今川义忠死的时候，其子龙王丸（今川氏亲）只有三岁而已，造成了典型的主少国疑的局面，就给了野心家下克上的机会，
今川氏的分家小鹿家因为与关东的扇骨上杉氏有姻亲的关系，加上骏河国东部的多数国人与关东公方的关系密切，所以小鹿范满就得到了一大批的支持者，再加上他的外公上杉政宪和扇谷上杉家的家宰太田道灌二人各带三百骑，布阵于骏河的狐崎和八幡山以壮范满的声威。
在这局势的危急时刻，出现了一个关键人物，就是被称为战国三枭雄的北条早云，原名伊势新九郎长氏，乃是龙王丸的亲舅舅，出身于将军家的引见人身份，此时正好避居于其胞妹北川殿之下作为客卿，
所以北条早云为了外甥的家督之位，此时此刻也必须挺身而出，于是孤身进入了上杉军营，对上杉政宪，太田道灌晓以大义，最后两方达成了在龙王丸成年前以小鹿范满代政，但龙王丸成年之后范满必须还政的协定。
于是，小鹿范满以“家督名代”的身份进入骏河今川馆行政。北条早云一面使龙王丸母子得以移住丸子城，一方面上书幕府，请求幕府承认龙王丸为今川家的法定继承人。文明十一年末，早云得到了将军义政的御内书。
这样北条早云的努力得到了成功，他使龙王丸成功地巩固了地位。不至于被小鹿派彻底扳倒，为以后的反复打下了基础。
达到了目的的早云心满意足地回归京都，继续供职幕府。为幕府申次众，于是就这么一晃十来年过去了。
龙王丸已经从一个乳臭小儿变成了花季少年，而小鹿范满没有一点想让出政柄的迹象，一个尝到权力滋味的人，哪有轻易把权柄还与他人的道理。
这样在长享元年1487年，北川殿鉴于这个状况，给身在京都的北条早云写信，要他来骏河商量对策。接到消息的早云立即辞职下到骏河国。
这时因为小鹿范满的专横，使今川谱代家臣离心，倒向龙王丸方面，过程很是顺利，今川氏亲夺回了家主之位，
就这样，郎舅两人进入了最亲密的时期，而北条早云因功受赏，得到了骏河国东面的兴国寺城，此时早云已经五十六岁啦，真是老骥伏枥志在千里啊。
之后，在太田道灌被暗杀，上杉家实力大减，从而影响力大大减弱，早云乘机灭掉了掘越公方的足利茶茶丸，从而夺取了伊豆一国，之后又进一步夺取了相模国的著名坚城小田原城，以此作为北条家的本据，从此，战国大大名后北条氏真正的崛起了。
据传说，早云曾到三岛神祠祭拜，晚上忽得一梦，梦见两棵大杉树下有一只老鼠不断的咬着杉树根，杉木轰隆一声倒了，再看那只老鼠，已变成了一只大老虎。第二天，他请圆梦的人告诉他梦见的是凶是吉，卜人说：公是生岁次子，子为鼠神。于是认定那只老鼠就是自己。
而历史真的梦想成真了，上杉氏果然分为了两支，相互争斗。于是早云就利用他们的矛盾，像老鼠一样的蚕食他们的领地，最后迫近镰仓，并击溃守卫镰仓的上杉义同，进入了建立第一个武家政权镰仓幕府的名城。
整个相模国也在他手中了。早云八十八岁高龄去世，临终前一直神智不衰，他自奉其薄而厚待部属，一生没有人背叛他。
然而，郎舅两人也无法预料到今后两家的局面吧，在两人相继去世之后，关系就迅速的转冷了，甚至还发生了兵戎相见的情况，不知道在地下的两人会对此如何感想？
或许今川家会后悔亲自培养出了一个强大的敌人吧，再加上北面的甲斐武田家，形成了三国鼎立的局面，形成了一种互相牵制的僵局，互相限制，互相消耗，结果导致了三家都很难发展，
最终要到今川义元的时候，才提出三家互相联姻结盟，也就是著名的甲相骏同盟，这样才使三家都解除了后顾之忧，可以各自开始朝一个方向对外大肆扩张，而都成为了一方的大大名。
回到今川氏亲，夺取了家督之位后，氏亲就开始攻略远江国，过程还是比较顺利，很快就压制了整个远江国，接下来，顺势就攻入了三河国，这回碰上了三河国的松平氏，受到顽强抵抗，所以没有竟全功。
氏亲回去之后，就娶了权大纳言中御门宣胤之女，即寿桂尼，
然后，氏亲就碰到了来自甲斐国的大敌武田信虎，于是被牢牢的牵制在了东面，再也无法对三河国进行大的攻略了，这实在是三河松平氏的福音。
就是今川氏亲完成了从守护大名向战国大名的转变，最主要的，就是在领国内制定上下一体遵行的家法。即“分国法”。
今川氏的分国法就是所谓《今川假名目录》，在氏亲死前两个月完成。