洪菊花满怀信心在这水沱里找到女儿。只见：
有几具发胀的人、猪、羊，飘浮在水面，被善于清除腐肉的秃鹰、乌鸦和几种小鸟，停停飞飞地啄食。还有成群的苍蝇，被飞鸟惊得忽散忽聚。给人一种烦躁、恶心的感觉。
有几个装油塞口的油红色葫芦,以及破烂的船板，半沉不沉的水打柴（浮木），混合杂七杂八的树叶、藤条之类，密密麻麻浮在江面，晃晃悠悠地任随江水摆布。
杂物的空隙水面上，蒙着一层稀薄的油膜。那是刚才上游翻船，一部份乘客的陶瓷油罐碰坏的散油。
岩石的斜坡岸上，有一条颜色发黑的污水，宽一米多，从巧城镇流来、腾腾地冲入江里，溅起一些稀里糊涂的泡沫，在江面上边飘散，边破灭。
这一切，浮在水面，仿佛是一幅不掩实质的遮羞布。
洪菊花想起：鱼塘坝距离此沱几里，我或兰兰常去江对岸的武圣宫赶场（赶集）走捷径，在这里凫过江。我每次见到这沱面存在的杂物；总要产生浮想联翩感慨。我曾几次向政府建议：治理污水和十水沱，但是“政府正腐”,无动于衷。倒是那些鸟，尚有生物特性，清除腐朽；见到活人，就表示规矩，飞走了。
我此时，极为迫切要看到装着女儿的红白壳体。仔细搜视吧。
猛然看见一张白脸的鼻、嘴，伴随着黑色的乱发，在水平面的杂物之中，忽现忽沉。急忙凫过去，伸手抓住那人的背衣领，将脸现出水面。一看，“原来是十分美丽的少女赵瑞芳，小名‘秀秀’。是华堂镇上聪慧、贤淑的一朵花。”
赵瑞芳双手紧紧抱着一个大葫芦，眼睛嘴巴紧闭，已经昏厥。
洪菊花一手托赵瑞芳下颚，迅速游上岸，掰开葫芦，放在旁边。一摸赵瑞芳脉搏，在急跳。伸手探测鼻孔，没有气。暗道：“漂在水面的人，往往没有进水。但是憋气过度了，就很难复活。”急忙动手，使赵瑞芳仰身而卧；进行人工呼吸：张嘴衔住赵瑞芳的鼻孔，使劲吸一口气，感觉瑞芳肺里没有进水；接着使劲吹进一大口气……
只做了两个往复动作；赵瑞芳“呵”地一声，打了一个干呕。
洪菊花自忖：“芳妹子有望生还了。我女儿还在水里；凭我的本领，一定要找到！但是江面没有，说不定防护壳被撞破，进水了；只有赶快在水下搜寻……”
满怀希望钻入水底。普查尽是沙底的十水沱。连连摸着人体，有的两、三人，还相互紧抱着、或抓着不放，但都不动了。
洪菊花每触摸着人体，感觉不是女儿，就往上掀一下，希望他们能****自活。有几次，竟然触摸着他们腰上成袋的银元，腕上的手镯，颈上的项链，头上的钗钏。由不得自忖：“以往有人在十水沱打捞这些财物，引起人们议论，有说好，有说坏。
我现在唯一的祈望是：找到自己的女儿。可是，****换了一次气，在水里一地不漏地寻觅了两遍，也没有搜到踪影。“啊……从翻船到十水沱，急流三、四分钟；女儿可能没有进沱，而是沿着‘龙筋’往下游去了，我该去追寻。”想着便快速向上，倏忽冲出水面。
鸟儿们骤然看见活人冒出水来，吓了一跳，“朴朴朴”地起飞。
洪菊花观看江畔，除了赵瑞芳还躺在那里而外，其它没有人影。于是还抱几分希望，展开膀子自由泳，振臂向下游。急速地凫了几米；绕过一个“水打棒”(人尸体)，向前游了一段，快要出水湾时，忽然心一沉：“哎呀且住！还有什么大事没有做？啊！我该提醒水底那些人，不要被水迷住，睡过时了；得赶快起来呀！”于是游回沱，钻入水里。
水下。已经无魂魄的人们，像被大圆筛子“团”了集在一起的渣子似的，大多数人被江水团集到了回水湾的“沱心”。
洪菊花摸着一人，就一手拉着那人的手腕，一手游向岸边，送上岸坡，脚朝上坡匍匐躺着，哗哗倒出肺中水。接着一连送上岸三人。一看其中一人，腰间缠着一卷绳索。不禁心想：“我这样一个一个捞，太慢。应该借她那谋生的产品（鱼网纲绳）一用。”急忙解下纲绳，手带着钻进水里。摸着人，就将绳子挽个万字套，套住手或脚；接连套了多人，串连起来；绳子一端系在自己腰上，游上岸；将绳子的一头拴在一个石头上。站在岸边，尽力收绳索，将已经前往“阴朝水府”旅游的人们，硬是强拉到了岸边；快速地逐一解套、抱上岸；头向坡下，面朝地躺着倒水。接着拉着绳子的另一端，钻入水中，普查，又拉起来几人；连拉了两次。再查一遍，没有找到。
……
她****游到江边上岸，居高临下观看，直是望穿双眼，也没有看见女儿的踪迹。暗道：“不见女儿踪影，我好难受！好心慌！快！再最后查一遍；然后快速将绳子整理好，还给它的主人；就向下游搜索。”
匍匐躺着的赵瑞芳，慢慢苏醒过来，觉得脑袋胀痛，耳里响着嗬嗬嗬的江水声，睁开眼睛，朦胧了一会儿。侧面看见水淋淋的洪菊花，站立在岸边，眼朝江面，双手理着绳子。自己急忙挣扎坐起身。