穿梭机穿过了三层防护力场，最终在地勤人员的指导下，缓缓降落在一片宽阔的停机坪上。额尔德木图走出穿梭机门，首先看见的，就是安装在停机坪两侧，一共分为三层的穿梭机储存装置。“我们拥有二十五架联邦现役标准穿梭机，如果需要，随时可以进行补充。”丽璐最后一个从穿梭机中走出，理了理她的长发：“好了，舰桥的路你们肯定知道，我就不送你们啦，祝你们好运哦！”说完，她挥了挥手，消失在停机坪的人群中，只留下卡尔查克和额尔德木图两人。
“真是个大家伙。”卡尔查克感叹到：“我登上过很多克林贡星舰，但永远找不到哪一艘能够比联邦星舰更加整洁。”他转过头，发愣地看着刚才乘坐的穿梭机被一道牵引光束拖到旁边的架子上。
“很美，不是吗？”额尔德木图此刻正站在穿梭机库的门口，遥望着远处地平线上，升起的一缕阳光。“站在这样的角度看日出，我还是第一次。”
他们的脚下，地球正在缓缓苏醒。黑暗地区的城市闪动着明亮的灯光，而明亮地带的空中，可以看见无数穿梭机和太空巴士正在大气层外来来往往。“我的母亲说过，每一次日出，都是一个新的开始。向前看，不要迟疑，不要总想着放弃。”他喃喃自语道。“只可惜，这样的日出，已经是这十年里最后一次了。”
“老兄，用不着那么伤感。”卡尔查克拍了拍他的肩膀，同他一起欣赏这样的美景：“无论何时，无论何地，地球永远是我们的家，只要能想起它的存在，我们的心中，就会卸下负担，感到欣慰。”两人静静伫立，沉默良久，最终转过身，顺着人流，忽略掉那些扛着大包小包，排队等待电梯的船员家属，走到为军官准备的涡轮电梯门口，按下屏幕上的按钮，很快，钛合金的门打开了，两个人走进了硕大的，用白色大理石装饰的电梯间。
“一号甲板，舰桥。”随着电梯门的关闭，两边墙上毛玻璃后方透过的灯光开始了移动，很快，电梯停止了，门再度打开，映入眼帘的，是舰桥正前方一块巨大的玻璃（透明铝）显示屏，上面滚动的，是各种各样的复杂参数。几位工程人员正站在电梯门口的左边，原来是在启动一副全舰状态监控仪，而那副画面现在仍处于黑色状态；叶云浦已经赶到，此时正坐在舰桥正中央的舰长椅子上，遥望着远处的星空；舵手也来了，是一个安静文雅的南方女子，虽然并没有那么漂亮，但也算得上赏心悦目。
看两人走进舰桥，叶云浦回过头，向他们招招手，随后又转了回去，继续欣赏美丽的夜空。舰桥周围，一圈椅子上已经坐满了各位相对低级的军官，他们正各司其职，调试着面前的各种设备，以应对未来的挑战。额尔德木图走向属于他的那唯一一个拥有巨型屏幕的操作台，而卡尔查克也自动站在了舰桥的后面——他不仅仅是一个安全官，也充当着战术指挥的角色。
电梯门再度打开，一个皮肤白皙，身材高大的俄罗斯人走了进来。他左右看了看，随后径直坐在了舵手旁边的位置上，愣愣地盯着各种先进设备看了两分钟，最后站起身，向他旁边的舵手走去。
“你好，小姐，你是不是坐错位置了？”他操着俄罗斯口音，说道。
“有吗？”舵手抬起头：“可我的操作界面就是掌舵界面啊？”
“如果是这样的话，我建议你看看那边。”俄罗斯少尉显得有些哭笑不得。“另外，我叫米哈伊尔·维克托洛维奇，是这艘星舰的领航员。”
舵手非常不情愿地离开椅子，走向对面的操作台，一番操作后，她成功调取出了领航员专用操作界面。
“喏，你要的应该就是这个。”她说，又回到了自己的位置。
“嗯……米娜上尉，确实是你坐错了。”叶云浦走下舰长椅，走到两人的身边：“可能你开习惯了之前的埃塞克斯号星舰，但我们的操作台虽然可以通用，但一般来说，你应该坐在右边。”他转向身边的俄罗斯人：“当然，米哈伊尔少尉，如果你不介意的话……”
