十二月初，位于克拉迪斯南部的刚铎王国终于进入了深冬。【】
大雪和寒风的肆虐下，即便是最为繁华的坎布里亚也变得安静了许多。
在这种寒冷的季节里，人们都会选择呆在家里的温暖的壁炉旁，如果没有必要谁也不想领略冬季狂风的“热情”。
但就在这样的天气里，诺森伯郡东部，一支裹着厚厚棉衣的马队正在缓慢的行进着。
如果有人看到这支马队前进的方向一定会非常的惊讶，因为他们并不是想附近的城市行进，而是径直向东行进。
居住在附近的人们都知道从这里继续向东很快就会碰到王队的阻拦，因为那里是一片禁地，常年有军队在那里把守。
马队前进的速度并不快，带有马掌的马蹄踩在积雪上发出咯吱吱的声音，在宽阔的阔野上传出去好远。
“还有多远”凯恩拉开头罩，呼出一口白气，看了看四周。
让自己在这该死的天气到这里来，克里斯蒂那个老家伙如果不能让自己满意的话，看自己怎么收拾他。
扣经费对扣经费
被外界称为不败君王，睿智多谋的凯恩陛下想出来唯一能够威胁到老炼金师的就只有扣经费这个办法了。
不同于其他王国重臣，克里斯蒂的妻女早已离开了他，孤身一人的克里斯蒂也没有什么爱好。
他不热衷权力，更不喜爱金钱，对于美女更是早已没有了兴趣，他把所有的精力都放在了炼金方面的研究上。
可以说克里斯蒂在王国众位大臣中是最为特殊的一个，他是自兰顿公爵离世之后唯一一个能够在凯恩面前毫无顾忌的人，而凯恩也乐得如此。
他看重的就是克里斯蒂这种在炼金方面的狂热追求和才能，任何全身心投入到一件事情上的人都是令人尊敬的。txt小说
当然这也导致在面对没有任何渴求的克里斯蒂时，凯恩陛下的威严就没有了任何的作用，而研究资金无意就成为了捏在凯恩陛下手里最好的鞭子。
“翻过前面的山坡就到了。”跟在一侧的邓肯看了眼四周，非常肯定的说道。
在王国内，能够用一封信就把陛下从温暖的房间里调到寒冷的诺森伯，恐怕就只有那位克里斯蒂大人了吧。
不知道克里斯蒂阁下这次又弄出了什么东西竟然能够让陛下如此急不可耐，不会是比天崩火炮更加厉害的武器吧。
“加快速度，我们要在大雪来临前赶到研究所。”抬头看了眼头顶的乌云，凯恩拉上兜帽，挥动马鞭抽打身下的战马，率先冲了出去。
凯恩原本是在坎布里亚王宫里非常舒服的享着清闲，可是从诺森伯郡研究所送来的一份急报让他坐不住了。
看完军报的凯恩没有做半点停留就向这里出发，为了加快速度他甚至没有乘坐马车而是选择更为快速的骑马。
这一切都是因为急报里克里斯蒂报告说他非常重视的一项研究终于有的突破性的进展。
博尔特草原战马的确不愧人们对它的称赞，在这样的雪地里依旧跑得非常快而平稳，凯恩一行人也终于在雪花飘下来的时候来到了王国研究所的门前。
凯恩到来的消息早已被前面几道关卡的士兵送回了这里，此时位于深山里的研究所门前已经站满了恭迎王驾的人群。
“陛下”看到掀起兜帽的凯恩，人们纷纷单膝跪在地上兴奋的大声喊道。
呆在这里的人们大多都是不善交际的研究人员和一些外围人员，他们被限制在这片地区里没有批准不能擅自外出，此时凯恩陛下亲自驾临这对于他们来说是一种崇高的荣耀。
“都起来吧”已经翻身下马的凯恩挥挥手示意人们起身，眼睛却在人群中扫视着。
“陛下，克里斯蒂大人还在实验室内没有出来。”距离凯恩最近的一名中年人察觉到凯恩的意图，低声说道。
他是研究所的副所长，克里斯蒂自然是这里的主管，但是因为克里斯蒂早已把心思放在了研究方面，因此虽然他是副所长其实整座研究所大小事务基本都是由他来负责的。
能够管理聚集了各种奇怪人士的研究所并且把这里打理的井井有条，这个中年人自然有着出色的才能和精明的观察力。
“去看看。”得到回复的凯恩点点头率先向研究所内走去。
克里斯蒂这个老家伙一旦忙起来什么都顾不上了，凯恩相信肯定有人在他耳边说了好几次自己已经到这里了，但他还是在忙着自己的事情。
果然，不出他所料，当凯恩几人穿过常常的长廊走进一间石头堆砌的实验室时，一身白色长袍的克里斯蒂正背对着他们忙碌着。
看到克里斯蒂那消瘦的身形，凯恩的心里不禁一紧。
兰顿已经离世了，自己可不想让克里斯蒂也这么快的离开，不过这个老头一忙起来就不要命而且还倔强的不听劝告，实在是让人没有办法。
越过克里斯蒂消瘦的身体，一个金属制品吸引了凯恩的注意力。
整个物体是由一个树立的圆环，铁筒和另一侧一个铁球组合而成的，几个铁制连杆连接着这两部分。
此时圆筒的上方正向外冒着白气而随着气体的喷出，链接在圆筒上方的一个连杆上下移动着，移动的连杆有拉动了另一根连杆从而推动了一旁圆环的转动，而随着圆环的转动被吊在半空中的铁球正上下移动着。
“成功了”强忍着心中的激动，凯恩站在克里斯蒂的身后略显兴奋的问道。
从看到这个东西的第一眼，凯恩就知道这不就是最早蒸汽机的原型么
作为一个拥有另一个世界灵魂的人，凯恩自然明白蒸汽机将会在世界上发挥怎样的作用，而只要知道原理制作蒸汽机并不困难。
因此他半年前就凭借自己的印象花了一份草图交给了克里斯蒂。
得知凯恩想法的克里斯蒂当时就被那份草图给迷住了，虽然凯恩陛下的绘画技术非常的糟糕。
让钢铁自己动起来，这在常人看来简直不可能，但是这对于克里斯蒂这种科学狂人来说却是有着深深的启发，更何况他可是见识过凯恩的种种神奇手段。
所以在得到草图后，克里斯蒂就全身心的投入了进去，到现在终于有了突破性的进展。
蒸汽机的制作和普及有着两个方面的限制，一个方面就是钢铁的冶炼锻造技术，另一个就是密闭技术，而这两个方面对于此时的刚铎来说恰巧都不是什么难题。
此时刚铎的钢铁冶炼技术已经达到了这个时代的顶峰，如果没有其他工业技术的加入已经无法继续发展了，这也是凯恩对蒸汽机如此重视的一个方面。
密闭方面刚铎更是有着大量的橡胶作为原料，因为经济的作用，橡胶树的种植已经非常普遍了。
那些居住在山区的人们从以往对橡胶树的畏惧，到现在已经开始主动种植这种能够为他们带来大量收益的树种了。
“怎么样”听到凯恩的声音，克里斯蒂回过头得意洋洋的说道。
虽然草图看上去非常的简单，但是在实际的操作中却有着非常大的困难。
克里斯蒂按照凯恩的草图早就做出了小型的模型，但是在模型的扩大上他却遇到了麻烦。
其中最为困难的就是如何高效利用压缩的蒸汽带动物体移动，毕竟这种东西可不是用来放在桌子上欣赏的而是要拿来用的，现在终于有了进展的他自然要向凯恩来炫耀一番了。
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