“上次来的匆忙，没好好参观，这次细细看来，你家的宅子很漂亮嘛！”
李元恺带着杨吉儿回到侯府的时候已是临近傍晚，一大家子人都在等着他吃晚饭。
杨吉儿一身男子装束，头上还戴着个幞头，唇红齿白妥妥的一个俊俏小郎君。
离开杨广的监管独自出宫，这还是头一次，杨吉儿到现在那股兴奋劲都还没过。
“公主谬赞了！寒酸陋室怎可与宫廷大内相比！”李元恺很是敷衍地说了句客套话。
杨吉儿新奇地四处转转瞧瞧，蹦蹦跳跳似乎精力无穷，白了李元恺一眼倒是没跟他犟嘴。
杨吉儿大眼睛忽闪了一下，皱了皱鼻头道：“都出宫了，不要再叫我公主殿下！”
李元恺疑惑道：“那叫你什么？”
杨吉儿扭捏了一下，小声道：“叫我吉儿吧！以前只有父皇和母后可以这么叫我，以后我也许你这么叫人家！”
杨吉儿说完偷瞄一眼李元恺，咯咯笑着就跑开了，像只花蝴蝶一样穿插在偌大的侯府里。
“吉儿？”李元恺嘀咕一声，只觉浑身不自在地抖了三抖，如此叫似乎也太亲昵了一些。
门房小厮常兴牵着青骓在不远处徘徊，眼睛老是滴溜溜转着往这边偷瞄。
李元恺没好气地喝道：“看什么看！还不赶快把青骓送回马厩去，叮嘱马夫今天多喂些豆子！”
常兴赶紧收回目光，咧嘴傻笑着直点头，牵着青骓一溜小跑去马厩。
来到侯府也有些时日了，常兴养胖了不少，圆溜溜的脸蛋已有几分沈光的神韵。
“啊！~”一声惊慌尖叫忽地响起，李元恺吓了一跳，这是杨吉儿的声音，赶紧循着叫声跑了过去。
只见杨吉儿慌慌张张地跑了回来，后面追上来一头黑毛混白的庞大雪獒，伸出猩红的舌头，瞅着怪吓人的。
李元恺松了口气，刚想忍不住嘲笑她一番，杨吉儿猛地朝他扑来，两只手紧紧环住他的脖子，娇小的身子整个人挂了上去。
李元恺下意识地抱住她，只觉一阵软玉温香紧贴在身，杨吉儿身子轻盈，抱着她根本不费力。
“李元恺！救我！救我！”杨吉儿吓得在他耳边哇哇叫喊，李元恺哭笑不得，赶忙解释道：“别怕，这是我养的雪獒，它不会轻易伤人的，刚才是逗你玩呢！”
杨吉儿似信非信地回头看了眼，只见那头雪獒已经冲到了跟前，吓得抱紧李元恺，躲在他的怀里闭上眼不敢看，一个劲地哭嚷道：“它都冲上来咬我啦！呜呜~大笨牛你骗我！我要回宫告父皇，说你放狗咬我！”
李元恺无奈苦笑，塔格兴奋地围着他一阵吠吼，声音听上去浑厚有力，不熟悉的人的确很容易害怕。
“塔格！卧！”李元恺手掌一压用突厥语喝道。
塔格当即顺从地卧倒在脚边，仰着一颗毛茸茸的大脑袋，伸长舌头散热，看来这长城以南的夏天还是让它有些不适应。
“你瞧，它多听话！”李元恺笑道。
杨吉儿可怜兮兮地扭过头，本着最后相信一次李元恺的想法，睁开眼望去，果然见到那条大狗乖乖地趴在地上。
“它真是你养的？不是你故意找来吓唬我的？”杨吉儿长睫毛上挂着泪珠，委屈巴巴地嘟囔道。
李元恺失笑道：“当然是我养的！我是有多无聊才会故意找只狗来吓唬你？”
杨吉儿眨巴眼睛怔怔地望着塔格，心中的害怕消散了不少，这么大的狗她还是第一次见到，和上次在内苑撞见的那头恶虎体型上也相差不多。
“咳咳~~你不是送了一只康国猧子给舍妹？怎么还如此怕狗？”
杨吉儿气鼓鼓地辩解道：“那能一样吗？腊梅只是一只小狗，你这雪獒这么大，看着就吓人！这种凶恶的大狗，只有你这大笨牛才敢养！就像你一样，又大又壮，一身蛮力！”
李元恺翻了个白眼，这话听起来怎么也不像是在夸他。
“咳咳~~我说公主殿下，你能不能下来自己走路？”
杨吉儿连忙摇了摇头，坚决地道：“我不要！万一你的狗咬了我，父皇肯定要把你大卸八块，我这是为你好哩！”
杨吉儿勒住李元恺脖子的手臂又紧了紧，身子使劲往他怀里拱了拱，得意地偷笑了下，脸蛋红扑扑的有些发烫。
李元恺十分难受地轻轻托住她的腿弯，虽然抱一个小姑娘不会累，但总感觉挺别扭的，浑身不自在。
“你们...在干嘛？”
程咬金幽幽地声音忽地从一团花圃后传来，李元恺朝前望去，只见越来越多的脑袋出现在眼前。
周白桃、张九娘皆是满脸狐疑，眼里带着审视的目光，小琰儿高高噘起嘴巴，不满地道：“阿兄！你还要抱着公主殿下到什么时候？”
杨吉儿也吓了一跳，没想到会被李元恺府里的人围观，赶紧使劲掐了李元恺几下，细若蚊声地急道：“还不快放我下来！”
