小孩子都是见风长，到了满月的时候，满满不再像出生之时那么又瘦又小，反而变得白白嫩嫩，小手臂长得跟藕节一般，别提有多喜人了。除了颜娘这个当母亲的，海棠和凌三娘一有空就凑到屋里来逗弄小侄女，就连对亲生女儿漠不关心的凌绩鸣也难得的生出了一副慈父心肠。
他给满满取名为清芷，出自南朝江淹《灯夜和殷长史》：“此心冀可缓，清芷在沅湘。”希望满满长大以后成为一个高洁美好的女孩儿。颜娘不懂诗词，觉得清芷念起来好听得紧，对凌绩鸣竟然生了一丝期待。海棠却越发的看不上凌绩鸣，只觉得这样的男人不配为人夫、为人父。
凌绩鸣在女儿满月后便不见来客，关门在家里读书准备第二年的春闱，凌家人不敢打扰他，做什么都蹑手蹑脚的。
另一边，范珏没有等到凌绩鸣的答复，在女儿的催促下又派人来请了两次，均被他回绝，只说目前要专心读书，不想分心想其他事情。范瑾得知后，气得摔了一屋子的东西。范珏只好亲自来到凌家见人。
知县大人踏足凌家，温氏和凌老爹吓了一大跳，也就是这时候才相信范珏真的要招儿子做东床快婿，两人又惊又喜。
“他爹，你说咱们儿子是不是转运了，竟然被知县老爷看上了，哎哟，我这心肝扑通扑通的跳个不停，就像做梦一样。”温氏抚着胸口道。
凌老爹也跟她一样惊喜交加，不过很快就笑不出来了，“他娘，你可别高兴太早了，二郎他可是有妻室的人，总不能让知县千金给咱们儿子做小吧。”
一听这话，温氏急了，“那怎么办？我们儿子就该配知县的千金。”说着就要往颜娘屋子里去，“我去找聂氏，让她滚回聂家去。”
凌老爹赶紧拉住她，“我说你怎么听风就是雨，县老爷还没走呢，等他跟二郎说完话再做决定也不迟。”
温氏一想似乎只能这样。
她却没料到凌绩鸣会再三拒绝范珏嫁女的提议。
“范大人，聂氏并无过错，且刚为学生诞下一女，学生不能平白无故休弃她，令嫒是知县千金、人品贵重，学生配不上她，让范大人失望了。”
范珏盯着他看了几眼，突然问了一个风牛马不相及的问题：“绩鸣是否有表字？”
凌绩鸣说了一个“无”字，对他的话甚是不解。依大宴风俗，男子满二十及冠方由父亲或者老师取字。
范珏笑了笑，“那老夫赠你无功二字，你看如何？”
“无功？”凌绩鸣喃喃地重复了两遍，猛然抬头望向范珏，“范大人这是何意？”
范珏抚了抚胡须，意味深长道：“这就要看你怎么选择了，你是聪明人，自然知道什么才是对自己有利的。”
说完，也不看凌绩鸣脸色如何，笑着离开了凌家。
温氏和凌老爹一直等在门口，见范珏笑着出来，还以为他和儿子已经谈妥。恭敬的送走范珏后，温氏连忙进屋去了。
“二郎，知县大人真的要将女儿嫁给你吗？”
她只顾着高兴，根本没有看到儿子脸色铁青，凌绩鸣不耐烦应付她，将她推了出去。他在书房里将自己关了一夜，第二日便去了县上。
昨夜他一夜未睡，实在是想不出好的办法，于是便去找了自己的恩师张元清。张元清是进士出身，不过却是前朝的进士，当今圣上继位后，一朝天子一朝臣，张元清不受新帝重用，于是便辞了官，回了虞城县县学当了一名教书先生。
他在县学待了二十多年，可谓是桃李满天下，凌绩鸣之所以来找他，也是为了让他帮自己一把，明年春闱防着范珏朝自己下手。
张元清听学生讲了缘由，顿时气得拍案大骂范珏权势逼人，他让凌绩鸣先暂时留在虞城县。
“绩鸣啊，现下万事莫管，只专心读书，京城那边为师会给勇毅侯带信，那范珏再猖狂也不敢违背勇毅侯的意思。”
凌绩鸣点头应下。
他疑惑的问：“老师，这勇毅侯与范大人是何关系？”
