时光荏苒，王若离回到红枫小筑已经五载有余。
在这期间，王若离修习红枫心经，依靠杀生的血气精元，慢慢温养心经，修复自身病体。经过五年时间的不懈努力，王若离终于告别了病罐子的称号，体脉与神魂达到均衡，可以正式踏入修炼之途了。
不过，红枫心经只是心经内修，还要配合其他功法，方能发挥最大威力。
王若离从父亲给予自己的功法里面，挑了一部拳法和一部剑法，拳法叫做“八部游身”，光看名字根本不像拳法，等到修习起来，这才发现，与其说是拳法，不如说是身法，乃是借助身法走位，配合出拳、运转拳劲，幸好拳法威力，颇为可观。
剑法叫做“秋枫剑诀”，不错，王若离就是因为此套剑法之中带着一个“枫”字，猜想和红枫心经说不定能够互有助益，可惜，待到修习之后，发现此部剑诀的剑招太过轻盈，剑式太过清丽，似乎比较适合女子修习。
借着修炼两部功法，大半年来，王若离自身的气力暴涨许多，所谓万事开头难，如今正是夯实基础的时候，却也不可急于求成。
王若离望着面前测试练气之力的测力石，只见上面清楚地显示：九十八气之力。
“看来想要踏入凝气期，没有那么容易。”王若离并不气馁，依旧舞着手中的长剑，施展开来秋枫剑招。
修者踏上修炼之途，从练气开始，修炼体内气力，气之力从一到九十九的为练气期修者，只能一步一步修炼体内气力；当突破一百气之力，堪堪达到凝气期，可以开始凝练体内的气力，在逐步凝练之中衍化更多气力；当突破一千气之力，则是踏上养气期，可以开始温养体内气力，将之养成更加融合自身机体和功法的气力，并且逐渐扩大气力范围。而当气之力破万之时，便可开始温养心田，浇筑自身的修炼基石，此关称为筑基，乃是修炼的重要一关，能否修出自身的基田，不仅关系修为的成长，而且关系将来能否在修炼之途走得更远，不然，只能一辈子待在养气期，终身无所突破。
即将突破凝气期，王若离心怀喜悦，带着几个少年玩伴，一起乘舟前去红枫湖心小岛赏玩。
说到这座湖心小岛的由来，颇为神奇，自从数年前红枫湖水倒灌之后，湖心位置便多出了这座小岛，长宽九丈左右，独居红枫湖心，颇具几番风味。
不知是出于缅怀，还是异样喜爱，王若离出面找了官府镇令，出了几百两银子，将这座小岛买了下来，又差下人移植了数百株枫树到岛上，并在小岛最高处搭了一座石亭，摆下案几石座，隐隐有了几分赏心悦目的景致。
几个发小比起五年前，有所变化。阮经纶个头见长，如今的身高已经超过八尺，配合周身的肌肉，就像一座铁塔似的；糜非今年已经十八，及冠之年，算是成年了，看着他的气质风华，还有一张标准的小白脸，使得言语举止之间，颇有潇洒俊逸之态；黄金裕倒是依旧是个胖子，只是由小胖子变成了大胖子，脸上始终挂着奸商的阴险笑容。
几人带着仆从小厮，在湖心小岛上搭起了露天烧烤，一时之间，篝火熏烟，肉香远飘。
等到叶秋水过来的时候，却见她的小舟上面，只有一个小厮和一个婢女，而且后面跟着一艘桅杆大船。
但见桅杆大船的船头，几个人影耸动，其中飘来一道轻佻的声音：“秋水妹妹，你是逃不掉的，快跟小爷回去，今晚我们洞房花烛夜，哈哈……”
话语未落，便有几声淫笑随之附和。
叶秋水的小舟颤颤巍巍地靠了岸，王若离几人连忙吩咐仆从接了上来，只见叶秋水两眼红肿，梨花带雨，竟是还在啜泣。
叶秋水已经十五岁了，身长超过六尺七，出落得风仪玉立，即使此时素面长发，形容委屈，犹是一个惹人怜爱的小美人儿。
通过婢女粗略的转述，王若离几人大体知道了事情的缘由：一个月前，叶秋水随着二叔前去莲土镇采买，不巧在独自挑买胭脂水粉的时候，被一个路过的恶少撞见。
恶少一见叶秋水的姿色，当即动心，上前调戏，轻薄浮滑。幸亏二叔及时赶来，喝退恶少。
可是恶少，哪肯善罢甘休，招呼仆从一拥而上，想要强抢，还好二叔技高一筹，打退仆从，带着叶秋水突围而出。
怎料此事并未完结，那个恶少后来多方打听，探知叶秋水乃是洛水镇校尉叶无双的小女儿，虽然不敢再行强抢，但却另行生了一计。
