“维多利亚，为客人倒杯水，把白天去莉娜婶婶那里买来的零食拿过来。”
唐宁将客人迎进门，坐在桌前吩咐女孩招呼。
阿曼达站在旁边，看着同样坐在桌前的人，神色恐惧。
带着精铁面具的脸，嘴部特意开了一条口，用来说话，鼻子部位钻了洞，用来呼吸。
摘下帽子放在桌上，浓密的火红色头发中有一条很明显的缝隙，那里的头皮裸露，是一条伤口，就在左耳上方部位，触目惊心。
伤口从头皮蔓延到了左耳后方，然后一直延伸到脖子上，脖子上隆起的伤痕就像是丘陵地带。
手上戴着兽皮制成的手套，磨得发亮，还用金属来进行装点，放在桌上，令人不适。
看着那双面具后的深邃双眼，瞳孔湛蓝，唐宁像往常一样礼貌招呼。
“说吧，您有什么事情？”
面具人看着女孩端过来的水放在面前，伸手用指甲摩擦着水杯表面。
“现在你的名声已经传遍了狮心帝国。”
唐宁微微颔首谦虚表示。
“不足挂齿。”
“不用妄自菲薄，二十年前的淘金案被你重新翻案，让教廷的一名大主教伏法，不是什么人都有这种能力。”
唐宁预感有些不太好。
“额，如果您远道而来只是为了称赞我的话，我觉得完全没有必要，您大可以写一封信就行，我会给仰慕我的所有粉丝回信，并赠送点小礼物。”
面具人笑声诡异。
“你怎么知道我远道而来，说不定我就在附近哪里隐居呢？”
唐宁扫视着面前的面具人。
“在门口的时候我看过你的马匹，马匹的蹄子上泥土颜色分明，明显来自于不同的地貌。”
顿了顿，盯着对方面具的口唇部位。
“你吃了黄油面包的残渣还留在嘴部的面具上，就残渣痕迹来看，应该一天前留下的，我想你要是住得近的话不可能不洗脸跑到我这里来，除非赶远路，条件不允许你洗漱。”
话音才落，噗嗤一声。
阿曼达掩嘴偷笑，发觉不合时宜立刻捂上嘴，憋笑憋的很辛苦。
面具人一愣，片刻后抬手擦了擦嘴唇部位的食物残渣，声音不太友好。
“你这里的人都这么没礼貌吗？”
唐宁挠了挠头。
“阿曼达，如果没事的话你可以去街对面的房子休息了，让维多利亚陪你一块去。”
两名女孩离开。
面具人面具下的双眼注视着年轻人。
“你的观察很细致，长途跋涉没有令人失望。”
从怀中拿出一个钱袋子，打开之后倾倒在桌面上，发出清脆的响声。
油灯下那些从钱袋内滚出来的不太规则的圆形金属熠熠生辉。
是金币！
任何时代黄金都是硬通货，价值高昂，唐宁被倾倒出来的十五枚金币惊呆。
这里的兰特和金币兑换率是200兰特等于一金币，面前的十五枚金币等于3000兰特，是一笔巨款。
面具人不动声色，继续从怀中拿出一封书信放在桌上。
“按照桌上的书信指引到指定地点，那里会有人给你一个案子，等破解案子之后会给你剩余的八成。”
这句话意味着这个案子的总金额达到了15000兰特。
不过唐宁还有一个疑虑。
“我是魔法界的侦探，按照规则我只能接受牵扯到魔法或者教廷……”
面具人直接打断。
“教廷和魔法协会那里我会与其进行协商，不会因为你的身份受到影响，明天一早出发，别耽误时间。”
说罢起身离开。
站在门口，看着面具人骑马消失在黑夜中，唐宁负手而立。
看起来来人的身份很特殊，能够让魔法协会和教堂改变游戏规则。
不过能够拿出12000兰特来调查某个案子的人绝不是泛泛之辈。
回到侦探事务所内打开那封信。
是一张地图，上面用图案标出了最终的目的地，标示图案是一只火烈鸟。
……
第二天一大早，女孩们在准备远行要携带的东西。
“我去莉娜大婶那里买了一些干果，路上可以用来解乏，还有雨衣，对了，还买了一些纱布之类的东西，万一受伤可以用来包扎伤口。”
维多利亚一边嚷嚷，一边将这些东西收进了包裹当中。
阿曼达也才回来，提着一大包东西。
“我买了一些马蹄铁，还有一些蜡烛之类的东西，给你买了几顶帽子，路上可以换着戴，衣服也有几件，没有时间定做，都是成衣，尺寸上可能有点出入，但影响不大。”
虽然女孩是在唐宁这里打工，但说实话最有钱的人还是阿曼达，因为她手里有黄金，至少价值十万兰特的黄金，买这些东西花不了多少钱。
阿尔杰的身上已经放了不少的大包袱，不断发出嘶鸣声音在抗议。
唐宁看着几乎已经没有地方骑的老马，无奈苦笑。
“姑娘们，我不是出门旅游，是去办案，带上这么多的东西不太合适。”
伸手将马匹上的所有包裹拿下来，丢在一旁打开。
按照他的计划，带上一身衣服，然后是那张地图，除此之外什么东西都不用带了。
“那你路上怎么办。”
阿曼达神色担忧。
“没关系，有钱就够了。”
唐宁指了指腰上的钱袋子。
“没有什么东西比这个更有用。”
简配之后阿尔杰的背上只剩下那柄骑士长剑，还有一个小包袱，里面准备了一点吃喝。
这个时候有人走过来，唐宁牵着马皱了皱眉。
“唐宁先生，听说你要出门，我来送送你。”
是莉娜大婶。
唐宁看着屋里的女孩们，挠了挠头。
“莉娜大婶，如果我离开之后你还给女孩们说我的坏话，介绍你那位侄子的话，我回来之后的第一件事情就是去治安署控告你骚扰。”
莉娜大婶面色尴尬，她的确这么想的，这次送走了唐宁，她就可以继续给女孩们讲述这名年轻人以前有多么不堪，然后趁机推销自己的侄子。
尴尬之后有点恼火。
“你在说什么，我只是送送你而已，如果你不愿意的话我回去好了。”
看着大婶离开，唐宁摇了摇头，骑上马。
“记得别相信任何人，只有你们自己的眼睛不会骗人。”
维多利亚看了一眼莉娜大婶的背影。
“她那个侄子我远远看过一次，人长得不错，心地也很善良。”
坦白讲女孩说的没错，唐宁也偷偷观察了一下，毕竟莉娜大婶总是给两个女孩见缝插针的介绍，他得把把关，但他心中对这种事情总是有点排斥。
才要出发的时候一匹马顺着大街缓缓而来，唐宁皱眉。
马匹停在面前，对方神色同样意外。
“你要出门？”
马尔克斯的马上带了不少的东西，皱着眉头。