“舰长，前方黑虫洞区域出现异常情况！”回到舰桥，额尔德木图报告道，伸出手指向了远处的区域。可以看见，刚刚停止喷射金属废渣，沉寂了一段时间的黑虫洞再度变得活跃起来。靖远舰将全部的传感器对准了那个方向，准备捕获更多的数据。此时，几个从虫洞口飞出的圆柱形容器引起了所有人的注意。
“那是什么？”叶云浦紧紧盯着前方，眉头紧缩，似乎能透过大屏幕看出什么蛛丝马迹。“舰长，我希望我们能够冒险前行一段距离，用牵引光束将那些容器拉过来一个进行深入研究。”
“不行。”谢萱摇了摇头。“就在几小时之前，坠入黑虫洞的那拉达号在抵达它的目的地之后便发生了更加严重的爆炸损毁。现在，虫洞口区域到处都是相互碰撞的巨大金属碎片，我们不能贸然前行。”
“舰长，我们的探测器显示，刚才我们看到的是两个被星舰抛出的能量核心。看来是对方准备与那拉达号同归于尽或是由于什么别的缘故，这两个能量核心原本已经被激活，但似乎是因为黑虫洞干扰了传感器的运作，因而没有发生预想中的爆炸。”李和转过身：“我想，回收它并不是不可能。”
“它有多大？”
“直径九米，长度十二米。”
“好吧。”谢萱用信任的目光看着面前的大副：“这样，我们的星舰太大，无法安全穿越碎片区域，如果可以的话，请你和我们最优秀的舵手米娜一起驾驶一艘TypeIX的改进型标准穿梭机，用穿梭机底部的超强磁铁或者流体装甲将其固定在穿梭机上，随后将他运载至我们的星舰进行进一步研究。”她又转向米娜：“如何？”
“虽然有点危险，但我相信我们能够完成这样的任务。”后者自信地点了点头，露出了微笑：“毕竟，我十岁就有飞行执照了。”
“好，那么就让我们现在出发吧。”谢萱下达了命令。米娜和叶云浦对视一眼，走向涡轮电梯；一名低级军官从另一个涡轮电梯走出，替换了舵手的位置。
“舰长，我们被呼叫了。”坎贝尔说。“视频通讯，来自联邦星舰波尔塔瓦号。”
“正好，看看我们的甘古特号星舰是不是找到了。”谢萱笑了笑：“上屏幕。”
由于星际联盟共享了境内的全部通讯中继站，靖远号很快就收到了洛巴罗夫斯基的影像。
“怎么样，有什么进展？”谢萱关切地问。
“没有进展，甘古特号现在彻底从我们的雷达上消失了，任何方法都不能和她取得联系。”洛巴罗夫斯基摇了摇头：“唉，我真替他们担心，可是我觉得这次他们凶多吉少。”
“好吧。”谢萱叹了一口气：“你们现在在哪里？”
“我们在和你们汇合的路上。”对方回答，随后又反问道：“克林贡旗舰穆塔舰长托我询问你们为什么来得这么慢？”
“抱歉，我们遇到了点麻烦，正在研究……对了，你能帮我转接罗慕兰旗舰吗？”
“怎么了？”洛巴罗夫斯基有些关切地问道：“我记得靖远舰上似乎没有罗慕兰成员啊？”
“是的，以前没有，现在有了。”谢萱苦笑道。
很快，洛巴罗夫斯基的影像从大屏幕上隐去，取而代之的是一个高傲男性罗慕兰的面庞，高颧骨，尖耳朵，披散的头发修剪得难以形容的整齐。这位罗慕兰舰长的名字叫塔刹，与N年之前偷取普罗米修斯号原型机的罗慕兰特工几乎重名。现在，他身穿罗慕兰联合舰队的紫色制服，右手叉腰，左手扶着一根红色的手杖，后仰面庞，几乎要要用自己的鼻子指着舰桥上的所有人。
“说吧，洛巴罗夫斯基说你这里有重要的事情奉告。”他的语气咄咄逼人。
“虽然我本意并不打算打扰您，但现在的情况不允许我这样做。不过，在这之前，我不得不提醒您回忆一段极其惨痛的历史。或许，您应该还对几十年前罗慕兰主星的毁灭记忆犹新。”
