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几天之后、李华梅带领舰队返回海盗岛。
晚上，她在凛的墓旁边找到南晓。
月光下，凛的墓碑前摆了一张席子。席上一几、一樽酒、两个酒杯。
“坐。”南晓指了指面前另一个酒杯。
李华梅坐下来，无心饮酒，心事重重。“和幕府的协议被拒绝了，进展很不顺利，”她担忧地说，“幕府很愤怒，谴责我们歼灭了来岛通康，声称来岛是向幕府效忠输诚的重要大名之一，杀掉他有损幕府的威严。”
“幕府的威严？”南晓不屑地笑了笑，“以我看来，德川家光不足挂齿，他根本就不配拥有威严。”
李华梅依然担心。“但是、掌握权力的幕府大佬很多是打过关原之战的老臣，手里依然有一批精兵悍将。幕府的水师也不可小看，拥有好几艘四百桨的铁甲舰……”
南晓给李华梅倒满一杯酒，示意碰杯。“李小姐，你看今夜月色皎洁，正是饮酒吟诗的好时候，何必谈那些扫兴的事情呢。”
李华梅勉强喝了一杯，皱眉说：“南先生，居安思危啊。幕府麾下有几股得力水军。来岛不过是其中一股。他失宠于幕府重臣酒井宗世，在朝堂上已渐渐边缘化。即便如此，这人麾下也有好几百艘大船……万一幕府拒绝我们贸易，并且出动嫡系精锐水师发起围剿，我们怎么办？杭州已经回不去了，靠海盗岛一处基地，大家能维持多久？”
“不必担心、我心中有数，明天自然见分晓。来、喝酒！”
第二天一早，海盗岛码头边，突兀地出现了一艘钢铁巨舰。
以大航海时代的造船水准而言，红色哥萨克号的确可以算得上一艘巨舰。它全长一百多米，比寒鸦号更胜一筹。而且通体都是钢铁。并非在木板上铆接铁甲，而是全钢。
完全由钢铁制造的巨舰？这是怎么做到的？竟然不会沉？
码头上的人们都沸腾了，纷纷围观。
维持秩序的卫兵们一边阻拦围观民众，一边谨慎地靠近。起初他们还以为是幕府或者其他什么势力的讨伐舰队，后来仔细一看，发现提督大人站在船上，顿时大惊喜。
“大铁船是我们的，”所有人奔走相告，“是提督的！”
接到报告，李华梅带领南家水师重臣们匆匆赶到码头。看到红色哥萨克号，他们也都惊呆了。
最惊讶的就是杨希恩。老将操练了一辈子水师，想都没想过这样的设计。“这、这这这、”老将军目瞪口呆，“竟然有这样的船？”
南晓站在船头，笑对李华梅招手：“李提督，不如带大家上来参观一下？”
上了红色哥萨克号，李华梅和其他人更加惊讶。
这么大一艘船，竟然没看到一个水手。南晓带领他们四处参观。所到之处，门都是自动滑开。墙上有琉璃盏。吩咐一声：“开灯。”琉璃盏里火就自动点燃，长明不灭。再说一声：“关灯。”火就自动熄了。无不称心如意。
这还是船？简直是神仙洞府。杨希恩试着偷偷叫了几声开灯关灯，船却不搭理他。于是他更加认定“南提督有仙术”，并悄悄在水师重臣中散布这一看法。
大家也比较倾向于南晓懂仙术。不说多了，光是室内始终温暖如春、气候宜人这一点，就没有哪条船能做得到。
木头船舱很难做到不漏风，就算拿厚纸把窗缝什么的都糊了，海上冷风依然能透进来。船上又严禁私自烧炭，拿住了要杀头的，水手们只能有多厚裹多厚，就这样还是冻得发抖。
不烧炭、不见明火、暖风自动从头顶百叶窗里吹进来，太神奇了。
有人不相信这么大一个铁疙瘩能在海上跑。于是南晓决定开船出海，带大家绕岛转一圈。不必最大速度，经济巡航就可以了。在柴油供应得到保障之前，燃料得省着用。
“赤色先锋，绕岛转一圈。”
操舵室里，南晓拿起指挥台上的对讲机，吩咐了一句。
众人齐聚操舵室，头都想破了，也没想明白这是几个意思。这船不用水手？不用大副在甲板上指挥大家调整帆索？底舱桨手更是不需要？
喇叭里传来赤色先锋慷慨激昂的机械音：“语音模组重启，声音功能测试……重启初始化完成，接到任务，任务已确认！前进，我们的胜利无可否定，红旗将插遍全球！”
话音刚落，船尾就喷出了水花。
在众人惊讶的目光中，红色哥萨克号漂亮地离开了码头。前进、拐弯、后退、调整船头、每一步都做得精准到位，胜过多年老水手。
不需要一个水手，这条船自己就包办了所有。
“是谁？刚才说话是谁？”伊万卡拼命在胸前画十字，“神啊，那一定是魔鬼的声音，只有魔鬼才用那种非人的腔调说话。”
鉴于很多人都想知道谁在喇叭里说话，南晓就想了个这时代能被接受的说法。“那是一头赤鬼，被我拘役在这条船上。我命它服役，负责船上大小事务。如何，它干得还不差吧。”
岂止不差，简直干得太优秀了。这么大一条船，就算是木头的，也要将近百人才能开动。要是配备桨手，那船上人就多得没边了。然而现在，开船只需一张嘴，什么都可以交给赤鬼搞定。
要是我的船上也能弄到这么一头赤鬼……
很多人不免想入非非。
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