游艇的脉冲引擎全力启动，将游艇推出了机库，透过了两层连续的力场，进入了无垠的太空。
引擎的发动机轰鸣着，虽然在游艇舱内并没有什么异样的感觉，但将耳朵贴在四周的金属舱壁上，还是能够清楚地听到嗡嗡的响声。他们已经出发了二十分钟，在米娜的谨慎操作之下，游艇航行平稳，完美地避开了所有可见的岩石。
“舰长，”米娜转过头：“这里的放射性岩石实在密度太大，如果我们继续行进，将会严重地影响我们的舰对舰通讯，不出十分钟，我们将会无法继续与我们的星舰联络。是否返航？”
“不。”谢萱坚定地摇了摇头：“如果我们继续前进，或许还能发现一些什么；如果我们退缩，或许我们就永远也无法完成既定的任务……我们的导航系统在这种情况下是否能够帮助我们联络我们的星舰？”
“是的，舰长。”米娜点了点头：“我可以规划出返航的线路。”
“既然如此，我们就不应该停止……”谢萱从座椅上站起身，走到李和的身后，后者正在仔细地观测着周边的碎石分布。“怎么样，你有没有什么发现？”
“刚刚我用计算机模拟了这些小行星的轨迹。”李和将眼睛离开观测仪：“如果没错的话，我们距离这颗中央恒星大概还有一两百个天文单位。按照我们现在的速度……真是难心。”
“没关系，我们会在适宜的地方返航的。”谢萱拍了一下通讯器，呼叫坐镇靖远号的大副叶云浦。
“谢萱呼叫叶云浦，听到请回答。”她从容地说。
“叶云浦在这里等候指示。”
“我们将要尝试前往小行星带核心区，你们是否能够在沿途架设通讯中继器以保证我们进行正常的通讯工作？”谢萱问道。
“可以，但我们最多只能扩展十六个天文单位。”叶云浦说：“接下来的行进过程中，你们将会与我们完全失去联络，请舰长一定要慎重考虑。”
“好的，我会考虑的。”谢萱点了点头：“谢萱结束通讯。”
说完，她站在了游艇的窗边，只能看见，四周都是漂浮的碎石。舰长游艇的航行虽然的确喷射出了大量的等离子体，但由于其数量稀少，并不会对这些漂浮的碎石造成什么严重的影响。因此，当他们决定什么时候返航的话，就可以迅速按照规划原路返回。
“舰长，可以观测到，前面碎石的密度正在减弱，我想，再过一会，我们应该就能进行曲速航行了！”突然间，李和激动地叫了起来。谢萱微笑了一下，看了看身边的仪表盘，随即进行了最后一次通讯：“谢萱呼叫靖远号，你们可以终止发射中继器的计划，我们根据前方探测的情况判断，前方可能会出现一些固态星球，我们将会前去访问，你们只需要尽职尽责地完成自己的工作即可。”
“是的，舰长。”叶云浦用肯定的语气表示回应：“请一定放心。”
通讯器中响起了呲呲啦啦的声音，他们的通讯逐渐被高强度的岩石辐射所掩盖，无法继续正常进行。
“李和，你预计我们到达一个开阔的平原地带还需要多久？”
“根据小行星带碎石密度的递减规律，我觉得，我们再往前航行大概三十分钟，就能到达一片没有碎石的空旷地带。”李和说道：“到时候，我想我们就可以启动曲速快速前进了。”
“干得不错，中尉。”谢萱拍了拍他的肩膀：“听见了没有，米娜，我们可以准备曲速引擎了。”
“曲速引擎已经就绪，舰长。”米娜说：“我们很快就能抵达预定目的地。”
“长官，我们被一个不明信号源呼叫了。”靖远号上，叶云浦接到了一个不同寻常的通讯信号。他站起身，感到不可思议：“上屏幕。”
“嗯……对方只有音频通讯，他们发送的代码可以被我们的智能翻译器识别……也不知道科学官的人工智能系统究竟搞出来了没有，这样也让我感觉非常难办啊。”坎贝尔摇了摇头：“通讯已经接通。”
“这里是联邦星舰靖远号，我是代理舰长叶云浦，请您表明身份，我们为了和平而来，没有什么别的意思。”
“联邦星舰？”对面的声音有些模糊，大概是翻译器的功率不足导致：“我们从来没听说过什么联邦，我们只知道，这里经常会经过一些星际联盟的星舰。”