“是的，对于当时联邦与克林贡共同协助我们帝国有序撤离的行为，帝国深表感激。”塔刹点点头：“可是这又有什么关系呢？”
“或许，您可能还记得，有一个名叫尼禄的矿船舰长，他被指控谋杀了帝国议员，违抗了帝国的命令，本应当随着他的船员共同被判处死刑，但由于他的矿船被吞噬赫布斯主星的人造黑洞吸引，最终坠落其中，全部死亡，因而逃避了帝国的刑罚？”
“是的，他偷去了参议员的最高密码，在我们的秘密基地改装了自己的矿船，将其转变为一艘战舰，随后先后袭击了大量联邦星舰，克林贡星舰，就连企业E号也没能幸免。”塔刹的语气缓和了一些。赫布斯恒星爆发后的十年，一直被称为罗慕兰帝国的黑暗十年。虽然众多居民得到了及时的撤离，但失去了家园的他们不得不另寻他所，寻找一个能够容纳他们，接纳他们，使他们真正融入其中的新家园。如果不是因为联邦和克林贡帝国的及时帮助，罗慕兰帝国就很有可能就此消失。终于，他们挺了过来，经历了这样的灾难，罗慕兰人逐渐学会了感恩。他们对周围的宇宙产生了更加浓厚的兴趣，渴望从星空之中学习到更多的知识，于是成立了全新的罗慕兰舰队，开始了帝国对外探索，科学研究的步伐。同时，与联邦关系的改善，也间接促进了罗慕兰人思想观念的改变。而后，虽然罗慕兰曾经有加入星际联邦的议会提案，但目前因为支持率略低，一直没能实现。
“我知道这一段历史，可是你跟我提这些干什么？”塔刹有些不解。
“我想，我不得不告诉你，尼禄还活着，他没有死，我们找到他和他的船员了。”
“哦？是吗？”他似乎来了兴趣。“这样的事……是时空隧道吗？”
“不清楚，我目前暂时先把他囚禁在了一间舱室，让他自己访问这些年的历史资料。他说，他希望能够见到一个罗慕兰人。”谢萱说：“可能，作为远征舰队的舰长，你最好还是帮助这位同胞一下。”
“好吧。”塔刹看了看时间：“维多号战鸟将会通过联盟的滑流通道，尽快赶到你们那里。大概……三个小时吧。”
“好的。”谢萱用表情表示肯定：“我会等着你们。”
通讯结束，舰桥前方的大屏幕上再次显现出星空的光辉。只不过，这片星空，并不是所有人熟悉的。没错，自古以来，从几百万年前开始，人们仰望星空，祈求着明天的美好。当人类真正步入太空时代，星空，是遥远的边疆，向外每每走一光年，都是在创造历史。后来，随着曲速科技的快速发展和飞速进步，人们逐渐逼近了银河系的尽头。联邦也达到了空前的繁荣，辉煌与鼎盛。不错，无论身处银河系什么位置，看到的星空都截然不同；但现在，身在仙女星系，即便是同样的星空吗，对所有人来说，所意味着的，也都是不一样的伤感。即使阖家团圆，但背井离乡，又是做出了怎样的牺牲才能放弃这样的幸福呢？
“舰长，你看那里，传感器显示引力能量爆表！”李和急切的声音惊醒了陷入沉思的谢萱。后者抬起头，原本黑暗的黑虫洞，正逐渐由一个根本看不见的小圆环开始演变，亮度急剧增大，最后竟增大到了无法不吸引所有的人注意的地步。
“大副，中止你的任务，赶紧回来，你肯定看见冲击波了！”
“对不起，舰长。”坎贝尔耸了耸肩：“干扰太严重，我们无法连接到他们。”
“电脑，放大一号穿梭机的影像，最大。”谢萱紧盯着屏幕，镜头拉近，可以看见，穿梭机已经和方才探测到的能量核心紧紧固定，正在小心翼翼规避周围的金属碎屑，向靖远号的方向驶来。
“震波还有两分钟到达他们的位置，还有三分钟到达我们的位置。”额尔德木图对传感器读数进行了分析计算。“不过，按照他们现在的速度，赶过来至少需要五分钟。”