张元清带着淡淡的嘲讽道：“范珏当年为了榜上勇毅侯府，娶了勇毅侯的庶女，所以勇毅侯柳晋辉是范珏的岳丈。”
他见凌绩鸣脸色有些不好，安抚道：“你大可放心，勇毅侯是个正直的人，不会因为范珏是他的女婿就包庇他。”
凌绩鸣这才松了口气，自此以后，他便留在了虞城县，在县学附近租了一间房，平日里关起门来苦读，有不解之处便去县学请教张元清。
范府这边，范瑾得知凌绩鸣不愿娶自己，闹着要去小河村找凌绩鸣问清楚，刚要出门时被范珏制止后带到了书房。
他劝女儿：“瑾儿，那凌绩鸣不识好歹，你就不要再惦记他了。”
范瑾却不肯，最开始她看上的是凌绩鸣的长相，后来凌绩鸣三番五次拒绝娶她，她反倒是被激起了兴致，她长这么大还没有人敢这么对她，这个凌绩鸣她一定要拿下。
见女儿不听劝，范珏示意梅枝去请范柳氏，范柳氏来了以后，嘲讽道：“那凌绩鸣如此狂妄，老爷竟也能忍下这口气。”
范珏脸色变了变，却不敢和她顶嘴，好言道：“夫人不知，那凌绩鸣是张元清的爱徒，我先前用功名要挟凌绩鸣，被张元清写信告诉了岳父，他老人家刚刚来信斥责了我一顿，让我不得为难凌绩鸣。”
说着将勇毅侯的亲笔书信交到了范柳氏的手中。
范柳氏看完书信后，脸色委实难看，恨恨道：“父亲怎么胳膊肘往外拐？”
听了爹娘的对话，范瑾反倒没有先前那么气了，她笑道：“那张元清学生众多，在朝为官的大有人在。若我嫁给凌绩鸣，他的那些学生看在同门之谊上也会多多提携凌绩鸣。若是凌绩鸣有了前程，爹身为他的岳丈岂不是少不了好处？到时候就算不依靠外祖父，咱们家也会越来越好。”
范瑾小女儿之言却让范珏有了意动，他当年为了前程娶了勇毅侯的庶女，本以为靠着勇毅侯府，再怎么也不会太差。谁知勇毅侯根本不疼范柳氏这个女儿，任由侯夫人使了手段将他们赶到了虞城县，他在虞城知县这个位置上一待就是十几年。
范珏思索了一阵，对女儿道：“瑾儿，你真的认为你外祖父会提携为父？”
范瑾道：“那当然了，要是日后岳丈的官职比不过女婿，不仅父亲被人嘲笑，外祖父也没面子啊。”
听她说得这么直白，范珏不自在的咳嗽了两声。
范柳氏也道：“我觉得瑾儿说的有道理。”她看向范珏，忍不住埋怨，“都怪你没本事，让我在姐妹中抬不起头来，当年又丑又笨的柳香枝都成了正四品恭人，只有我连个诰命都没有。”
被妻子直言没出息，范珏脸上快挂不住了，范柳氏见好就收，“老爷，我们只有瑾儿一个孩子，也没个兄弟撑腰，我是不愿她嫁进高门大户的，如今她看上了凌绩鸣，我倒觉得不错。”
她道：“凌绩鸣家世上比不过我们瑾儿，若是娶了她，必不敢乱来，毕竟瑾儿是勇毅侯的外孙女，那凌绩和要是聪明，就不会亏待瑾儿。”
范珏这些年一直被范柳氏压着，妾室姨娘一个也没有，范柳氏只生了范瑾一个，夫妻俩把范瑾当成眼珠子看待，将她宠成刁蛮骄纵的性子。两人都觉得，范瑾只有低嫁才能过得好。
夫妻俩一合计，决定让范瑾从凌绩鸣身上下手，一改之前的威逼利诱，要让凌绩鸣心甘情愿的求娶范瑾。
范柳氏派人打听到了凌绩鸣租住的地方，花钱将隔壁的宅子买了下来，让范瑾带着人搬了进去，每日三餐均有范瑾亲自送过去。一开始凌绩鸣坚决不肯与她纠缠，也吃她送来的饭菜，范瑾却一改往日的骄纵的作风，亲自下厨为他做饭。
凌绩鸣见到她放下身份为自己做饭，态度不由得软化了几分，甚至主动劝她不要在自己身上浪费时间。范瑾却仍不肯放弃，凌绩鸣无可奈何，也就不再多说，只每日往县学去得频繁了些。
