“状况报告！”
“根据探测，我们发现了三艘五千米级大型星舰，十九艘三千米级星舰，二十七搜一千米级星舰和六十三艘五百米级星舰，舰长。”李和快速将显示屏上出现的数据进行了分析。“对方没有启用武器的讯号，但也可能是因为他们的武器我们无法探测。能够感测到微弱的护盾讯号，但我根本无法说明为什么我们如此完备的波函数分析系统没有在一开始就发现他们的隐形装置。”
此刻的舰体内部，已经是乱成一团。虽然家属大都已经得到了妥善的安置，但听到红色警报，他们还是不免非常慌张，都希望能够挤到装甲比较厚的中部暂时避难。所有安保人员各就各位，武器也已经准备好，整支舰队随时可以投入一场规模空前的战斗。
“徐福，发送联邦标准问候语，每分钟重复一次；卡尔查克，我希望你能准确分析对方的旗舰，一旦发生战斗我们必须取得优势。”谢萱回过身，目视着两人进入工作状态。“护盾？”
“虽然没有完全恢复，但目前已经足以远程抵抗超新星的冲击波。”克林贡人不停地按动屏幕上的按钮，不断有各种各样的悬浮窗弹出，向他警告着危险的信息。
“舰长，”坎贝尔摇摇头：“对方没有回应，但他们没有采取进一步行动。”
“李和中尉，超长程探测器是否启动？”叶云浦问道。
“是的，长官，但我没有探测到附近的任何M级行星，也没有探测到任何星舰赶来的迹象。”
似乎是在印证这句话，另外两艘星舰解除隐形，加入到了对方的队伍。
“舰长，我探测到了一个微弱的信号，这不是亚空间讯号，因此我们几乎忽略了它。”谢萱回过头，额尔德木图正在操作一个悬浮窗口。他右手一推，将窗口上的内容显示在了舰桥前方的大屏幕上。“这是一段重复讯号，应用的是极为古老以至于被淘汰的无线电通信，传输速度非常慢，效率也极其低下，但不知道为什么，对方的舰队一直在播放着这一则消息。”屏幕上显示的，是一种所有人再熟悉不过的波形。可以看出，这种波形非常特殊，与杂乱无章的星际噪声不同，似乎是一种特殊的语言。
“放出来听听。”谢萱点点头。
“恐怕，这个我们做不到。不知道你有没有注意到，这个波形图是被我一次一次拉长之后才逐渐显现出来的？”额尔德木图显得有些无奈。“它的频率太高了，已经远远超出人类所能理解的范围。”
“新田中长，启动语言分析系统，我想看看这种语言能不能被破译。”谢萱站起身离开座位：“一号成员（NumberOne，指大副叶云浦），帮我照料她一下，”随后，径直大踏步走进舰长室。
通过星舰最高访问权限，谢萱调取了所有可以阅读的资料。不管怎么说，联邦最强大的设备不是星舰，而是每个人身上都配备的通用翻译器。在航海家号七年的探险中，就是这个小小的翻译器，为所有成员的存活起到了非常关键的作用。虽然这么说，但翻译器的功能依然有限，它只能够在一定程度上翻译语系接近的语言，而对于某些极为特殊的语言，它也只是无能为力。舰桥传来的报告显示，语言分析系统正在逐步按照猜测尝试将这种语言翻译，大约十分钟后会得到结果。现在，他们能够做到的，只有等待，和祈求对方不率先进行攻击。
“舰长，我们收到了一个奇怪的东西，你最好现在看看。”利兹·波曼用工作面板呼叫谢萱，随后发送了一份文件。谢萱打开一看，这竟然是一份英语——星语（这种未知语言）词典，包含了所有读音示例和语法结构，正好能够满足星际舰队的需要。
“谁发过来的？”舰长室大门打开，谢萱从中走出。“联邦资料库里面可是没有这种东西。”
“我知道，但是这份文件是从很远的一片星域传输过来的，时间……大概就是我们出发的时刻开始发送。”利兹·波曼显得有些迟疑：“你难道没有发现，文件后面备注了一行字吗？”
谢萱坐到舰长椅上，再次打开那份文件，后面果然有一行小字，是这样写的：
“你们星系守护者已经魂归故乡，这份文件，就作为我们对多年前，联邦星舰分节号和联邦星舰航海家号所做错的一切对你们进行的补偿吧。——守护者189033”
“原来如此……”谢萱若有所思。大家可能还记得，联邦星舰航海家号（NCC-74656，USS-VOYAGER）正是在守护者的带领下流落到银河系德尔塔象限，进行了一场七万光年的传奇旅程。这是一种奇特的异型种族，他们拥有随意跨越星系的超强科技，因而广泛散布于大量星系中。这次，多亏了他们的帮助，联邦才能迅速掌握星语的要领，和对方进行直接有效的沟通交流。科学官将词典的全部内容输入计算机，并同步到所有人的翻译系统，终于将无线电讯号传达的信息破译，并面向整个舰队进行播放。由于宇宙电波干扰的原因，信号显得断断续续：
