一晃又是十年，如果说军阀混战让孙希桥错失了大好青春，那么这十年来，孙希桥却真是平步青云，仕途蒸蒸日上，生活如鱼得水了。【】这十年里，不仅孙希桥自己不断擢升，就连出身于诗书礼仪之家的夫人也在安徽省国民政府的邀请下担任了安徽大学国文系的教授。孙夫人原本只有乳名云姐，嫁入孙家后家下仆人并孙希桥都喊她“夫人”，姑舅则唤她“桥媳妇”，因此在出任安徽大学国文系教授之际，便在填写档案登记表时急中生智，娶了个新名字——德艺。孙夫人本姓袁，是清廷太医院掌院袁不取之女，嫁入孙家后，袁家家道逐渐衰弱，皆因长兄袁正德醉心曲艺，二哥袁传德贪于酒色，俩兄弟将父亲传下来的悬壶济世，更是袁氏光宗耀祖的妙手回春之术束之高阁，日渐荒废，又自孙中山先生一次讨袁，二次讨袁以来，许多国民党内袁姓人士纷纷改姓，为的表明自己是耻于与袁世凯为伍的心志，而今孙夫人也入了国民党，因此在登记表上便填了夫家的姓，从此便以孙德艺的身份出没于国民政府教育界。
这日正是春寒将尽，东风徐来的好天气，孙德艺下完课回到家中，儿子孙强虎早就在大门口边玩着游戏边等候她了，远远地见到她回来，就像一只兴奋的小猴子一样迎上来，带他的丫头也连忙跟在后面跑来。孙德艺也高兴地和他打招呼，见他就要跑到自己跟前了，便登下身准备抱起他，哪知道小家伙太高兴，只顾着朝妈妈跑，路也不看，绊着一块砖啪地摔了重重的一跤。孙德艺连忙过去抱起他，掏出手绢擦去黏在他手上的沙石，然后为他拍去膝盖上的灰尘，吹一吹他手掌摔疼的地方，然后像所有母亲一样温柔地哄他。孙强虎还未满十岁，消瘦身形，身高也与同龄孩子并无多大区别。只是从小儿娇生惯养，有祖母疼爱，又有母亲循循善诱，就算是孙希桥偶尔严厉要打，也总被带他的丫头护住，因此生得细皮嫩肉，一点点磕碰，便眼泪鼻涕齐往外流。孙德艺也不像寻常母亲，要么心肝儿肉地哄，要么教他男子汉要学会坚强，她先是检查他是否有伤口，确认无碍后便让小丫头带他进去，自己则去了正殿厅后点了一支佛香，祈求菩萨庇佑。
她本是不信仰佛教、道学之类的，只因怀这孩子时曾经做过那个虎送奇子的梦，后来又亲眼所见强虎出生时的奇特气象，于是担心这孩子或是正道辉煌，或是邪道祸人，便回忆起幼时自己体弱多病，母亲为自己取个乳名让家下仆从叫唤，且又日日诵经念佛，为自己消灾解难，于是照着这个法子，也日日为这孩子念起佛了，只期望他心善眼明，避得大灾大难。一段经文还未念完，丫头就带着孙强虎来找他母亲了。此时丫头们已经为他洗过脸，换了干净衣服，看起来清爽干净，一对小脸微微鼓起，胖瘦正宜，小身子虽然单薄，但一套小西装正合身，竟被他穿得十分潇洒，况且本是书香门第，一生下来，多少带些儒雅之气，纵使生来不曾有，在这样的府邸里从小耳濡目染，怎么看，都能看出一些“知书达理”的气质。这会破涕为笑跑进正殿来，任凭丫头在后喊叫：“还跑，刚摔了一跤还不够！”他也不答应，仍是兴冲冲地跑进厅里来找他母亲。一进门，看见厅里空无一人，便熟练地跑到厅后侧门前掀起门帘，安静地走到他母亲身边，学着母亲的样子跪下许愿。丫头跟进来后也不敢出声，只在他们身后静静地候着。一会，孙德艺诵经完毕，睁开眼睛拉起孙强虎看了一遍，自孙子龙夭折之后，她常常在看见别人家的孩子后就会忍不住悲伤，虽然还有两个女儿，但女孩子总不比男孩子活泼，况且又有婆婆急切盼望延续孙家香火，因此心内渐渐地转向忧伤。而孙强虎的降临，不仅解开了她多年的心结，且又见这孩子无论长相还是灵气都比他哥哥要强得多，心里更是欢喜，只是那个不辨凶吉的梦和那怪异的天象，让她心头始终压着一块推不掉的石头。细细抚爱一番以后便轻声地教他：“强虎，你要记着人应当安贫乐道，不是自己的，切莫强求。”这孩子虽小，然而聪慧过人，虽然对母亲的慨叹不能够体会，但却能从母亲爱怜的眼神和隐含忧伤的神情中领会她的心情，于是连忙跪下答道：“孩儿一定记得。”孙德艺喜欢得笑逐颜开，连忙牵起他出去玩耍。
...