就在刘磐等人在襄阳之之时，南阳的文聘与刘备已经整顿好兵马向着曹操在南阳的地盘进发了。
刘备来到荆州也有三四年之久了，虽然在江夏之乱后，刘备被刘表打发到了新野，但对他却并没有太大影响。反而在离开刘表的视线后，拜访他的人还变多了。
而且在刘表的粮草资助下，刘备的实力也渐渐恢复，如今手下共有两万余兵马。
另外凭借的仁义之名，以及皇叔的身份，刘备在新野的这段时间里收拢了不少的人才，虽说并非是名留后世之人，但也都是可用之人。
好在刘备身兼数职，也有足够的官职来安排这些人。
此次攻打曹操，简雍、糜竺等人留守新野，而刘备则是率关羽、张飞、赵云等人领军前去，可以算是倾巢出动了。
至于文聘这边就比较寒酸了，大将只有他一人，另外还有刘虎、吕介等副将，但兵马却有三万。
曹操在南阳的兵马并不多，满打满算也只有一万兵马出头，而且其中有近半的兵马集中在叶县。
也就是说，其他的地方根本无法阻挡文聘和刘备的脚步，他们真正要注意的只有叶县。
出兵后，刘备和文聘行军出奇的顺利，兵少将寡的曹军根本就不是他们的对手，一个个城池快速的被他们攻下。
甚至刘备在攻打下平氏之后直接分出两支偏军，由关羽和张飞率领，前去攻打平氏以南的几县，而他则带着大队兵马准备北上攻打叶县。
文聘这边进展也是十分的顺利，因为负责的区域不大，不久之后便和刘备一样，已经剑指叶县了。
与此同时，叶县的守将夏侯安已经急得像热锅上的蚂蚁一样了。
作为夏侯家的子嗣，颇有几分勇力的夏侯安在及冠之后便投入曹操麾下，至今也有近十年了。
其实曹操麾下的将校中，其宗族的子弟占了近两、三成，其中较为有名的便是夏侯惇、夏侯渊，曹仁、曹洪等人。而像夏侯安这样名声不显的也有不少。
但夏侯安在族人中也算是顶尖的了，不然也不会被安排在叶县这样的重地。
可此时的他却格外的慌张，虽然刘表攻打南阳的消息已经被他传递到许昌，并且许昌的荀彧已经将消息传递给了远在幽州的曹操。
但远水救不了近火，此次前来攻打叶县的兵马加在一起都有五万人了，即便半途需要留下人镇守，到叶县城下的兵马起码也有三万。
而叶县的守军只有六千余人，不管怎么说都很难阻挡敌方的兵锋。
更何况前来攻打叶县的还有刘备，当初刘备被穰山被曹操击败，数倍与刘备的兵马追杀。当时夏侯安便随着夏侯惇在军中。
他可是亲眼见到过赵云独自一人大战许褚、于禁、李典三名曹操麾下的大将，之后又连败河北名将高览、张郃。
关羽更是在数年之前便已经斩颜良、诛文丑，过五关斩六将，早就已经威震天下。
有这样的人在，夏侯安很难想象自己到底要怎样才有赢的可能。若不是怕军法处置的话，现在的他都想弃城而逃了。
“报！夏侯将军，城西外三十里处出现敌军踪迹。”
就在夏侯安焦头烂额之时，一支快马来到府前，随后马上的斥候进入夏侯安府中禀报道。
“可知有多少兵马？是何人率领？”夏侯安闻言急忙问道。
“回将军，敌军兵马约有两万，打着‘文’字旗号，想必是荆州上将文聘。”斥候闻言立马回道。
“文聘。”
听到这个名字夏侯安表情有苦了几分，文聘如今虽名声不显，但却也不可小觑，前些年便是他率领兵马攻下宛城，并且抵挡了曹操兵马的反击。
“哎！”
面对这样的情况夏侯安也是无可奈何，只希望送往汝南和许昌的求援信能早日得到回复吧。
······
与此同时，汝南，平舆。
如今汝南太守乃是江夏人李通，这个李通也是个人物，作为江夏平春人，起家却在汝南的郎陵，原本是名游侠，却在使用各种手段之后，得以独霸郎陵县。
后来，率众投奔曹操，补充兵源有功，拜为阳安都尉，其间不因私而忘公。官渡之战不但不被利诱，在当时许都以南民心不稳，唯李通的阳安犹存。
并且在官渡之战前后，攻打郡中的贼寇瞿恭、江宫、沈成等，把他们全部击溃，送上斩获的首级，平定了淮河、汝水一带。
因功被曹操封为都亭侯，任命他为汝南郡太守。
但此时收到夏侯安求援信的李通却陷入了纠结之中。
叶县乃是南阳北方之门户，同时也是荆州与豫州之间的要道，对荆州和豫州来说都至关重要。
按理说收到求援的他理应派兵前去营救，但此时却有一个十分残酷的现实摆在他的面前。
汝南的兵马数量并不足以支撑他前去救援。
因为曹操攻打河北的原因，无论是豫州、兖州还是徐州等地大多是兵马都被抽调到了北方，像汝南这样的边境，还留有部分的兵马。
而像济阴、鲁国这样的后方兵力基本已经被抽调完了。
同时汝南还位于荆州，扬州和豫州三州的交界处，地理位置尤其重要。下方分别连接这江夏和庐江两郡。无论如何他也不能轻举妄动。
面对这样的情况李通只得将消息如实汇报至许昌，但汝南的兵马却并没有调动。
同时远在许昌的荀彧和夏侯，也陷入了纠结之中。
在荆州兵马开始行动时，自知不敌的夏侯安便向许昌送去了求援信，荀彧两人也在前两天收到了夏侯安的书信。
但两人却就否出兵一事产生了分歧。
夏侯惇在得知消息之后，发下便准备整顿兵马前去叶县，但却遭到了荀彧的反对。
许昌作为曹操势力的大本营，其重要程度不言而喻，也绝不可有失。
用荀彧的话来说，就算是叶县陷落，许昌的兵马也不能动。几年前刘备借汝南黄巾准备攻打许昌，就已经给荀彧等提了个醒。
曹操的势力终究是发展太快，之前又没有牢固的基础，除了兖州外，其他几处都是借助地方势力之手才能够稳定。
比如说徐州，曹操便是借助陈家等豪族才将其稳定。而且如今青、徐两地被曹操放权给臧霸，用臧霸的来镇压两处反叛势力。
深知己方势力隐患的荀彧不敢猫这么大的险，所以极力反对夏侯惇出兵。