彩霞拿着煤油灯上楼，径直来到兰心房门外面，若是平常，她一定蹑手蹑脚地走到兰心身后，趁她独自出神的时候扮着孙希桥的声音吓唬她，但是，刚刚她发现小姐叫喊她的原因并不是要使唤她做什么，而是为了召唤住在强虎隔壁的那位表少爷出来，他们相见时，小姐的神情与往日大不相同，因此她断定，小姐和表少爷之间产生了秘密，而现在，至少现在，他们还不希望被家里任何一个人察觉出来。【】可是彩霞现在已经碰上，并且揭开了他们刻意隐藏的秘密，这很有可能成为他们焦虑，甚至是恐慌的症结。因此她走到门口时，稍稍停歇了一下，然后敲了门，看见兰心扭头回来看见她，她才嬉皮笑脸地走进来。
“怎么？今天要发奋读书呀？”说着将煤油灯放到桌上，从抽屉中拿出洋火，准备点燃它。
“不要点了，彩霞！”兰心发现她今日进来敲门了，知道她为刚才的事情担心，心里又更慌乱了，而后却见她笑嘻嘻进来，才放松下来。
彩霞听到愣了一下，迅即领会到兰心有心事，而且此时极希望有个人能倾听，她便放下手上的东西，绕过屏风走到兰心床边，靠着床架与她对坐下，然后故作神秘地笑着问她：“遇见你的董郎了？”
“胡说，再敢乱说，看我不打你嘴！”
“好好好——我不说”接着又坏笑道，“我不说，保不准有人还是要想的！”说完哈哈大笑起来，刚笑出声，就想起已经夜深人静了，忙又压低了声音，抿着嘴笑她。
兰心见状也不再责怪自己最好的姐妹，含羞笑起来，二人就这样屏声歇气地推闹着，一会你掐她一把，一会她又羞你一回，闹了一夜才疲倦地睡去。
清晨，王鹿早起来在院子里打拳了，虽然年过半百，精神劲却十足。彩霞醒过来，才发现自己压着兰心的腿睡了一夜，想起一会还要伺候强虎起床，吃过早饭再要送他去学堂，便连忙爬起身下楼去梳洗去了。才下楼梯就看见表少爷从对面楼上推门出来，她看了一眼，他却羞涩起来，彩霞虽然素来粗心大意，但这时却明显地知道他是为了昨晚的事情难为情，也便不理他，埋头跑出去了。
袁尚水见那丫头走了以后，才像个羞答答的姑娘似的，极不自然地走下楼梯来，因为心和眼睛都盯在对面楼上，因此走到最底下一级时踩了个空，差点没栽倒在地上。走出偏殿大门，绕过廊道，袁尚水看见彩霞的父亲王鹿正在殿间大院子里打拳，看他拳道刚劲有力，拳路凶、猛、狠、准，袁尚水便心痒痒，暗暗地走到他的身后，欲要交上几招，试试他的劲道。熟料，离他还有数米远时，他就立即停下了，并且转过身来说道：“表少爷，早！”
“王伯，早。”袁尚水万没料到一个家奴会有如此奇功，相隔数米竟能以足音辨人，心中十分惊讶，却又因只身为客，不好太过唐突。
“表少爷睡得可好？”
“王伯安排得十分妥帖，洗用之物都一应俱全，外甥睡得自然香了。”
“表少爷如此谦逊，实在难得，听闻表少爷军中立功，真可谓英雄出少年啊！”
“王伯谬赞！”袁尚水与王鹿寒暄一阵，再也压制不住内心疑惑，好奇地问他：“外甥刚才看见王伯在练拳，敢问王伯耍的是哪一派拳法？”
王鹿听了哈哈大笑，然后说道：“我也不知道是哪门哪派的，只是当年还在赣州老家的时候，年轻好奇，跟着二老爷学过一路拳法，这些年无所事事的时候才想起来练习练习，活活筋骨。”
“二老爷？”
“是大公子——也就是您姑父的叔父，少年时候可是一位英雄豪杰，只可惜岁月催人老，那年我们老爷溺死，归葬祖坟，二老爷伤心太甚，过后没几年就瘫了，一世英雄，现而今也不知生死如何！”说到这里，王鹿微微低头，继而又忽然豪爽一笑，惊得袁尚水耸身要往后退。
二人又聊了几句闲话，王鹿问了问袁尚水战场上可有何等英雄事迹，袁尚水认真作答，顺着话头赞扬了一番王伯的武艺，若是他老人家去战场，只怕一月之内能连升三级，王鹿眼中流露出万分憧憬，但却奇光异彩立即就被熄灭，笑答自己年老体衰，若是生得个儿子，只怕也要让他跟着表少爷去战场上立功建业，无奈天命所定，只是生了个调皮捣蛋的女儿。说这句话的时候，正巧彩霞洗漱回来，蹑手蹑脚要吓吓他父亲，还没近得身呢，清晨空旷之中就听见父亲如此懊恼丧气的话，于是心头激愤，将洗漱用具摔了一地，哭着跑开了。王鹿因和袁尚水聊得认真，并未察觉女儿在身后，看见女儿哭着跑开，知她是听见了自己的话伤心去了。虽然给人家做了下人，但自己却拿她和兰心、碧菡一样当千金小姐供着，更何况孙希桥夫妇对她也十分眷顾，她在孙府里也就算得上半个主子了。如今见女儿伤心痛哭，王鹿方悔自己失言，向表少爷道了歉，就将洗漱用具给她送到偏殿里来。
王鹿来到女儿住的西边楼梯下的小房间里，可她并不在，王鹿知她必是躲在哪里哭去了，也便不再去找，正要替她关上门，准备离开时，发现女儿小桌上除了堆放着一些女工针线之外，还有一本半旧的书，他捡起来一看，只认得书皮上一个“诗”字余者皆不认得，但他同样欢喜，因为女儿跟着两位小姐和少爷，总算是识了些字，也不枉自己多年在孙家兢兢业业，忠心护主了。看了一会，他又将书放回原处，关门自去了，只是早间分派事务的时候，将收拾三位小主子房间的活计分给了自己的媳妇，只为着女儿能随少爷在学堂里多学几个字，将来幸运地嫁个好人家。
王鹿将这些分派完毕，立即随了袁家父子去找袁尚民，虽然是在战火硝烟的大时局里，但今日街市上往来行人却熙熙攘攘。王鹿一看，心里嘀咕：这就是老天爷要增加难度嘛，看来今天还是没有指望了。谁知找了一条街道以后，就碰见一群学生举着抗日救国的横幅在示威游行，袁正德一眼就认出，领头那个叫嚣得最凶的，就是那个畜生！
袁尚民也发现了父亲和二哥，欲要躲避，却又不能将“同志们”冒着生命危险组织起来的示威游行活动毁于一旦，不想办法立即甩开他们，被他们当众拉走更是影响组织威严，正不知如何是好时，一声哨响，巡警追来，大家一哄而散，袁尚民才混在人流之中成功脱逃。袁正德气得恨不能当场抓住他，无奈人流涌动，自己还是在袁尚水和王鹿的保护下，才平安躲进一间茶馆里，不被卷走。
袁尚水见父亲无恙，就托王伯护送父亲回英王府里，自己要去找兄弟。王鹿知他历过战火，能够保护自己，便答应了，袁正德气得顿足捶胸，命袁尚水将他打死拖回来。袁尚水听了，回答父亲：“父亲歇歇气，我找到尚民，一定将他带回来。”说完，趁着一辆军车碾出的道路跑了出去。
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