“赫罗图……请立即……你已经侵犯了……联盟的领空，请立即离开，我们不希望……强制措施……赫罗图帝国舰队，请……离开这片星域，你……侵犯了星际联盟的领空，请立即离开，我们……对你们的舰队采取强制措施……”
“大意已经出来了。”谢萱终于放下了心里的包袱，感觉到无比轻松。“坎贝尔，把联邦标准问候语转译成星语，再次进行发送。”说完，她又补充了一句：“全频率发送，包括无线电。”
“是的，舰长。”
“额尔德木图，盯紧对方的讯号，如果有什么改变，立即翻译，并把他们的消息传达过来。”随后，谢萱自言自语道：“星际联盟？我还是头一次听说呢。”
“我们被呼叫了，亚空间通讯，仅限音频。”坎贝尔放下手中的工作。“全频率翻译器已经开启，我们是否回应？”
“是的，接收他们的讯号。”谢萱表示肯定，整理了一下身上红色的制服，坐得更加端正。
“这里是星际联盟旗舰玛莎号，我是舰长普扎，请表明你们的身份。”另外一边传来了沙哑的声音，好像是长期大喊大叫造成的嗓音损伤一般。事实上，星舰上装载的声音处理器已经在全功率运行了，不然他们可能根本听不懂这位舰长所说出并按照原有音色翻译过来的语言。
“这里是星际联邦远征舰队旗舰靖远号，我们来自距离你们两百多万光年的银河系，已经全速航行一整天，希望这没有打扰到你们。”谢萱微笑着，语气中略带一丝歉意。
“远征舰队？你们是来寻找殖民地的吗？”
“不不不，您多虑了。我们来到这里，就是希望能够找到你们这样的种族，建立跨越百万光年的外交关系，也算是探索未知的领域。”
“如果是这样的话，我们可以让你们现在就拥有这个星系的全部知识，然后你们赶紧离开，把那个危险的通道关闭，我们的科学家担心那是一个黑洞。”可以听出，普扎并没有像最开始那样严肃了，他的语气略微缓和。“这个星系拥有三股势力，我们将整个星系殖民扩张，里面已经几乎没有适合你们落脚的星球了……等等，我在你们的船上探测到了二锂晶体？”
“是的，那是我们的能量来源之一。你们有需要吗？”谢萱似乎发现了一丝谈判的筹码。
“当然，当然。在观测到你们这个通道打开的时候，我们的指挥部命令所有没有进入战斗状态的星舰迅速赶来，途中消耗了大量的二锂晶体。这是我们国家非常重要的战略资源，由于数量是非常有限的，因此没有人敢向今天这样浪费这种资源。”
“既然如此，星际联邦愿意赔偿你们所有星舰损失消耗的二锂晶体，只要你们愿意解除包围，让我们双方展开协商。”
对方沉默了一会，随后说道：“看来，这是一种两全其美的解决方案，请稍稍等一下，我需要联络联盟指挥部，把这个情况报告给他们。”
通讯中断，所有人都松了一口气。“看来，”叶云浦打趣道：“我们的复制机帮上大忙了。”
谢萱露出了微笑：“好吧，解除红色警报，把充进武器系统里的能量都收回来吧。舰桥呼叫轮机室。”
“这里是乔纳森·冯·布列塔尼上尉，请问舰长有什么命令？”
“我现在授权你调用尽可能多的能量，让穿梭机库的四台大型工业复制机运作起来，为我们的新朋友准备一些见面礼。”谢萱回答道：“我们现在需要至少一百吨二锂晶体。”
“没问题，现在就开始工作。”轮机长说完，没有关掉通讯器，可以从中听见出他正在向船员发布复制二锂晶体的命令。
很快，靖远舰再次被呼叫，这次是视频通话。通讯系统刚刚启动，一个红色皮肤的类人生物出现在了屏幕中央。
“星际联盟总部对你们的到来非常感兴趣，他们希望我手中的舰队能够陪同你们所有人前往我们的首都进行外交访问，不知阁下意向如何？”普扎最先说话，多变的神情让人无法理解。
“我们非常愿意，只是现在，我们的远征舰队有一艘船失踪在了滑流通道中，我们需要采取措施着手寻找，如果星际联盟政府没有那么着急，我倒是希望能稍稍晚几天，等我们找到那艘星舰后，再一起前往。”谢萱得体地微笑着，回应道。
“如果是这样的话，星际联盟愿意为你们提供力所能及的帮助，只是恳求贵舰单独跟随我们前往首都普露西塔六号行星，联盟总统希望能够传达对星际联邦最忠诚的问候。”普扎一边说，一边摇头，似乎这是一种特殊的交流方式。
“好啊，我们接受。”谢萱表示肯定，对方也点点头，随后将画面隐去，徒留下一丝神秘的色彩。
“坎贝尔，向舰队下达指令，让所有人原地待命，在星际联盟星舰的协助下展开全面搜索，等到甘古特号失踪的线索找到后，再另行安排，不要随意进入滑流通道。”谢萱转向身边的联络员：“徐福，我需要你到波尔塔瓦号星舰上去，配合洛巴罗夫斯基舰长的工作，出现什么问题直接向我汇报。”
“是的，舰长。”说完，这位小个子的联络员立刻站起身，向涡轮电梯走去：“四号甲板。”
“好的，既然这样，就让我们准备出发吧。”谢萱将两只手臂平放在舰长椅的把手上，望着面前巨大的联盟旗舰，自信地说道。