原来这个恶少名叫司马平，虽非司马家“门言心土”排字辈的嫡系之人，但却是司马家莲土镇旁系分支的独子，素来纨绔，当下便以司马家子弟的身份，前来洛水镇下聘求亲，希望迎娶叶秋水为妾。
叶无双虽然不大愿意将女儿嫁给司马平，但是央不过族中元老纷纷认为司马家之亲可结，于是同意了这门亲事，这才有了眼前的场面。
几个伙伴十分不岔司马平的所作所为，并为自己打小的玩伴叶秋水打抱不平。
王若离近几年来，一直潜心修炼，力求修复体弱，倒与几个伙伴相聚不多，不过此时却也不会袖手旁观。
眼见对方的桅杆大船已经靠上湖心小岛，船上众人走了下来，看到岛上烧烤诸人，并未嚣张发作。一个护卫贴近司马平，在他的耳边说了几句，司马平转头看了王若离几眼，眼里闪过几分忌惮。
“各位兄台，鄙人司马平，此来迎回未过门的侍妾，惊扰各位，还望海涵。”司马平上前一步，稳声揖礼说道。司马平已经二十一岁了，称呼几个比自己还小的年轻人为兄台，觉得已经算是谦逊了。
叶秋水闻言，拉着王若离的素手有点颤抖。
王若离有所察觉，悄悄地紧了紧叶秋水的手心，示意放心。
“在下只见我家秋水妹妹过来岛上，不曾见到哪只阿猫阿狗的侍妾。”王若离嘴角冷冽，言语不逊。
旁边的阮经纶几人，纷纷附声，一致对外。
司马平见到叶秋水一直拉着王若离的右手，一副小女人的姿态，心头又气又恨，不由提高声音：“王若离，你当真要管？小爷可是登门下聘，明媒提亲，而且叶家长辈都已同意了这门亲事。”
“这个不劳阁下操心，在下自会遣人告知叶家，说我王若离已经替叶家回绝了你的这门亲事。”王若离很少说出强势的话语，此时说着竟有一番狠决的气势。
叶秋水磨了磨手心，挨得王若离更近，心里升起几丝甜蜜。
“你……欺人太甚！”司马平闻言气急，“给你脸，你还不要脸，你不过是王家的一个病罐子，短命鬼，谁都知道你活不……”
“掌嘴！”王若离怒气勃然。
不待于老出手，自有养气期的护卫队长跃上前去，直接几个大大的耳掴子打将下去，当场便将司马平打蒙了。
司马平何曾被人打过耳光，不由气得大吼：“你们这些饭桶，杵着干嘛，还不给我过去撕了他！”
怒极了的司马平指挥手下，企图以武力挽回颜面，可惜他的护卫一个个你看看我，我看看你，不敢上前。只有几个不知天高地厚的小厮咿咿呀呀地冲了过来，只是冲到一半，就被王若离这边的护卫用剑挑倒在地，鲜血流了一地，余下的小厮吓得面如死灰，逃也似地后退，再也不敢上前。
认清形势的司马平不得不怯步退缩，匆匆撂下一句狠话，带着护卫乘船，灰溜溜地走了。
一场露天烧烤聚会，也因这些不速之客的打断，草草收场。
几个玩伴告辞回家，王若离带着叶秋水返回红枫小筑。
“少爷，岛上被我们杀死的几个小厮的尸体怎么处理？”护卫队长前来请示。这个护卫队长是三年前派来的，姓刘，名孤鸿。
“就地埋了吧！”王若离的眼里透出一股狠厉，“岛上的枫树正缺养料。”
“属下明白。”刘队长依言退下。
叶秋水犹自惊慌，有点担心地看着王若离。
“没事，这件事情我会同你父亲细说，待会我就派寇队长过去叶府。”王若离不由拉住叶秋水的小手，出言安慰。寇队长，是另外一名护卫队长，名叫寇信。
“若离哥哥……我……我喜欢你！”叶秋水脸面涨红，像是下了很大的决心，终于鼓起勇气，定定地看着王若离，“若离哥哥是荆阳王家独子，如果向我父亲提亲，想来族中长辈不会反对。”
王若离闻言一滞，心感讶异，有些手脚无措，平时文静娴雅的秋水妹妹，今日怎会突然这么大胆，说出这样的话语？
叶秋水瞧着王若离的恍惚，脸颊愈发羞红，微微低头，接着说道：“我知道若离哥哥和谢家已有婚约，秋水不求为妻，只求做个妾室，能够常伴若离哥哥左右，心愿足矣。”
说话之间，叶秋水的声音，有点哽咽。
“秋水妹妹，你先在红枫小筑住下，至于你父亲那边，我会妥善处理。”王若离的眼角闪过一抹意动的犹豫，随即吩咐婢女，带着叶秋水下去休息。
叶秋水依依不舍地连连回头，可惜，王若离没有他话。
王若离微微摇了摇头，缓步走出凝红堂，思绪纷繁，有点怅然，有点寥落。