“卧槽，这什么情况……”没等艾斯蒂尔要把她心中的惊讶全部表露出来，一旁的约修亚及时拉住她的衣角，阻止了她略带失礼的行为：“艾斯蒂尔你冷静一点，还记得两个多月前理查德上校单独和我们说的事吗？”
她算是松了半口气，回头问自己的前辈：“雪拉姐，你也不知道他的身份吗？”
“怎么可能！我开始以为只是个帝国派来的情报员，再加上后来他和老师（卡西乌斯）有过接触，总觉得应该翻不出什么浪花……”雪拉扎德估计自己多年后也不会忘记眼前的一幕，或者说这个男人早有预谋的行动。
“这件事我未曾得知，所以先给您说声抱歉，”科洛蒂亚一语双关，暗含婉拒他邀请的意思，“奥利维特皇子，我希望您能解释一下‘我们利用条约’这句话的背后意思。要知道在国际上，利贝尔王国是公认热爱和平的国家。”
奥利维特冷笑了一声：“话是这么说，但是你知道在帝国境内正流传怎样的传闻吗——利贝尔军研制出一种使导力停止的跨时代兵器，用来报复十年前帝国的侵略。假若证实为真，难道不就是我所说的‘利用互不侵犯条约掩人耳目’吗？那才是可耻的背信行为，你们的欺瞒终究会付出相应的代价！”
科洛蒂亚淡然接下皇子的怒火：“这是一场误会，我们没理由牺牲国民正常的生活，选择这种不切实际的入侵行为。在这一点上，从我们王国每年都将导力技术最新研究成果共享西大陆多个国家便可以知道。”
“那么，你要怎样证明是一种误会呢，光凭你一句话可远远不够……既然你们无法证明的话，我们进行‘正当防卫’，不是理所当然的吗？”奥利维特看似针锋相对，实则引导对方顺着自己的话接下去。
眼见局势被这个大赖皮蛋搞糟，艾斯蒂尔挺身而出：“如果是作为保护百姓的游击士说出的话，分量够吗？”她和约修亚走到科洛蒂亚身边，后者露出感谢的笑容。如果刚才还“事不关己”，现在就是一条船上的人。
“哦，游击士？作为中立的立场，游击士协会的发言确实有着不可忽视的影响力。不过在这种情况下你们打算怎么做呢？还望你们记得我刚才说的话。”
虽然觉得皇子的话有点奇怪，赛克斯仍相信他胳膊不会往外拐，况且穆拉一直盯紧着他，不会搞出什么乱嗡子。可他终究低估了自己学生的想法。
“瓦雷利亚湖上的浮游都市，绝对不是利贝尔的武器，而是由名为【噬身之蛇】的犯罪组织释放出来的，因为他们正在酝酿着一个巨大的阴谋。我以我‘游击士徽章’做担保！”栗发双马尾的少女亮出她的“支援手甲”。
“如果这样您还不相信的话，在我们与王国军阻止了他们的阴谋后，我们会联合曾经在王国经历过异变的游击士，一同向帝国政府提交详细的报告书。不知道贵国是否满意？”不容忽视的黑发少年在一旁补充道。
奥利维特沉吟了一下：“即便如此，我听闻【噬身之蛇】是一个庞大的犯罪组织，曾经在他国‘制造出很大的动静’。联想到贵国最近的混乱，再加上你们所说的什么‘浮游都市’，想必早已分身乏术。敢问贵国现在有什么应对的方针，难不成采用中将刚刚所说的办法？”
“……”利贝尔一方一时无话，但是大家的心中早就有那艘洁白的存在。
因此，他提出一个对双方而言都很“好”的提议：“看你们的表情应该就没有。呵呵——事情还是回到原点。这样吧，拥有火药式大炮的我们可是攻陷浮游都市的好手，不要说‘这怎么可能’之类的话，毕竟贵国没理由回拒我们的善意。”
“那么如果我们证明有独立解决这次异变的能力，您是否会给予我们一些时间上的宽限？”科洛蒂亚重新接回谈判权，她似乎知道了他的用意。