又过了几日，张元清将几个得意门生喊到了县学，考校他们最近苦读的成果。凌绩鸣每日都能向先生请教，自己又勤学苦练，自然轻松过关。
姜裕成向来优秀，一篇《时事政论》句句道中要害，张元清认为，只要考场清明，以姜裕成的才学，定能进入前十名。另外几个学生也都不错，不过要在会试中胜出，还需要再努力一些。
姜裕成的《时事政论》被张元清夸赞，凌绩鸣不由得对这位相交甚好的同窗多了几分嫉妒。他认为这次自己落入下风是因为不够勤奋，于是回到住处后，除了吃喝拉撒，将心思全部都用在了读书上。
也许是将自己逼得太紧，在淋了一场小雨后，凌绩鸣病倒了。
这可急坏了范瑾，连忙派人去请大夫，大夫把脉后道：“举人老爷忧思过重，在加上淋雨受凉，看着才严重了些，老朽开几味药，喝下去发发汗便能好转。”
范瑾听了急忙催促：“那你赶紧开方子呀。”
大夫见状立刻提笔开了药方，范瑾吩咐梅枝跟着大夫去药铺抓药，自己则留下亲自照顾凌绩鸣。
凌绩鸣脸色蜡黄，没有一丝血色，嘴唇苍白干裂，与之前清俊文雅的模样显得大相径庭，看起来还有几分狼狈，但就是这样的他，反倒比平常看着要平易近人一些。
范瑾就这样一瞬不瞬的盯着他看，她也不知道为什么自己会喜欢这个男人，明明他总是对自己避之不及，又不是什么王孙公子，她怎么就无法自拔的陷进去了呢？
她的思绪飞到了第一次见到他的时候，那天她爹设宴宴请中举学子，她躲在屏风后偷看，凌绩鸣俊美的样貌在一群举子中鹤立鸡群，当时她就觉得，长得这么好看的男人应该属于自己。
宴席结束后，她爹问她看中了谁，她说出了他的名字，她爹却十分反对，只因他已有妻室，但范瑾不想放手，她从小到大，只要看中了的东西，费尽心思也要得到。
这些日子她就住在他的隔壁，多多少少对他也有了一些了解。他人聪明又有才华，对她也没有算计和巴结，这样一来，范瑾对他更加爱慕了。
“水...水。”一道沙哑的声音打断了范瑾的沉思，原来是凌绩鸣醒了想喝水。
她连忙倒了一杯热水给他，喝完水后，凌绩鸣又昏昏沉沉的睡了过去，睡梦中感觉到有人在帮自己擦汗，等再次醒来时，就看见范瑾端着药走了进来。
“二郎，你醒了。”她轻声道：“正好该喝药了。”
说着将托盘放到桌上，自己则端着药来到凌绩鸣的床前。凌绩鸣一瞬不瞬的盯着他，心里却是思绪万千。
“范姑娘，其实你不必为我做这些的。”他哑着嗓子道：“凌某何德何能，竟得知县千金侍奉汤药。”
范瑾笑了，“那是因为我喜欢你，所以才愿意对你好。若是换了其他人，又与我有和干系？”
说着便舀了一勺药递到他嘴边，“二郎，这药是我亲自熬的，喝了以后风寒才能痊愈。”
凌绩鸣只好张嘴喝了，范瑾又继续喂他喝药，一碗药很快便见了底。喝完药后，范瑾扶着他躺下，还替他掖了掖被角，然后才端着托盘出去。
接连几天，范瑾都亲自照顾着凌绩鸣，熬药、煮粥都不假于人手。在她的精心照顾下，凌绩鸣很快就好了起来。
这天，就在凌绩鸣喝完最后一碗药后，递碗的时候，碗沿不小心碰到了她的手腕，只听她“啊”了一声，接着满脸痛苦的捂住手腕。
凌绩鸣见状连忙问道：“范姑娘，你没事吧？”
范瑾咬着唇摇头，表示自己没事。
“那能给我看看吗？”凌绩鸣接着要求。
范瑾只好松开手，轻轻掀开袖子将手腕露了出来。在看到她手腕上那个又大又亮的水泡时，凌绩鸣愣住了，过了好一阵才问：“这是怎么回事？”
范瑾连忙将手缩了回来，“没事，就是熬药的时候不小心烫到了。”说完，也不给凌绩鸣说话的机会，急急忙忙的离开了房间。
凌绩鸣望着她的背影，这一刻他的心乱了。