曹蔓和袁媛商量了以后，决定把准备出国这事儿先瞒着家里，看看暑假里英语补习效果再说。如果留学用的英语难度很大，她们需要跟平时的工作和学习平衡的话，更是得好好考虑。
还有申请费用的事儿，曹蔓也想看看情况再说。而且现在才大三，离大五还远着呢。
将八字还没有一撇的事儿捅到父母那里，还不知道他们会说些什么，说不定强烈反对呢。
袁媛是无可无不可，曹蔓既然有这样的忧虑，她当然就答应下来了。
袁媛觉得自己可以跟爸妈说准备读研究生，将来可以留校，所以现在需要给未来的导师打工培养感情，至少这确实是自己的暑期打算啊，也不算欺骗，父母那儿应该能过关。
曹蔓当然不能告诉爸妈自己要考研，她得另想一个理由。
她最后给父母的解释是有了足够的专业知识了，所以班主任帮忙给自己在实验室找了份勤工俭学的工作，暑假也需要帮教授做实验，所以放假就不回家了。
刚开始一两年，曹定国和邓天凤还期望着女儿暑假也能回家，这两年已经习惯了曹蔓留校打工挣钱了，所以对暑假已经不做他想了，反而觉得女儿暑假回家才不正常。
有一天邓天凤在搬一筐蔬菜的时候扭着了腰，休了一个星期的病假，晚上的工当然也不能去做了。
她很高兴女儿自己有能力在学习的时候还能打工，以前在校外打工的时候，她也天天心里提着一口气，怕遇到危险，现在女儿凭着学习成绩找到了给教授当助手的机会，她实在太高兴了，为能干的女儿感到骄傲。
骄傲的同时也觉得欣慰，至少自己丢了那份晚上的工，也不怕孩子会缺钱花，否则她就得跟曹定国讨论一下女儿的生活费问题了。
曹定国没想那么多，觉得女儿在这一点上还算比较乖巧，还知道自己打工给父母减轻点儿负担，他本来很担心家里大学生多了会负担不过来，这两年多下来，没觉得负担重了多少，反而手里还多些零花钱，可以买好一点儿品牌的香烟了。
等曹蔓知道的时候，邓天凤基本上快好了，正准备着晚上接着去打工，被曹蔓哭着要求妈妈放弃晚上那份工作，她不需要妈妈如此辛苦，以后再也不需要。邓天凤听着电话那头女儿的哭泣声，也是泪流满面，忙不迭地答应了。
他们不知道的是，为了尽快攒留学申请经费，曹蔓早在大三下半学期开始不久就跟汪经纪打过招呼，看看有什么周末的活动她可以参加的，后来也确实参加过几次活动，本来袁媛是想陪她一起去的，曹蔓却觉得不能拉好友的后腿了，袁媛花了很多精力做学生会的工作，还参加了导师的课题组，还有好几门专业课，所以她很多周末都在赶作业编程序，这些对她们的留学申请更重要，她不想袁媛为了陪她而耽误了自己的专业学习。
只不过她也答应了袁媛，无论是接什么工作，都要跟袁媛说，俩人讨论完了再决定接不接受，她们在讨论后，还真的拒绝了几次活动，主要还是出于安全考虑。
袁媛去跟师姐们请教了一下自己的想法，师姐们都劝她最好是一上来就上GRE班，等她弄清楚了缘由，觉得那样安排非常合理。
托福考试是米国人为了那些想到米国留学的人专门设计的入门英语考试。每个大学都有对外国留学生的托福成绩的的最低分要求。
托福考试有三部分内容：听力、阅读理解、写作。
听力一般是俩人对话，对话完毕，有选择题，考生根据对话完毕提出的问题去选择正确答案。
阅读理解有专门针对词汇的，这部分是针对考生词汇量的。还有文章的理解，一般是从论文里摘抄一部分，每篇文章后边跟着好几道选择题。写作就不用解释了，用英文按照要求写一篇短文。可是GRE就不一样了，这是米国研究生入学统考，米国人自己都需要参与的考试，难度跟托福不可同日而语。
英语对华国人来说，难度不是一般般的大，且不说有很多生僻的单词，语法和动词的各种时态就是一大难关。
GRE考试里常常出现的生词被纽东创始人编写成一本厚厚的词典书，由于是红色的书皮，被大家戏称为红宝书。单单记住这些不常用的单词就需要很多精力，更别说要练习难度更高的听力、阅读分析能力和写作能力。
师姐说如果GRE能考个好成绩的话，托福就是小菜一碟，一年里有好几次考托福的机会，啥时候考都行，还能省下培训班的钱。
托福试题袁媛看到过，觉得托福确实比较容易，应该花不了多少工夫。
听了这种解释，曹蔓也觉得很有道理，还能省钱省力，何乐而不为？
她们最后决定，GRE今年暑假就开始补习，等明年暑假把GRE托福一起考了，一年的时间，总该够了吧？
俩人早早地到纽东那里报了暑假的GRE补习班，报名早，对上课时间就可以挑挑拣拣。
袁媛还从师姐们那里打听经验，说是听力和阅读一般是不同的老师给上课，毕竟侧重点不同。
听力课每个人会有一大堆的磁带要回去练习，有练习听力的，还有帮助记忆托福词汇的。
听力课和阅读课都有打印出来的一堆练习题，这些要在下次上课前做完，上课时老师会过一遍，这样做错的题学生们会明白为什么做错了，才能保证下次不犯同样的错误。
这些经验让袁媛和曹蔓非常紧张，如果太难得话，她们可能需要花费更多的精力在英语学习上，不知道会不会影响跟导师做的项目。
她们从师姐那里拿到一套GRE模拟题，试着做了做，能做对一多半，感觉还可以，这才放了心。
研究生跟本科生不太一样，本科生把课程学完考过及格线就可以，毕业论文的要求并不是很高。研究生的课程更加深奥，每个学生都要选择自己的研究课题，花更多的时间在研究课题上进行钻研，并把研究成果写成论文，如果能在有关专业的期刊上发表，研究能力就更加得到承认。
给研究生上课的都是教授、副教授，也只有他们才能当研究生导师。作为教职工，想在职称上往上走，除了授课方面的评定外，科研成果是重中之重，带领手下的研究生做研究，把研究成果写成论文在国内外的科学期刊上发表，科学期刊越有名接受投稿的标准越高，被收录的论文在职称评定中的份量就越重。
所以有追求的教授副教授都是“狠心”的老板，催促学生做起研究来，那是夜以继日，这样由导师和学生共同署名的论文才有可能数量上超过同事，在职称评定中取胜。