“有没有什么方法，可以把他们传送出来？”
“不可能，亚空间干扰太过于严重，我们现在没有办法对他们进行准确定位。”
“既然如此，看来，我们只有一种方法了。”谢萱回过头，望着舰桥的众人。“
“升起护盾，红色警报！”
与此同时，穿梭机上，米娜正在进行紧张而有序的操作。
“我们的体积太大了。”她摇了摇头，说道：“如果是单纯这艘穿梭机，我或许能够在一分钟之内赶回星舰。”她眼巴巴地看着大副，似乎是希望能够得到准许，抛弃方才获得的珍贵能量核心。
“不行，我们只有这一次机会，如果不能把这个带回去，我想一个迷就会永远留在我们心底。”叶云浦坚定地摇了摇头：“毕竟，我们是星际舰队，冒险是我们的天职。”
“的确，给我三分钟，我可以规划一个路线回去。可是，我们现在只剩下两分钟了，如果就这样慢吞吞往回走，谁也不知道会发生什么。”
“上尉，我理解你的意思。”叶云浦完成了手头的工作，坐在了穿梭机的另一个椅子上：“身为军官，我们不会放弃任何一个船员，无论是什么人，即使要我们以牺牲一个人的代价挽救五个人的生命，我还是会因此而纠结。生命是可贵的，我们绝不会进行无端的冒险。”他伸出手，按住米娜的肩膀：“我相信你，也相信舰长，因为我们曾在一起共事多年，我可以非常负责任地告诉你，我的选择不会有错，你的技术一定能够使我们抵达星舰；而舰长也不可能对此坐视不管。所以，你只需要专心驾驶，联络的事情交给我。”
米娜双手紧握操作杆，虽然经验丰富，但这一次，她还是从心底感受到了一种死亡迫近的恐惧。很快，她的额头上渗出了细密的汗珠，几缕略显棕色的头发贴在上面。前面，除了陨石，碎屑，大片碎块，爆炸，闪电，她什么都看不见。还有很长一段距离，或许，她想，自己会失败。
“震波还有一分钟到达此处。”叶云浦提醒道：“你得抓紧时间了。”
米娜的双手有些颤抖，但她还是竭尽全力维持穿梭机飞行的稳定，并防止能量核心因为撞击或高压而发生损坏，造成无可挽回的后果。两片巨大的金属船体在她的，面前相撞，碎裂开来，密密麻麻的小型碎片瞬间充斥着整片空间。
“护盾还剩百分之六十，我想我们得快点了。”回过头，叶云浦看见，那道震波的颜色略显淡蓝，从黑虫洞口喷涌而出。距离洞口较近的地方，所有的东西被尽数摧毁，只留下一片虚无。
“一号穿梭机呼叫靖远舰！”
没有回答。
“一号穿梭机呼叫靖远舰！”
“这里……舰，请你……向目标方位……”
“一号穿梭机呼叫靖远舰，请重复。”
“这里是联邦星舰靖远号，请你继续直行，朝向目标方位0，0，7。”
“可是震波还有十五秒到达此处！”
“靖远舰了解，请立即前往！”
抬起头，远处，红色光芒四处闪烁。几片巨大的碎块被某种无形的力量弹开，他们终于看到了熟悉的……
“谢萱呼叫穿梭机一号，请立即前往机库，重复，请立即前往机库！”她对卡尔查克点了点头：“降下穿梭机库部分的护盾，准备应急装甲。”
“是的，舰长。”
“穿梭机还有七秒进入机库，震波还有十秒到达此处。”
“全体船员请注意，请做好防范工作，即将迎接剧烈冲击。倒计时：五，四，三……”坎贝尔开启了全舰通讯。“穿梭机已经入库，应急装甲已经降下，正在给舰首护盾充能。”卡尔查克抓紧了面前的扶手。
只听轰隆一声，所有人先是觉得脚下的人造重力猛然加大，随后又猛然减小到负数。很多人被高高地抛起，又重重地摔在地上，整个过程持续了十秒钟之久。
“舰长……”卡尔查克拍了拍制服上由于摔倒而产生的灰尘：“我想，我们成功了。”