“当然，长官，我不介意坐到那边。”他走到操作台边，坐下，调节椅子的高度，最后把操作台的剩余部分展开，形成了一个“U”型结构。
叶云浦看问题得到了解决，于是转向舰桥的另一边，按下了门铃，随后立正站好，等待进入准备室。
“请进。”门口的小喇叭传来了谢萱的声音。打开门，谢萱正端坐在一张黑色玻璃制成的桌子前，仔细研究着一张星图，看见来者是受到信赖的大副，她点点头：“坐吧，有什么需要报告的？”
“我看了一下统计数据，现在基本上所有的任务都已经完成了，试航准备完全就绪，所有舰桥成员，在岗船员以及所有船员家属都已经安置就位，我们随时可以准备启程。”叶云浦说道。
“嗯，知道了。”谢萱抬起头，用手拍了一下胸前的舰队徽章（详见封面LOGO）：“舰长舱室呼叫轮机室，你们那边状态怎么样？”
“没有问题，只不过曲速引擎的主要冷却装置刚刚不小心发生了冷却剂泄漏事故，我们已经处理完毕并且正在进行最后的检修，预计十分钟之内能够完成。”通讯器里传来了乔纳森·冯·布列塔尼上尉的声音。“你放心，她已经沉睡了三年，今天就让我们一起见证她的腾飞吧！”
“了解，十分钟之后准备启航。”谢萱将目光转向叶云浦：“如果没事了，就先解散吧，我要联系一个人。”
“好的。”叶云浦点点头，站起身，整理了一下身上的制服，随后走了出去。
“电脑，启动姊妹舰舰对舰紧急量子通讯系统。”谢萱将右手按在近乎镜面般平整的桌子上，后者立即弹出了一些窗口以确认她的身份。“授权码：β4δρα，谢萱上校。”
“姊妹舰舰对舰紧急量子通讯系统已经启动，目标星舰：致远舰，舰长：谢鑫。”一百年来，电脑的声音一直没有发生变化，虽然毫无感情，但总是能够让人产生一些美好的联想。
桌子的四角，投影出了一副立体的画面。由于信号传输速度有限，投影并不能算得上清晰。很快，对方舰长的上半身被投影到空中，恍惚地如同鬼魂。
“抱歉啦，哥哥。”谢萱愉快地笑了。“我知道你们正在进行深空探索，那里没有联邦中继器，所以只能拿这种应急的方案和你告别啦！当然，这种技术还是有点古老，二十三世纪的很多星舰就装过这种全息投影通讯器，我们只不过为了节省信道流量，所以采用了这种方法，别介意。”
谢鑫听完，微微一笑:“可以啊，妹妹。我就知道，虽然我大你三年，你也不会是一个简单的人物。”他停顿了一下:“其实我们根本就不用告别，别忘了我们还有这个应急通讯系统，天天都能够面对面联系上啊。”
紧急量子通讯系统是联邦科学院近期的科研成果。其原理，是将二十一世纪时提出的量子纠缠理论实践化，用联邦现有的高能设备创造出足够数量的量子对，并对其进行研究编码，用于在紧急情况下瞬间传送信息。这种通讯方式不用借助任何外部仪器，只需要一个能够破译信息的密码本即可。然而，由于量子纠缠的定向性，同一个量子信息的发出者发出的信息只能为一个接收者所接收，因此联邦星舰设计局决定在双舰编队中使用这种技术，从而达到紧急通讯传达信息的效果。只不过，由于实在没有能力制造过多的纠缠量子对，这种通讯方式效率极低，大概相当于四百多年前的5G网络的最高速度，对于一些超大型文件的传输，可能性几乎为零。当然，为了防止因事故导致的量子流失，靖远舰和致远舰的安全仓库里，还保存着一定数量的同种配对量子，可以用于替换。
“你们今天就要出发了，我们虽然赶不上直播，不过没关系，哥哥我相信你一定会成功的。”谢鑫的语气中充满了欣慰和一种怜爱。“十年啊，这么长的时间，我相信你回来的时候也一定长大了吧？”
“你老是把我当成那个小孩子。”谢萱装作不满的样子，生气地嘟起嘴。“我都已经二十六岁啦，早都跟以前不一样了！”
