碧菡怯生生地看了一眼愤怒中的母亲，然后目光下垂，说：“就算能在原来联络的地方找到他，可现在也来不及了。【】”
“怎么会来不及呢，表妹，只要你能带我们找到三表哥，我就能想到办法带他回来。”
“可他——他们今晚就要撤离出省城啦！”碧菡抬头辩说，说完又望了一眼母亲，这一次，她看见母亲眼里已经没有怒火，只剩下一脸的绝望了。
孙希桥、袁正德甚至王鹿，听到碧菡透露的这个消息时，都大失所望，袁正德更是痛骂：“不要找了，就当我没养过这个畜生！”他的语气坚定，只是声音稍微有点哑了。
袁尚水并不放弃，沉默一会以后，又立即对碧菡说：“还有一下午的功夫，表妹，你能想想他们撤离前可能会在哪里集合？”
“不要想了，”袁正德大吼着打断他们的对话，“你也不要找了，咱们袁家，只当死了这个人了！”
“如果下午还找不到，只怕以后也再找不回来了，那时怕是遂了父亲的愿，”袁尚水本无意冒犯父亲，但是只剩下一下午的时间，他也顾不得那么多了，说到这里，咽了口痰，又继续恳求碧菡，“你能想到哪里，就带我去试试看。”
碧菡见推辞不掉，又有姐姐坐在一旁拉着她的手，看她时目光中也充满了祈求之意，只好答应了一声：“好吧。”孙氏夫妇不希望女儿与“**”再有任何瓜葛，但是见袁尚水万分诚意，又不忍袁正德绝望悲伤，只默默许了这一次，但他们保证，决不能再有下一次！
袁尚水恨不得午饭都不吃，就要拉上碧菡出去找他兄弟，但听碧菡说再着急也得容她从头细想想，他们最有可能出现在哪些地方，他觉得也有些道理，又兼姑母关心他的伤口，替他找了大夫来换药，耽误一会儿，就顺便吃了午饭，然后才抓起碧菡的手，带上她就要走。
孙希桥因公务缠身，不能陪同，便要王鹿跟他们一块去，但是袁尚水恐怕时间来不及，两个人出去更方便，孙希桥也就不好再多说什么了，只是送他们出门时让袁尚水骑上他的自行车去，而后交待要照顾好碧菡，也就看着他们蹬车去了。
望着他们去后，三位长辈都思绪万千，袁正德心里仍然痛恨三儿子尚民不懂事，但看老二尚水这一番回乡探亲的处事作为，却又甚感欣慰，参军之前，他就是一个街头瘪三，自己为他不知道给人赔了多少不是，没想到一番历练之后，不但人显得精神了，待人接物也正派了许多。只是希望这一次，他真的能将他兄弟带回来才好啊！
孙希桥看着袁尚水拉上碧菡，急匆匆地就走了，虽然来不及多交待什么，但在他心里还是有许多顾虑。袁尚民能找回来甚好，找不回来，只是再也不能让碧菡出去闹事去了。可是碧菡如今也不能去上学，只怕真要给她——给她找个婆家，才能让她安静下来吧，想到这里，他摇摇头让自己清醒了一下，毕竟碧菡还小，即使念不了书了，可找婆家的事还是为时尚早，兰心倒是可以找了，但是——孙希桥看了看兰心，这么乖巧的一个女儿，给她找个怎么样的女婿才算合适呢？孙希桥暗自想着这些，但在他心里，没有一个年轻人能让他看了满意的。陪着舅兄走在院子里，他再次安慰着舅兄：“大哥不必太担心，尚水做事不算莽撞，想必他能将尚民带回来的。”
“带不回那个畜生也就算了，只是他得带着碧菡安全回来。”
“大哥快别这么说，碧菡若能找到她表哥，也算我没白生她这一世。”孙德艺说这话时，大家正走在正殿台阶上，她一边说，一边拉了兰心一把，提示她注意脚下。兰心扶着母亲，跟随父亲和舅舅一齐进了殿里。四人闲坐了片刻，孙希桥因要去检察院里，遂起身告辞，临行嘱咐妻子多多劝慰舅兄，孙德艺答应着，替他更了衣，袁正德谢过，也与他道了别。