“唔，也不是不行。虽然如此，我可不希望看到什么空头支票，”奥利维特故意摆出一副嚣张的样子，同时捶捶胸膛位置，“以黄金军马徽章和我身为皇族的名誉作为担保，如果我能看到实质性的东西，我便命令军队暂时撤退。”
站在他后方的赛克斯终于忍不住提醒一句：“皇，皇子……”
“淡定中将，不说他们有没有能力拿出东西，至少这是作为缔结互不侵犯条约双方的基本礼仪。”可是这样的话只会让赛克斯心悸的感觉越发强烈。
比如说，下一秒他听到一个熟悉的声音：“这份宣言，我收下了！”
当白色的高速巡洋舰非常适时的降落在他的面前时，赛克斯整个人都不好了，尤其是面对那个男人：“卡西乌斯·布莱特！？”
惊讶的不只是以赛克斯为代表的一众帝国军，还有卡西乌斯离家出走的儿子：“父亲么，总算能好好面对面谈话了。”
“好久不见赛克斯少，不对现在应该是中将了，”面对同样等级的敌人，卡西乌斯不失微笑，“这就是我们此时此刻能证明给你们看的东西，可随意参观。”
不是说王国“零力场发生器”能保护的导力器最多一个房间大小，何况不能用于消耗导力过多的用具。可恶，看来部分情报的封锁导致预判失败了。赛克斯中将愤然怒视卡西乌斯准将，两个将军级别的人正隔空眼神交锋中。
反观奥利维特，此时他很认真的打量这艘“白翼”：“这就是传说中的埃尔赛尤号，而您就是有名的卡西乌斯·布莱特准将吗？”
“幸会，殿下。还望您能遵守刚才的约定。”
皇子殿下没有理会到赛克斯变化的脸色，很大方的承认道：“作为高贵的埃雷波尼亚皇子，方才的一切自然奏效。不过，我有一个要求。”
赛克斯吁一口气，看来事情还有得扳回。然而他马上就被打脸了。
“仅仅展示了可能性，即便我们这群人同意，未必能使我国国民认同。不如让我这个一国之皇子乘上埃尔赛尤号，见证你们阻止结社阴谋的整个过程？”在看不到的地方，奥利维特与卡西乌斯相互交换了眼神。
“如果是皇子亲自视察的话，帝国政府应该可以接受。科洛蒂亚殿下，您怎么看？”卡西乌斯又把这个决定权扔到己方在场拥有最高话语权的人。
“当然欢迎。如果说缔结条约是两国友好见证的开端，那么一同去往浮游都市实乃为双方关系锦上添花。”
皇子和王太女相互致敬一番，这场谈判，便到此落幕。
***
“卡西乌斯准将，没想到您和奥利维尔先生是一伙的。”识破了两人之间的计划，到头来发现是自己虚惊一场，精神放松后的科洛蒂亚忍不住白了不良中年一眼，在这之后后者的女儿也加入白眼的队伍。
“大赖皮蛋做出这样的事，恐怕叫赛克斯的中将不会放过他。”带有怜悯的目光看着被赛克斯训斥的皇子殿下，雪拉扎德只能说这就是有因有果吧。
好不容易撑过女儿的白眼，卡西乌斯恢复了方才的严肃样：“殿下，可能启程的日子需要提前，帝国方面不会给我们太多喘息的时间。另外，凯文神父正在埃尔赛尤号内，他这两天掌握了有关【辉之环】的线索，攻略浮游都市的详细情况可以问一下他。”
“我知道了。既然找到了突破的曙光，一定要牢牢抓住，”科洛蒂亚再次面向大家，应该说一直以来彼此互相扶持，朝邪恶势力做出顽强对抗的战友们，“就让我代表利贝尔王室，对此次异变给游击士们下达最后一次委托——”
“请向困境中的利贝尔，伸出各位的援助之手！”
“噢！”有些事不言自明，更何况前方道路只有一条，剩下的便是怎样走出皆大欢喜的结局。
“呼~看来我能安心返回司令部了。不过在此之前，我觉得时隔两个多月，父子之间需要推心置腹的谈一谈，或者说，履行一下我作为父亲的义务。”当一直躲藏在艾斯蒂尔后面的约修亚站在卡西乌斯面前时，卡西乌斯稍带颤抖的“冷静”声线似乎暴露了什么。其他人不约而同给这一家子留下空间。
