后，也没顾及一旁的徐庶直接开口道。
现在在刘表的眼中，荆州最值得他信任的也只有刘磐了，其余人对现在的他来说都是将信将疑。
“曹操如今新得三州，定会尽力攻打幽州，彻底铲除袁绍的势力。但也因为三州新得，定会有人不服管教，曹操若是不留下足够的兵马的话，恐怕也不敢率兵前往幽州。”
“而且幽州现在里南阳千里之遥，防守力度不足之下，曹操也是鞭长莫及，现在动手的话，定可拿下南阳。”
曹袁之战中虽然袁绍战败了，但河北四州忠于袁绍的人可不少，要是曹操没有留下足够的兵马去震慑这些人的话。
到时候就算曹操打下了幽州，若后路被切断的话，即便对他来说也是一个大麻烦，所以由不得不谨慎。
而且现在曹操麾下的大将基本上都随曹操北上了，余下几人也要镇守徐州和长安，南阳还真没有大将镇守。
近一些的也就是汝南太守李通、以及在许都的夏侯惇、荀彧，以及驻守在司隶的钟繇等，不过这些人手中兵马不足，且此次攻打南阳的不只有文聘，还有刘备等人，所以不足为虑。
“那边这样定了，我即刻命人传令给仲业和玄德，准备整顿兵马攻打南阳。”听完刘磐的话后，刘表立马点点头一脸兴奋说道。
而在刘磐身后的徐庶确实不留痕迹的皱了皱眉头，随后一脸复杂的看了眼身前的刘磐。