阿蒙点头承认自己的判断太直观：“我知道。真要判断城市的繁荣，还是要看数据的，人口，税收，工商企业的盈利数据，人均收入，房价，失业率，尤其是这些数据的发展趋势，等等。那不是还得查资料嘛，看灯火至少能从一个侧面看出些端倪来。”
施尔曼先生接着问：“那你看到半夜时分还灯火辉煌的，还想到了什么？我知道你们年轻人一般都会想到资源浪费，还有其他吗？”
“我当然是首先想到了资源浪费。我们一边宣传资源紧张，一边还在浪费，这不是自相矛盾么？难道是说给那些贫穷国家的？”
“越是贫穷的国家或者家庭，用掉的能源越少，越知道节约，根本不用宣传。”
“就是，我觉得节省能源，就应该从我们米国人做起，谁让我们是最大最发达的国家呢。”
施尔曼夫人质疑：“你自己能做到吗？想想你公寓门口的灯，天一黑就亮了，你很少在家，你的冰箱天天在运转，你的室温也被控制在一定范围内，这本身就是浪费。
“你们小时候我还在院子里晒衣服，现在在院子里晒衣服，邻居就会提醒你赶快收起来的。仔细想想，是不是很多浪费？”
阿蒙忍不住给自己辩解：“我如果不储备点儿吃的，半夜到家，商店都关门了，还得饿肚子，又累又饿还不把身体折腾坏了？室温也一样啊，还不是为了让房子里的东西的寿命长一些，让我的投资得到最大回报率？”
“是啊，这些浪费却维持着我们很体面、很方便的生活水平，保证我们投资不打水漂。你觉得米国有多少人会愿意降低生活标准去减少资源浪费？”
阿蒙有点儿哑口无言，真的落在自己的头上，还真是难以取舍。
施尔曼先生感慨：“如果我们发现了新能源，有了取之不尽用之不竭的能源来源，大家就不会纠结节省问题了。”
阿蒙哈了一声，“所以，解决能源问题是我们这些发达国家急需解决的问题。”
施尔曼先生哈哈大笑：“当然，发展中国家也需要解决能源危机。没有能源，他们也难以快速发展，拉大了跟我们的差距，岂不是更要变成发展中国家？”
阿蒙听曹蔓说过，晋丰就是一个煤炭大省，但储存量也经不起成年累月的开采。“像华国那样的发展中国家，虽然他们有丰富的煤矿和天然气，那毕竟是有限的，用了之后就很难再生的。“
施尔曼先生点头同意：“所以米国很少开采自己的地下能源，那些需要尽可能保存下来。”
阿蒙有些愤愤：“所以我们就去中东掠夺人家的资源？”虽然小时候喜欢玩打仗游戏，长大后的阿蒙是一个和平主义者，所以他觉得为了能源就派兵占据别人家的地盘是耍流氓的行为，很是看不惯。
“怎么能叫掠夺呢？我们是用米元购买的，一点儿没少掏钱。他们愿意卖，我们当然可以买，公平交易。”
施尔曼夫人提醒他们：“你们别在家讨论政治。”
现在跟年轻人不能多说，一说多就激起他们的反感，反而容易引起反弹，以前他们在孩子面前使劲灌输同性恋有多么不好，害得俩儿子都三十多岁了还不着急结婚，做父母的不得不调整自己对待孩子的态度。
每当话题有擦枪走火的趋势，施尔曼夫人都会提醒丈夫在家莫谈政治，其实他们在同一个阵线时，政治话题可没少讨论。
得了施尔曼夫人的提醒，这父子俩都有意转换话题。
施尔曼先生试图从另一个方向解释对新能源的研究：“其实发展新能源，尤其是清洁的新能源，对拯救地球、减少各种污染是非常重要的。”
“是，不论是什么行业，现在都离不开能源，任何发展都会对环境造成这样那样的污染。”
“知道就好。你想，自从人类知道用火开始，人类社会的每一次大发展都离不开能源上的飞跃。水车动力推动了农业的发展，人只能利用小火炉手工打造铁具。
“石油工业的发展让我们进入工业大发展时代，工业发展又反过来促进石油的大量开采，这就是一个螺旋发展的问题，刚开始是螺旋上升，现在嘛，一言难尽。”
是啊，自然资源越来越匮乏，环境污染，温室效应，全球变暖，哪怕是只一门心思追求利润最大化的资本家，也应该关心一下地球大环境。
阿蒙感叹：“现在计算机和网络的发展又把我们推入更先进的时代，如果能源问题不解决的话，不止是发展就会受到很大的限制，对地球的破坏也是一个大问题，那些地球不再适合人类居住的科幻片可就变成现实了。”
施尔曼夫人也感慨：“人类大发展真的是一件好事情吗？瞧瞧那些发展中国家，资源无限制开采，各种企业污染严重，地球上的自然资源在减少，污染在加重，好多破坏都是自以为最聪明的人类造成的。”
阿蒙想起尼克关于糖尿病的描述，“有钱人为了更有钱，宣传鼓励大家不合理的饮食、不合理的消费，一边浪费，一边呼吁节约，人都在忙什么呢？”
虽然自己对人类的发展前景非常担忧，施尔曼夫人却不愿儿子年纪轻轻就这么对未来失去希望：“儿子，你生活态度怎么这么消极呢？”这可不是什么好现象。
他不会是感情不顺，所以有点厌世、什么都看不惯了吧？施尔曼夫人忍不住问道：“阿蒙，你的女朋友呢？下次带回来让我们看看。”
“有什么好看的。她很忙的。”
“你哥哥的女朋友都带回来让我们见过，将来成为一家人的，早认识一下也好。”
“她放假都要回国看父母的，平时哪儿有时间？”
施尔曼先生欠了欠身：“你结交了个外国姑娘？上报了吗？通过审查了么？”
“哈，我经常飞来飞去，居无定所，哪有女朋友？就是跟你们开了个玩笑。咱们正讨论能源呢，咋就扯到女朋友上面去了。”阿蒙发表不满。
施尔曼先生忍不住提醒：“这可不是小事。你别引火烧身，万一中了别国的美人计可就……，最好找一个米国女孩子。”
“知道，我心里有数。你们还说新能源了不？不说我就去休息了。”