杨吉儿手忙脚乱地挣扎着跳了下来，也顾不上对那头獒犬的胆怯，低着头脸蛋愈发滚烫了，十分难为情。
李元恺揉着手臂上被她掐过的地方，不满地嘟囔两句，倒是没有半点不好意思，干咳一声道：“公主殿下莅临侯府做客，奶奶，娘亲，琰儿，不可失了礼数！”
周白桃和张九娘相视一眼，周白桃拄着木杖上前几步，笑吟吟地道：“公主殿下到来，侯府不胜荣幸！老身率领侯府眷属拜见公主殿下！”
杨吉儿赶紧上前拉住周白桃和张九娘，通红着脸蛋乖巧地道：“安阳乡太君和李夫人不用多礼！吉儿是晚辈，既然到侯府做客，理当是吉儿向二位长辈行礼！”
杨吉儿下颌微收低着头，大大方方地福身一礼，礼数周到让人挑不出毛病，礼节上丝毫不逊于那些名门闺秀。
周白桃和张九娘笑得合不拢嘴，拉着杨吉儿的手十分亲昵。
“公主还未用饭吧？若不嫌弃，就与我们随便吃点。”张九娘热情地邀请道，越看杨吉儿越是喜欢，这姑娘端端的是一位小美人，还是公主之尊，要是放到数年前，这样尊贵的人物会到李家做客，她是想都不敢想。
杨吉儿笑道：“早就听说伯母手艺了得，吉儿终于有机会可以品尝到了！”
张九娘笑得愈发开心，拍着杨吉儿的手说道：“要是公主喜欢，伯母顿顿做给你吃！”
杨吉儿愣了下，有些羞涩地低下头，嗫嚅地小声说了句好。
李元恺尴尬地挠挠头，忙道：“奶奶，娘亲，你们先带公主去膳堂，我和咬金说两句话就来！”
等到一家老小簇拥着杨吉儿往后宅去了，李元恺才长长地舒了口气。
“老李！你小子可以啊！这么快就把公主拐回家了？”程咬金拿胳膊肘戳了戳他，贼兮兮地笑道。
李元恺苦笑道：“这丫头知道了咱们正在开办武会，非要吵嚷着出宫瞧瞧。更没想到的是，陛下这次竟然二话不说就同意了，连宫人宦官禁军都没带，直接将她塞给了我。你说这陛下咋就这么放心把女儿交给我？”
程咬金道：“这是好事呀！说明陛下有意把女儿嫁给你，这是给你俩单独相处培养感情的机会呢！”
李元恺无奈道：“陛下的心思愈发猜不透了。我也只能照顾好她，到时候武会结束，又给完完整整地送回去！”
“对了，你娘呢？”
程咬金耸耸肩：“知道了俺和崔家小姐的事黄了后，臭骂了俺一顿，气得回房睡觉去了。没事，俺娘心大，睡一觉就好了。”
程母昨日到达洛阳，为了儿子相亲的事，她可是紧赶慢赶从齐郡一路赶来，昨日和周白桃张九娘重逢，可把她们高兴坏了，程咬金便没敢说，等到今日才把实情告知给母亲知道。
崔信两日前已经派人明确了婉拒之意，程咬金和崔馥的事，彻底没戏了。
程咬金沮丧了两日，便又恢复了那副嘻嘻哈哈没心没肺的样子，李元恺知道这件事对他打击不小，心里的不痛快不是那么容易消除的。
李元恺轻轻捶了他一拳，笑道：“咬金，想开点！咱们现在的确是攒了些家底，有了一份差事官职，自以为自己好歹也算是个人物了。可是你要知道，在那些门阀世族累世高官的人家眼里，咱们现在顶多也就是比草莽好一点，依旧上不得台面。咱们的路还很长，终有一日，要让那些曾经轻视过我们的人为此悔恨终身！”
程咬金黑脸上露出灿烂笑容，重重地点点头：“去辽东之前，俺只想当个小兵混口军粮吃，没想到却做了正儿八经的戍主！老李，只要跟着你干，你说啥俺都相信！”
二人相视大笑，些许憋闷顿时一扫而空。
“对了老李，今日武会结束后，前五十名已经统计出来了，有几个人的名字呼声很高，都说他们能稳进前十，你要不要看看名单？”程咬金兴致勃勃地笑道。
李元恺摆摆手道：“不用了，等他们杀进前二十再说吧！告诉术里兀，歇息两日，把剩下的擂台全部放在丰都市，然后派人大肆宣扬最后二十名的争夺战。咱们得好好热一下场子，再开始最后阶段的比试。”
程咬金应了声，笑道：“这几日你太忙，都没来得及和你说，谢科也参赛了，顺利进入前五十。你猜猜谢冷面为何会参加比武？”
李元恺惊异地“哦”了一声，谢映登会参加武会他倒是没有想到。
“他怎会对武会感兴趣？”
程咬金笑道：“听说这前五十的高手里，有一人同样擅用箭，箭法精妙无比，谢科就是冲着他去的。”
李元恺笑了起来：“这倒是有趣。能让谢映登感兴趣的人，定然不弱。呵呵，希望这最后的十位高手，不会太令我失望。”