艾斯蒂尔“老爸”两个字还没说完，就听到响亮的一声耳光。
约修亚一手捂脸，一手阻止想要靠近的艾斯蒂尔：“没关系艾斯蒂尔，这是父亲对离家出走的儿子的惩罚。因为我根本就没想到，自己的离开会对你们造成多大的忧虑和麻烦，我应该为我的自私感到内疚。”
他想起当初回到埃尔赛尤号时，众游击士和协力者对自己关心的话语，他越发觉得自己一时的冲动很不值得。
“你能认识到，我很开心。人的一生会受到无数人的影响，反过来同样会对周围的人造成影响，这就是【缘】。以【缘】作为线，编制出的网就是你的【羁绊】，因为线与线之间多重缠绕，以至于你的网不会这么容易被破坏。你自以为离开就能摆脱，殊不知它变成你不知道的方式存在于你心上。这一点，我希望你能了解到。”他露出儿女熟悉的笑容，给约修亚带来父亲的怀抱。
“不管如何，欢迎回来，我的笨蛋儿子。”事实上作为约修亚的共犯，卡西乌斯有过反省行为，所以他才会把这番道理慎重告知给儿子。
风啊，如果你能听到卡西乌斯准将刚才的话，可否将其传达到西蒙的耳边，告诉他，他永远都不是一个人作战。科洛蒂亚在心中默默的祈祷着。
接下来的事就不必多说。等奥利维尔一边谈妥好后，卡西乌斯派出三艘警备艇，一个排的王国军协同埃尔赛尤号，对浮游都市展开攻略。而他本人与剩下的王国军驻守哈肯大门，防范着帝国军或其他不明分子的后手。
察觉到自己曾经的部下目视着白色的巡洋舰离开，摩尔根叹了口气，他不是不理解这个男人的心情，十年前他就因为妻子回到女神身边便离开军队：“既然这么在意，为什么就不跟着上去？”
“不了，如果我上去，即便可能有着西蒙的暗中协助，但怀斯曼只会更加的不折手段。与其这样，不如相信这群孩子，”卡西乌斯双臂交叉，将视线转移到下面正在退去的帝国军队，“更何况，还有一直盯着我们的宰相大人，听说他现在就在帝国南部应对混乱的局面。”
“你是说【铁血宰相】……我永远忘不了十年前，【百日战役】结束后他在王城与女王的谈判，这个男人简直无懈可击，他整个人似乎散发着吞噬一切的气息。”有时候摩尔根在某些事上也不是特别的顽固。
“嗯，不过只要不露出什么破绽，应该就没什么问题。”卡西乌斯闭上眼睛。虽然重新穿上军装，但是他更想念的，是艾斯蒂尔和约修亚亲手做的煎蛋卷。
莱娜（卡西乌斯亡妻），空之女神，让我们一起祈祷这群孩子能够在这即将动荡的世界，走到属于自己的一片广阔天空下。
而此时此刻，承载着众人希望的埃尔赛尤号终于穿过蒙蔽在视野中的厚云层，凌空于浮游都市上。与西蒙一样，他们无不被下面的景色所震撼，无不被囊括自己祖先所有智慧的存在所打动，这其中包括了驾驶着“白翼”和警备艇的驾驶员。
啾~当所有人都被景色吸引时，在科洛蒂亚手臂上停留的基库突然发出尖啸，声音直指甲板前方。深知可能是【噬身之蛇】的见面礼，他们纷纷掏出自己的武器，埃尔赛尤号侧身的枪炮准备就绪。
咕噜~艾斯蒂尔咽下一口水。
眼前安静的白色云层中，突然闯出一个黑色的东西，它敏捷的躲过枪炮和导力魔法攻击，就在阿加特准备一个斩击招呼过去时，它，停留在甲板栏杆上。
仔细一看，原来是一只黑色的大鸟，比起基库，它多出一份凶性。
未等众人静观待变，科洛蒂亚率先走出人群，在身后人紧张的目光下停在距离它一亚矩的地方，并说出了这么一番话：
“你是，欧文吗？”