在大家的起哄中，穆大壮也就半推半就地答应了那女孩子。
说是女孩子，也已经是十六岁的大姑娘了，只不过缺食少穿，个头比较小而已。而且家里人怕她被杰盘军糟蹋了，故意给她打扮得像个小丫头，脸上抹些锅底灰，一看就像个豆芽菜似的烧火丫头，引不起人的兴趣。
后来他们也就算成家立业了，他自己叫大壮，老婆叫小妮，他总觉得这名字得改改，不像个大名。
再怎么说，自己虽然只是个排长，大大小小也是个军官了，自己改名字太麻烦，大壮也算凑合。老婆嘛，他商量着要不改个配得上排长夫人的名字，要不叫桂花？他捡到她的时候，她就藏在院中那棵郁郁葱葱的桂花树上，如果不是她被呛咳嗽，根本不会被大家发现。
小妮被发现的时候觉得自己落在军人手里，肯定死定了。谁知是红军，不仅没有虐待自己，反而对她挺和蔼可亲，所以起了心思要跟着这个贵人。
张桂花？小妮很喜欢这个名字，所以后来结婚后，她就让大家叫她穆家的，或者大嫂子、桂花。
不过当时穆大壮随着军队行军打仗，也不好带着已经怀孕的妻子，只能将她留在她的老家，托了左邻右舍照顾，得了机会也会让人捎了东西去，还好那里成了红军后方，没了杰盘军的骚扰，否则也不是没可能被人供出去当了人质的。
大家都知道她的老公是个红军军官，倒也没人敢欺负她，反而在她生孩子的时候还帮忙请了产婆来帮忙。
等解放之后，穆大壮就派人去把自己的老婆孩子接到身边，张桂花生孩子的时候老公不在身边，自己也不认识什么字，就想着自己当家的是个红军军官，所以给孩子起名穆红军。
穆大壮派人来接的时候穆红军已经七岁了，到了该入学的年纪，而穆大壮和张桂花都是大字不识一箩筐的，还好部队上识字的人很多，就让穆红军跟着其他军官子弟一起读书识字。
穆红军资质也算不错，之后四年，穆大壮和张桂花又陆续添了俩女儿，生二女儿时难产，差一点一尸两命，已经死过一个老婆的穆大壮吓坏了，当年穆大壮有穆红军的时候已经29岁，现在已经40岁了，虽然妻子才30，本来已经有了一双儿女还期望着再来一个儿子的，自此后他再也不敢期望以后会再来个儿子了，所以对穆红军有了更高的期望。为了穆红军的前途，也为了妻子的健康和体弱的二女儿，他觉得还是安定下来比较好，所以就申请复员到了越阳。
谁知道妻子将近40岁时又老蚌生珠，他50岁再次添了个女儿，他也就更不敢多想。好在穆红军还算上进，进了国防大学，学习导弹导航，毕业后留在了燕京一家军工厂。
当时穆红军爱上了厂里一个女孩，非常秀气漂亮，还多才多艺，听说她家是书香门第，取个名字也是从诗经里来的，苏叶蓁，说是枝叶茂盛的意思。
穆大壮觉得这名字起的好，枝叶茂盛不就是子孙繁多的意思么，但愿儿子能多子多孙，光大穆家香火，而且儿子说女方书香门第，父亲是大学教授，母亲是大家闺秀，将来他们的孩子的教养肯定不差，所以对这门亲事是万分满意。
为此他还专门上门拜访了亲家一家，看到未来儿媳妇虽然是掌上明珠，却温柔可爱、举止大方，对他这个大字不识几个的老革命敬重有加，更为满意。
谁知俩人刚结婚不到一年，苏家就被如火如荼的文化大变革冲击，苏父经常被押去游街批判，想着唯一的女儿已经成家立业，也没了后顾之忧，又不想让温柔善良的妻子跟着他担惊受怕，他自己也受不了侮辱，就在某一天晚上独自一人关在厨房里烧炭自杀了，妻子发现后，已经晚了，丈夫身体已经冰凉，她身心俱创，生无可恋，也跟着一起去了。
而作为他们的女儿，三天后被红小兵们拉去犯罪现场，让她老实交待她父母为何畏罪自杀，反变革的东西究竟藏在哪儿？那时苏叶蓁才知道父母已经自杀，她看着满屋的凌乱，想着父母尸骨也不知道在哪里，惊愤交加，晕倒在地，等她醒过来的时候，身边的红小兵都走光了。
她试图收拾一下父母的屋子，可是家里的藏书散落一地、父母的收藏、手稿、日记都已不知所踪，不知道是被红小兵收走了，还是被父母毁掉了。想着父母对自己的疼爱，现在父母在哪里？她心疼地无以复加，泪流满面。
这时候邻居阿姨偷偷过来，给她两个骨灰盒，说是她的父母已经被他们帮忙火化了，这事儿他们已经跟穆红军说过了，还等着有空给送过去的，没想到今天能看到她，干脆就把骨灰给了她。
苏叶蓁不知道该说些什么，自己的丈夫知道父母不在了，竟然还瞒着她。为什么？怕自己伤心么？
谁知等她回到宿舍楼的时候，正听见穆红军在传达室门口跟自己的父母通电话。
公公急切的声音从电话那头传过来，“红军，你最好趁着跟她还没有孩子的时候一刀两段，这样才不会被她和苏家拖累。”穆大壮当年能从枪林弹雨里毫发无伤地挺过来，不仅是人机灵，政治嗅觉也高，而且能狠下心跟战友划清界限、明哲保身。
“我怎么能因为这个就跟她离婚呢，岂不成了无情无义之人？”
穆红军听到传达室门口有动静，机警地回过头，就看见妻子正满眼绝望往下倒去。
看到妻子往下倒去，穆红军不由大叫一声“叶蓁！”扔了电话筒急奔过去，电话筒吊在传达室的窗口，穆大壮的声音还在传过来：“红军，你没经历过不知道，一个不小心，你自己就会万劫不复，更保不住她。别妇人之心害了自己。再说了，你们这结婚还不到一年，感情应该也不算深，现在阶级立场不一样离婚的夫妻多了去，你可千万别固执，我可就你一个儿子。”
张桂花的话也从那头传过来，“红军，你听你爸的话，没错的。”
穆红军已经顾不上接电话了，搂着妻子，不住地喊：“叶蓁！醒醒，叶蓁，你醒醒！”