“不管你多大，别忘了一直以来都是我照顾你的。”谢鑫笑道：“算了，不说这个了。我看你这里布置得不错嘛，你把家里的东西都带过来了？”
“没错，我还顺便把你的纪念册也‘偷’出来了。”谢萱露出了狡黠的神情。
“哈，我就知道你会干这个！”谢鑫摇摇头，叹了口气。随后，他转过头去，似乎是听见了什么，说了一声“请进”，再扭过头来：“抱歉我这边还有点麻烦事要处理，就先这样吧，祝你好运！”随后，他比出了瓦肯人相互祝福的手势：“生生不息，繁荣昌盛。”
投影隐去，只剩下谢萱木然地坐在椅子上。她定了定神，再次拍响胸前的徽章。
“舰长呼叫轮机室，你们准备好了吗？”
“是的，我们准备好了。”轮机长的声音表示他非常自信。
“那么，出发吧。”
她放下手中的茶杯，向舰桥走去。
“舰长抵达舰桥。”所有人的耳边，响起了那持续了上百年的熟悉哨音，所有舰桥成员立正站好，等待听从舰长的指示。叶云浦离开了舰长座椅，站到了另外一个属于他的座椅旁边。
谢萱站在舰桥正中央，环顾着周围这些陌生的面孔。他们都是星舰学院里公认的精英，都将在这样一艘空前规模的星舰上共同服役。
“我们每一个人都知道，这次的任务是怎样的艰巨。”她说道。“我相信，你们每一个人都已经做好了长期任务的准备，十年，只是一个最低的期限。你们登上这艘战舰，就等于向她（她指着地球），向她（她又指向旁边巨大的空间站），向我们熟知的银河系告别。你们都下定了决心，做好了准备吗？”
“是的，长官。”舰桥上，十二名军官齐声说道。
“我希望，当我们离开滑流通道。没有人会后悔，没有人会迟疑。因为，我们，是星际舰队。我们担负着的，是外交探索与发现未知。前人为我们揭开了银河系的奥秘，我们所要做的，正是去探索那没有人曾到过的远方。”
“在我们出发之前，我希望能够认识周围的人，因为从今天起，我们将会是并肩作战的战友。好的，就从你开始吧，顺时针。”她的目光落在了身边叶云浦中校的身上。
“叶云浦，靖远号大副”他立正站直，向所有人报告自己的身份。
“利兹·波曼，联络员。”一个年轻的小伙子回答，眼神中透露着坚毅与勇猛。
“徐福，联络员。”
“坎贝尔·伯·坎宁，通讯官。”一个金发的中年男子说道。
“卡尔查克，安全官。”克林贡人回答。
“额尔德木图，科学官。”
“希莱尔·卡图斯，科研员。”
“新田中长，科研员。”
“吉米斯登，科研员。”
“米娜，舵手。”
“米哈伊尔·维克托洛维奇，领航员。”
“李平，探测员。”
“好的。”谢萱点点头：“现在，让我们启程，前往预定的目的地，和我们的舰队汇合吧。”
她挥挥手，示意所有人坐下。“状态？”她转向面前的领航员。
“曲速引擎准备完毕，所有系统准备就绪，量子滑流引擎上线，一切参数正常。”米哈伊尔点了点头：“一切就绪，可以出发。”他的面前，铺开了一幅巨大的星图，标明了整条航线上可能会遇到的各种障碍，领航员的职责，就是引导星舰前进，尽可能避免这些障碍。米娜启动指令将星舰和太空站之间的链接断开，靖远号缓缓地离开了母港的怀抱，面对着极远处浩瀚的星空。
“好的，现在，就让她活动起来吧。”谢萱坐在舰长椅上。“舵手，设定航线，前往一百三十六号星站，曲速9.992。”
“是的，舰长。”米娜上尉点点头，在屏幕上确定了米哈伊尔规划的航线，并将右手搭在面前的引擎操作杆上。“我们可以启程。”
“出发吧。”谢萱下达命令，米娜将操作杆一推到底，玻璃窗的外面，星空被猛然拉长，所有的星星都被聚集在他们正前方，就好像滑落到碗底一般。舵手松开惯性阻尼器，启动星舰的曲速引擎，一个肉眼可见的空间扭曲猛然形成，将星舰包裹其中。靖远号如同一支离弦的箭，远远离开了地球，化为了满天繁星中的一道光。