刘文英：“这……这是全镇人的心愿：我斗胆做**；虽说‘大恩不言谢’，但我一定要深深感谢到家……”可是话没出口就被老嫂打断。
洪菊花：“嫂嫂您听我说：早就想来拜望您。只因为‘封渡’,消息闭塞。好不容易才偶尔听住旅馆的人讲：‘华堂镇在传染重感冒、脑膜炎，但不知死了多少人’。我就带了这个包，顾‘私船’过来，看看情况。街上家家都关门闭户，竟然连一个人影也没有。只有流浪狗在逛。真不知病情有这么严重。不然，昨晚就该请人，加班加点配药，今天就可以挑来了。”
刘文英：“真是‘天下毕竟有好人’！难得您老这样行善呐！出镇的路，都被洪二豹保安队封锁多天了。政府人不来了。您老这把年纪，还敢深入死亡之地。真不知道如何谢您才好……”
洪菊花诚实说：“要是这药：防、治不灵，我也不会送来误人。有这药，我就不怕传染。退一万步说：即使传染上，我这把老骨头，只要能给父老乡亲、兄弟姐妹们，敬上一份心意，死也值得了。”
“嫂子……”刘文英感动得浑身血涌，心声：“我深感这药送来太晚了。镇里死了很多人。连李秘书也病了。我的亲人罹难了那么多，政府竟然不闻不问。真是‘上方无能下方难’……”不由得心如刀割，难以往下说。
洪菊花深情道：“还有，我这次来，有三件大事：头一件是送药。第二件、我这下半辈子（后半生），有心当您一个女儿的干妈……”
“这……”刘文英默说：“人们讲我才华出众，而且是‘家贤老少，外睦邻居’的女中魁，因此很受人尊重。请我起名字，就拜我当干妈的婴、幼、童、少、青年，就非常之多。连我都记不清有多少个干儿子、干女儿了……”
洪菊花暗道：“我帮忙起个名字就是干儿女，无记其数；您该答应呐。”
刘文英心忖：“结拜干儿女，是江边一种风俗、乐趣。我是有求必应，从不拒绝。”谦卑地说：“女儿们不懂事，不知哪个有福，能得干妈关照。”
洪菊花亲切道：“从今往后，我们就是亲家了。您的女儿都聪明玲琍，勤奋好学，全是鲜花！不过，我特别赞美您那五女。读公益小学，成绩全校第一。我最喜欢了。干妈我给她起个名字，叫‘招妹’吧!”
刘文英心想：“有不少干亲家，给我女儿起的名字，都叫‘招弟’，那是一种良好的祝愿，可是天不随人愿，招不出弟弟来。”不禁深沉地说：“多谢您！祝愿‘招妹’了。回头我给招妹写个字条：叫她抽时间，去您家，拜谢您。”
洪菊花：“好！好！不过，不要拜谢。千万随随便便，两手空空看望干妈最好。她随时都可以去我家。我如果不在家时，也随时都有人在家接待她。”
刘文英心中说：“既然成了女儿的干妈，我就该刮目相看、盛情款待。可是，人丁罹难，家境贫寒，‘巧媳妇难做无米之炊’，我好为难啊！咋办？”一眼瞅见一个母鸡，正在地上左右“磨嘴壳”。于是松了一口气，“咦！就炖一只。”振作精神，说：“这露天坝有风，灶房里干净一点，进屋喝茶吧。”
洪菊花：“亲家！您有病人，不能再打搅您了。我还有第三件大事……”
刘文英：“我边做事，边同亲家摆嘛！”心中说：“我十分担心亲家被传染；也不愿意她知道我家里有五具遗体。以免她花费来支援。但我却是真心留她用膳。哎呀我心里好矛盾……也罢！锁门，不让她进停丧的门就可以了！”
洪菊花暗道“‘话多有漏’，‘话多惹人烦’，尤其怕英姐识破我化了妆的‘庐山真面目’”。道：“我就几句话，说了就走了。”
刘文英有心挽留这位亲家，故意说：“我有一手‘炖七香肥母鸡’的好手艺，我选一只来，您一定用膳后再走。我是真诚敬请老嫂嫂进厨房用膳。”
洪菊花内心兴起一片热浪，暗道：“天哪！多么好的英姐！她炖的‘七香鸡’，很远都闻到香，一吃就叫人喟口大开，确实全镇有名。但我……”急忙阻止，“亲家！好亲家！听我说，听我三言五语说完第三件事……”
刘文英只好站住，说：“敬请进厨房，我一面做事，一面听您说吧。”
洪菊花使出生平最具说服力的语言和最能打动人心的表情，以娄张氏的老腔，说：“您不要做事，我就几句话。我是个鳏寡孤独的女人，一辈子‘勤扒苦挣’，积了点钱，这次拿出来，买药给乡亲们防治瘟疫……”
刘文英暗忖：“挣钱有如针挑土。嫂嫂的钱多么来之不易，更说明嫂嫂的善意诚心。”
洪菊花：“这是我心甘情愿。我一辈子有个最大愿望，就是想有个女儿给我送终。可是，想过继您一个女儿，又怕您不干。我眼看黄土，一天天埋到自己颈子了，趁还有一口气，向您认一个干女儿。喜得好您答应了！亲家啊！我百年之后，您一定要叫‘招妹’，送我上山，我就心满意足了……”
近几章概述：
(一)
乍见面**童贞：聪明好学春苗神。
爱惜良才授校长，培育栋梁倍加薪。
和价收购老嫂店；撰写书信表妹心。
回忆当年少儿爱，手足恩情似海深。
（二）
少女撼动慈母心，化妆赠药救乡邻。
瘟疫灭门民凄惨，求得女儿遂孤魂。