初升的朝阳，就像一轮牛车的轱辘，又像一块烙红的烧饼，喷薄着乳白柔光，从若有若无的云雾之中跳脱出来，挂到了山肩。
晨曦下面，是一处宁静的小山村，虽然地处偏远，但却有着一般城池没有的清静通幽。
一座单门独户的农家小院，一个发鬓渐白的中年妇人，正在院中吃着早饭。
借着薄薄的晨光，一身劲装的李大柱，带着几个军士，来到院前。
“娘……”李大柱站在院口，轻声喊道。
“大柱，你怎么回来了？”李大娘转头一看，见是儿子，连忙起身迎了上来，脸上洋溢着喜悦。
“儿子数月未归，甚是想念母亲，特意过来看看。”李大柱谦恭地走上前去，扶住母亲。
“嘿嘿，山上的梨子熟了，为娘昨日新摘了一些，正想午后进城，拿给你们兄妹几个尝尝鲜。”李大娘一边喜滋滋地说道，一边拉着李大柱进来，“大柱，早饭吃过了没？快来，吃点，有你最喜欢吃的四果酱饼。”
“好的，娘。”虽然已经吃过早饭，但是李大柱没有拒绝母亲的热情，而是坐到母亲的身旁，陪着母亲一起用饭。
这么多年来，母亲不辞辛苦，一个妇人撑起了家里的整片天空，将自己兄妹四人，拉扯长大。母亲不过五十余岁，却已头发微白，皱纹渐深，显出一副岁月的老态。
看着母亲乐呵呵地为自己夹菜，招呼自己快吃，李大柱的心里，流溢着一股无以言表的感激，恨不能倾尽所能，以报母亲的养育之恩。
“娘，自从儿子年前升任望山镇校尉，你都还没去过校尉府。”李大柱又一次提议道，“要不搬到校尉府，和老二老三老四他们一起住吧？”
“不用了，为娘住惯了这处小院，喜欢这里的环境。”李大娘嘴角舒笑，疼爱地看着儿子，“再说了，为娘要是离开了，那些田地没人打理，这处院子没人居住，都要荒掉。这座院子，虽然简陋，但是为娘和你父亲曾经的回忆。”
“娘……”李大柱长声，还想再劝。
“大柱，为娘看到你有了出息，心里欢喜得紧。”李大娘和声解道，“为娘年纪大了，喜欢安静，就想待在乡下，这边还有几十年熟识的乡里乡亲，平常往来，倒也热闹。”
听着母亲的话，李大柱静默半晌，深吸了一口气，恳声道，“娘，儿子这次过
来，其实还有一件事情，想跟你说。”
“什么事情？”李大娘有些好奇。
“近日，儿子以前身在荆襄学宫的老大回来了。”李大柱看着李大娘，郑重说道，“儿子想要追随老大，一起建功立业，还望娘可以准许？”
“大柱，从小到大，你一直有着自己的主张，不论你做什么决定，为娘都会支持你的。”李大娘温和地说道。
“谢谢娘。”李大柱心下不舍，拉着母亲的手，欲言又止。
“大柱，出门在外，注意安全。”李大娘不忘叮嘱。
“明白，请娘放心。”李大柱目露恭敬，安定地说道，“老大不但修为高深，而且特别照顾我们。”
李大娘跟着点了点头。
小院外面的不远处，王若离一脸肃穆地站在前头，后面跟着向平安。
“平安，若是有所牵肠，难以割舍，不用勉强自己。”王若离迎着微风，思绪触动，轻声说道。
“一直以来，平安虽然身负深仇大恨，但是因为牵连太大，始终不敢透露半分。”向平安单膝跪下，慎重地说道，“不过，老大斩杀了楚宗烈，间接帮着平安除去了此生大仇，平安无以为报，愿意终生追随老大左右，绝无二话。”
王若离缓缓转身，伸手拉起向平安，微微颔首。
红枫小筑，凝红堂。
王若离御剑回来，见得于老几人恭敬地等在堂外。
“少爷，黄公子已在凝红堂中等候多时了。”于老轻步上前，微微皱着眉头。
“三胖来过几次？”王若离瞧着于老的神情，抬头看了一眼凝红堂。
“一连三天，每天都会过来等上几趟。”于老眼里透着疑色，如实回道，
“好的。”王若离点了点头，轻声道。
王若离刚刚迈入凝红堂，便见黄金裕挺着肥胖的腰身，一脸笑容地迎了出来。
“离哥儿，日盼夜盼，总算把你给盼回来了。”黄金裕满面兴奋，虽然已经等凉了三盏热茶，但是见到曾经的好友重返故土，依然止不住的畅心喜悦。
“三胖，几年不见，你竟又胖了这么多。”王若离见着黄金裕那又圆了好几大圈的身材，忍不住打趣道。
“哈哈，让离哥儿见笑了。”黄金裕毫不在意，哈哈笑道，“离哥儿这次回来，真
是大快人心，不但多年的大仇得报，而且铲除了荆襄国的多颗沉疴毒瘤，实是为百姓谋福祉。”
“本侯只为报仇二字，没有多想其他。”王若离端重地说道。
这一次见面，王若离心里隐隐觉得，对于黄金裕的感官，似乎有些不大一样，或许，岁月沧桑，人事变迁，彼此都在不断做着改变。现在的黄金裕，远比年少之时争气，刚刚年满三十，便接替成了黄家家主，举手投足之间，不复昔年黄三胖子的形象了。而且这些年来，，黄家的产业越做越大，已经走出洛水镇，成为荆阳城举足轻重的一大家族。
“离哥儿这次虽然扫清了荆襄国的所有往日仇怨，但也使得整个荆襄国动荡不安。”黄金裕继续说道，“不知接下来，离哥儿打算如何对待和安置荆襄国？”
“本侯只顾报仇，根本没有考虑其他。”王若离淡声道。
“既然如此，金裕想要毛遂自荐，帮助离哥儿重整荆襄国的秩序。”黄金裕朗声请缨道。
“可是本侯麾下的仙朝大军，不日就要开拨，未来还和楚朝有着不少硬仗要打，而且没有什么把握战胜楚朝大军。”王若离有些忧虑，“届时未必还能留在楚地。”
王若离言下之意，便是表明为了战争，荆襄之地随时可以舍弃。
“这个离哥儿无需挂心，我们黄家只是出面帮忙，纵然将来楚朝大军重回荆襄，也只会感谢黄家，不会多出事端。”黄金裕满打细算，“更何况，离哥儿虽然剿灭了多个仇敌势力，但是这些势力久居荆襄，盘根错节，千丝万缕，远远没有那么容易斩草除根。还有离哥儿几个学宫兄弟的家族，也是牵涉其中，比如余暮秋的余家，赖逢生的赖家……”
听着黄金裕絮絮叨叨地提了许多，其中着重强调的余暮秋所在的余家，却让王若离倏然惊觉，自己虽然狠辣地屠尽司马家之人，但却漏掉了一人，一个自己曾经见过多次的女子，那个一直喜欢司马悦的司马安宁。
原来当年三朝大战的时候，这个司马安宁不知什么原因，和司马家起了争执，一气之下，回了余家。所以，这一次王若离清洗司马家，并没有波及司马安宁。
一念及此，王若离连忙吩咐手下前往墨台城查探。可惜，王若离翻找数遍，始终没有发现司马安宁的踪迹。至于余家，则是一问三不知。
对此，王若离还着恼了好大一阵子。