巨大的一声闷响把跑出隧道外面躲炮的知青和村民都吓坏了，等他们回过神后，已预感到了不妙，纷纷冲向了隧道口。
哥哥并没有受伤，但整个人被震晕了，当其他几个知青把哥哥摇醒来的时候，他弹地站了起来，像疯子一样不管不顾地冲进了洞里。
村民和知青都紧跟着进去了，哥哥一边飞快地跑，一边大声地喊，村长，你在哪里？
小石山隧道里只有沉闷的回声，并没有村长的回应，大家都跟着喊了起来，依然只有沉闷的回声，并没有村长的任何回应。大家的心瞬间被揪紧，脸色凝重起来，看来，村长这回是真的出事了。
等哥哥跑到放石炮的地方一看时，只见散落在地的石头上都是血，但并没有看到村长的影子。其他跟上来的人，感觉到情况非常不对，急得四处寻找。
“村长的手，快来人啊，我看到村长的手了。”有一个村民惊叫起来，脸色乌青，整个人都在发颤。
大家一窝蜂地跑向这个村民所在的位置，映入大家眼帘的是一只血肉模糊的手。顷刻间，每个人的脸上都布满了阴霾，写上了悲伤。
“村长被压在下面了，别傻楞着，大家快过来帮忙，把上面的石头搬开。”哥哥一见村长那血肉模糊的手，泪如泉涌，哽咽着说。
大家快速围了过来，开始搬上面的石头，每个人的眼里都挂满泪花，神色凄然，泣不成声。
“轻点，再轻点，别砸伤了村长，都听见没有。”哥哥一边搬着石头，一边大声地提醒。
经过大家的努力，压在村长身上的石头都搬开了，但是，出现在大家面前的村长，已经被石头砸得面目全非，遍体鳞伤，体无完肤，血迹斑斑了。
大家一下子都傻眼了，隧道里的空气好像骤然凝固起来，给人一种难以言状的窒息感。
哥哥定了定神，伸出手试了一下村长的鼻息，发现村长已经断气了，根本就没有抢救过来的可能了，他呜咽一声，号啕大哭起来。
大家齐刷刷地跪了下来，目光凄冷，脸色黯然，大声地哭喊着，村长，您醒醒啊，隧道马上就要洞穿了，我们还等着你来开庆功会呢。
好人命不长，祸害遗千年。老村长，一个普通的老头，为了村里的百年大计，为了解决村里的缺水问题，带着深深的遗憾走了，走得很光荣，走得很悲壮；老村长，一个临危不惧的老人，为了哥哥的安危，为了大家的安慰，不惜以身试险，把生留给别人，把死留给自己，他带着深沉的微笑，无怨无悔地走了，走得很坦然，走得很狭义。
村民得知引水隧道出事了，都像黄蜂被火烧了似的，打着飞脚蹿向工地，狂奔而来；刘乐美的心提到了嗓子眼上，满脸的泪痕，气喘吁吁地跑着；马菊花的心怦怦乱跳，一种强烈的不祥之感袭上心头，她像一个癫子似地朝工地跑去，泪如泉涌。
哥哥他们已经把村长抬了出来，村长实在是太累了，他安静地躺在担架上，纹丝不动；盖在他上面的白布在寒风的吹拂下，不时地掀起白色的涟漪，大家的心掀起了狂潮，一个个像木桩似地杵在旁边，眼眶里已经没有了眼泪，只有无限的悲伤；心里没有了悲伤，只有被掏空的胸腔。
刘乐美远远地看见了哥哥微微抖动着的瘦高身体，压在她胸口的那块大石头终于落地了，两腿一软，差点栽倒在地。
马菊花已经跑到了洞口，站在了白布盖着的担架跟前，泪水横流，满脸伤悲；在场的男人泪流满面，歇斯底里地哭喊着，菊花，对不起，是我们没有保护好村长，你打我们，骂我们吧。