“是的，我们知道。”叶云浦点点头：“我们来自距离你们比较近的星系，是来同你们进行探索交流的……我们希望能够了解那你们是谁。”他想了想，又补充道：“我们的舰长，外交官和科学官等人已经开着一艘小型飞船进入到这片星系了——如果这里是您的领空的话。”
“我们是闪波黎联盟。”对方的回答简明扼要：“我是闪族人，今天这里的外交事务交给我们打理，结果刚刚我们的传感器发现你们正在采集碎石……可是这有什么用呢？不就是占据船上的空间吗？”
“不。”叶云浦嘴角微微上扬：“我们正在利用你们星系的放射性碎石补充星舰的能量，我们即将进行一次长距离航行——如果我们侵犯到你们的安全的话，我们会立即离开。”
“没有关系。”对方回答：“我们欢迎访客，虽然我们已经十多年没有见过外来飞船了。我们的通讯频率与星际联盟不符，因此我们之间无法取得联系。”
“可是，你们的人怎么不出来呢？”
“当然就是这里的问题——碎石实在是太多了，我们的武器系统无法将其有效清理，因此只能被永远围在这片区域，不得脱身。”对方回答：“顺便说一句，我叫Chu’Tah，是闪星的一名外交官。”
“那真是太好了，我想，我们的舰长一定会迫不及待见到你的。”叶云浦点点头，说道：“或许他们的游艇已经到达了你们的附近。”
“我看看……果然。”对方沉默了一会，说道：“我在我们的碎石带边缘发现了一艘与你们讯号相当的小型飞船，应该就是你们的舰长吧？”
“是的。”叶云浦说。
“明白了，我们一定会欢迎她们的。”Chu’Tah说道：“我现在需要先结束通讯了，我得联系你们的舰长，告知他们此处的航行规范。”
“好的。”大副说道，随后又补充了一句：“敢问你们用的是什么技术穿越小行星带与我们通讯？”
“我们在小行星带架设了成千上万的中继器，只是你们没有发现而已。”Chu’Tah说：“没关系，我们现在就把这些通讯器的参数发送给你们，你们只需要将其同步到你们的通讯系统，就可以联系到你们的舰长了。”随即，他顿了顿：“告辞。”
“再见，非常感谢。”叶云浦说着，对方结束了通讯。
“舰长，我们被呼叫了。”李和收到了一条通讯信息：“对方表明身份说是闪族的Chu’Tah，一名外交官，希望能够与我们取得联系。”李和说道：“舰长，我们是否要接通通讯？”
“我就说吧，我们这样前进绝对没错。”谢萱露出了微笑：“上屏幕。”
这次，对方采用了视频通讯，屏幕上呈现的，是一名绿色皮肤，脸上遍布着各种花纹的尖耳朵外星人。看见谢萱惊奇（其实已经算不上惊奇了，因为各种各样的外星人她已经见得多了）地看着他，Chu’Tah露出了微笑：“闪波黎联盟向您问好，舰长，我是闪族人Chu’Tah，接应你们的外交官。十多年来，你们是第一个进入到我们的三星系统中的外来种族。”
“三星系统？”谢萱对此很感兴趣：“我们可以了解一下相关的基本情况吗？”
“当然。”Chu’Tah在屏幕之外的一个面板上操作了几下，将一份星图发送到了谢萱的舰长小艇：“我们的星系是由一颗恒星和三颗处于宜居地带的行星组成，也包括了大量的其他行星……你们的探测器难道没有发现我们的这个情况？”
“抱歉，先生，我们的这艘飞船只是个游艇，它的探测器能力非常有限，一般情况下很少使用。”谢萱微笑着说：“你说，你们是闪波黎联盟的成员，而你是闪族人，所以说，另外两颗处于宜居带的行星就分别居住了波族人与黎族人喽？”
“是的，舰长，你猜对了。”Chu’Tah说道：“如果你仔细观察星图的话，或许你会发现，我们的三颗星球的质量与大小基本上完全相同，而且，三颗星球几乎位于同一个平面轨道上，呈现正三角形——这也算得上是造物主的神来之笔吧？”
“我想是的。”谢萱微笑着，礼貌地与对方交谈：“或许，我们双方的相互了解，能够更加促进你们三个种族对于外界宇宙的认识，不是吗？”
“求之不得。”Chu’Tah点点头，说。
“那么……我们大概还需要一分钟就能进入你们母星的轨道，希望不会对你们的太空交通秩序造成什么麻烦。”谢萱向对方微微鞠躬：“谢谢你们的招待，我们马上就到。”