王芳苓嫁人后，因不如意心中很是委屈，跟夫君大吵了几架的她自此便元气大伤，时常畏寒肢冷，心悸气短。
霍雨桐见母亲终日神倦体乏，因而很小就打定了要学医的主意。
王芳苓担心自己真若命薄如纸，那女儿便没了依靠，思来想去后，她一脸黯然地说：“不远了，书读多少才算多呢，女孩子多识几个字就够了，娘十八岁的时候都已经嫁了人，只可惜你爹不争气早早就走了，幸好你大伯还算仁义，把这霍家的洋楼留给了咱娘俩，要不然咱俩就得露宿街头！”
原来霍雨桐即是香港商人霍秉谦的孙女，霍楠的女儿。
当年霍秉谦买下了怡兴洋行赵家留下的洋房以支援八和会馆的兴建，后来他心脉瘀阻，身体抱恙，回到香港后医治病情，可不幸的是，他还是没能逃过死神的召唤。
过了没多久，霍楠和其好友卢欧在外花天酒地时出了大事，霍楠被人暴打，无意致死。
其兄长霍森可怜弟媳王芳苓孤儿寡母的，于是便将洋房留给了她俩居住，自己则揽下了经营陶然居的重任。
这样一来，霍家在霍森、霍楠兄弟这辈相当于是彻底分了家。
虽然住在洋宅大院中，可家里的佣人早已被遣散一空，母女俩的日常花销只得靠从前的家底和王芳苓的刺绣手艺来维持，因此这日子可谓是越过越贫寒。
霍雨桐听了这话当即不悦地驳斥母亲说：“娘，您就别提我爹了，若是嫁给了像他这样的人，我宁愿孤独终老。”
“再说了，咱们娘俩一直住在这多好，要是我嫁人了，谁陪您呢，您一个人住这么大的房子难道不怕么？反正我细想想都觉得瘆得慌...”
说完，霍雨桐放下了筷子，佯装毛骨悚然地打了一个寒颤。
见女儿一脸的天真之态，王芳苓真是一万个喜欢，可转瞬间，她的情绪又低落了下来，接着，她无奈地说了句：“说是这么个道理，可娘又不能拖累你一辈子不嫁人，你总得找到自己的幸福才行，如果娘一直拉着你不放，你让别人怎么看你，怎么看娘！”
这时，霍雨桐将刚刚拾起的筷子又干脆利落地放回了碗边，其白嫩的小手将母亲的手紧紧握住后，眼睛一亮的她当即低语柔声说：“娘，您说什么呢，您哪有拖累我，是我拖累您才对，再者说，我觉得跟娘在一起真的非常非常地幸福，我根本不想改变现状，我这辈子只盼望着永远跟娘在一起。”
不多时，她又扬起了头来，好似深思熟虑过一般继续着自己所言：“谁说这世上的人都要按照一个模子去生活，我却觉得活出自己，过得心安理得才更幸福。”
“我不在意别人怎么想，怎么看，咱们娘俩怎么活对于别人也只不过是茶余饭后的谈资罢了，说不定人家一顿饭吃完就忘了，咱们又何必耿耿于怀呢！”
在王芳苓眼中，女儿霍雨桐好比一只难以驯服的飞鹰，一向清高孤傲，做事不拘一格，思维与她这种守旧的古董经常发生激烈碰撞。
听女儿讲的头头是道，王芳苓心知自己驳不过她，于是便换了另一种方式与她闲话家常道：“雨桐，前几日我接到了你卢叔叔的来信，他在信中说，他儿子卢庄要从美国回来了。”
见女儿低头夹菜，并未插言，于是王芳苓接着说道：“他想等卢庄归来后，约咱们母女一起去吃个便饭，你和卢庄顺便见上一面，如何？”
可听到这，霍雨桐却忽沉了脸色，而后还一口回绝道：“娘，我看没这个必要。”
而王芳苓却耐着性子继续争取说：“雨桐，这可是你爹生前做过的唯一一桩好事，帮你和卢家定了这门亲，要是我们霍家还像从前那般显贵也就算了，如今你要知道我们再有骨气，再自尊自强，也已经是只垂死挣扎的骆驼了。”
“咱们霍家这一脉到了你这已经是彻底没落了，要是不抓紧了卢家这根救命稻草怕是再难有翻身之日，说不定再过一两年就得把这房子给卖了！”说到这，王芳苓禁不住连连叹气。
见女儿默不作声，她又抓紧时机苦口婆心地劝说着：“还好你卢叔叔没有悔婚的意思，你就听娘一次劝，见见那卢庄，据说他一表人才，非常优秀，在外留学多年，错过了，可不见得会找到比他更好的了男子。”
“况且你不是一直希望想要去香港留学么，要是你跟卢庄成了亲，说不定你们可以一起过去。若是你见了，实在瞧不上他，那娘也不逼你，我们霍家退婚，你看怎么样？”
王芳苓这话并不是危言耸听，从前霍秉谦留给儿子霍楠的积蓄如今已经基本用完，靠她自己赚的那点散钱真的很难维持母女接下来的生活所需，若是霍雨桐想要继续念书，怕不是件轻松容易的事。
听完后，霍雨桐思忖了许久，她知道母亲的话也并非全无道理，终于她悠悠开口道：“娘，我可以答应您去见他，但是得有个条件，就是我和他单独见面，您和卢叔叔就不用花时间陪我们了，你们在旁边，我们会觉得不自在。”