马菊花的眼泪像断线的珠子一样往下滴，她想揭开白布看父亲最后一眼，却如晴天霹雳，感觉整个头像似被炸雷轰炸了一样，天旋地转，一阵目眩，两腿发软，扑通一声就栽倒在地。
草木含悲，阴风苦雨，三天以后，全体村民和知青为老村长举行了隆重的葬礼，村长在天之灵也得以安息了。
马菊花的母亲因病早已去世，父亲这一走，她感觉整个人没着没落的，经常形单影只地跪在父母的遗像前发呆，看得人心疼，看得人心焦。
哥哥不时地去看她，安慰她，菊花，村长走了，我们都很难过，可是你得坚强起来，他老人家肯定不愿意看到你现在这个样子，你一定要振作起来，不能再这样不吃不喝了。
“山江哥，你叫我怎么活呀？我的命怎么就这么苦啊？”一行行的清泪从马菊花的眼角滚落出来，她失声痛哭着，全身颤抖着，柔弱的身体就像那风雨中摇曳的枯草一般。
“这不还有我吗？我会照顾你一辈子的。”钟山江并没有忘记老村长的临终托付，他郑重地将马菊花扶了起来，泪光闪烁，一脸真诚地说。
“山江哥，你是知青，是城里人，早晚得回去的，怎么可能照顾我呀？你就别拿我开心了，我已经够造孽的了。”马菊花知道钟山江不过是安慰自己而已，她一脸的荷花滴露，哽咽着说。
“我答应过村长，要照顾你一辈子的，君子一言，驷马难追，我说到做到，请你一定要相信我！”钟山江似乎想给马菊花吃一颗定心丸，让她重新活过来，无比坚毅地说。
“要是将来有政策允许你们回城了，你不是还得回城吗？”马菊花还是有点担心，毕竟钟山江的家在城里，早晚是要回城里去的，真要是到了那一天，她又该怎么办呢？她忧心忡忡地说。
“就算真有那天，我也不会回的，一是我必须实现你父亲没有来得及实现的愿望，把梅峰溪的水引到村里来；二是我答应过你父亲，说好要照顾你一辈子，说到就会做到，你这么就不相信我呢？难道要我把心剖出来给你看看才肯相信我吗？”钟山江目光炽热，脸色坚毅，语气铿锵地说。
“山江哥，我知道你是在安慰我，我真的很感激，但你也别再骗自己了，就算你说的是真的，我们谁都知道，你还有乐美呢？”马菊花尽管非常喜欢钟山江这样的男人，但是，她又岂能横刀夺爱呢，便满腹心事地说。
“放心吧，我会跟乐美认真解释清楚的，这个你不用担心。”钟山江眉头紧锁，整个脸抽搐了一下，咬了咬牙，声音铿锵地说。
“那乐美怎么办呀？她那么爱你。”马菊花还是有点不敢相信自己的耳朵，她满心忧伤地说。
“这个你不用管，乐美一定会理解我的。”刘乐美的霸道，钟山江还是知道的，但是，他目前只能看一步，走一步，他语气低沉地说。
“哥哥，你真好！”对于刚刚失去父亲的马菊花来说，内心是脆弱的，心情是茫然的，钟山江的话如同回阳丹一样，带给了她无尽的希望，情不自禁地倒进了钟山江宽大而温暖的怀里。
刘乐美听到了一些关于知青可以返乡回城的消息，本想把这个喜讯快点告诉钟山江，一个自己最爱的男人，可是，当她从知青点到引水工地，整个都找遍了，就是没有找到他的影子。后来一打听，有知青告诉她，钟山江可能去村长家里了，她便一路寻了过来。
站在堂屋门口的刘乐美先前也听到过一些关于村长临终托付的传言，但她并没有当真，可是当她看见了自己一生都不愿看到的这一幕时，就像五雷轰顶一样，脑袋一嗡，脸色铁青，额上青筋暴露，似乎整个天都塌了下来一样，捂着红唇，呜咽一声，迅速地跑开了。