孙希桥才出去，孙老太太就差丫头来请舅老爷过去叙叙话，孙德艺陪着兄长到了老太太那里，谢了座，就向老太太说了袁尚水带着碧菡去找袁尚民等事，老太太听过又追问了为何带着碧菡去找？孙德艺也就将碧菡参与组织学生运动的经历如实说了，紧接着又向婆婆认了错，痛悔自己不能秉持家务，相夫教子，以致今日之祸。孙老太太却并不责怪媳妇，只道是那西洋学堂坏了年轻人的思想，说到这里，就想起强虎不能学这些邪说歪理，并且表示要令孙希桥为强虎觅一位德高望重的名师授教，方能幸免于西洋之祸。孙德艺答应着，袁正德就说还是老太太考虑周详，若是自己也能像老太太一样为子孙谋福，只怕也不会养出像袁尚民这样的孽畜来。孙老太太笑着道了谢，大家又将话题聊到袁尚民身上来，谈到袁尚水此番寻找尚民不知结果时，三人都沉默了一阵，而后袁正德赶紧将兰心三姐弟夸赞一番，才将气氛缓和过来，孙老太太来了兴致，便将三人从小生活的趣事叙述了一遍，兰心一旁听着，不好意思地笑了，但紧接着，当老太太将话题移到袁尚水身上，并且百般夸赞，袁正德戏说若是老太太喜欢，就让他做了老太太的孙女婿如何等话的时候，她的那一点点刻意隐藏的心思，就从耳朵蔓延到脸上，火辣辣地燃烧透了。
正当孙老太太为解舅老爷忧愁，与他闲聊说笑的时候，她的小孙女也带着袁家的第二个儿子，来到了她只是曾经听说过的**地下党员紧急集合和会议中心——城南江边一幢破落的厂房。到了门口，袁尚水停好自行车，跟着碧菡前去敲门。
靠近门边，碧菡心里忽然扑通扑通紧张地跳动起来，袁尚水看到她犹豫不决，便自己伸手敲响厂房的那扇大铁门。碧菡还在顾虑里面是否有人，若是有人，又能否够蒙对暗号的时候，不料表哥这么轻率地就敲响它了，想要制止，但已经来不及，只听见铁门因敲击和晃动发出“嘭嘭——嘭——”的声响，碧菡一时恼火，诘问表哥：“你干嘛啊？”
“敲门。”
“我知道你敲门了，你干嘛要敲？”
“不是这里吗？”
“就是这里！但你干嘛要敲门啊？”
“有什么不可以？”袁尚水惊讶地看着碧菡，脸上一脸的莫名其妙。
“要么不会有人，有人开门就表示他们在里面，但要对暗号的！”
“你不知道？”
“每次任务的暗号都不是一样的！”
“我以为你知道的——”袁尚水话音未落，铁门内传去“咚”地一声响。
“在里面。”碧菡脸上立即显露出兴奋来。
“听见了，可这就是你说的暗号？”
“我不知道，也许是吧。”碧菡并不看袁尚水，认真地想着该怎么应答，没多犹豫，她提着气又在门上敲了两声，稍微顿一顿，又连续敲了三声。然后就和袁尚水一起静静地等待着，期望能够顺利地进去。
等了一会，并不见门打开，二人站在门前不知何故。
“难道是暗号错了？”
“那他们会不会从后门跑掉？”袁尚水说到这里，自己按捺不住，因为他绝不能让袁尚民就这样走了，于是狠狠地踹了门，才一脚下去，铁门就被他踹开了，一只野猫因此获救，从门后窜了出去。
原来这门并没有锁住，他二人走进厂房里，也只看见一片昏暗。袁尚水看了看报废的机器台面上，满布灰尘，很明显，这不是他要找的地方。碧菡也意识到自己带错了路，但除此之外，她再想不到他们更有可能出现的地方，想到母亲的愤怒，舅舅的绝望和表哥的恳求，她不禁满怀愧疚，黯然神伤地站到了厂门外边。
袁尚水在里面转了一圈，也失望地走出来，但当他看见表妹正在难过自责，却又勉强笑着，一边将铁门关好，一边逗着表妹：“一只猫就把你吓哭了？”
“鬼才怕只猫呢！”
“那就别哭了，咱们再往别处找找去。”
碧菡听到却大哭出声，说道：“就是不知道该去哪找了——”
“那就不找了，表哥先送你回去。”
“不找怎么行，走——咱们再去找！”
“去哪？”
“不知道。”
袁尚水听到碧菡这话时，心里后悔没让王鹿一起跟来，现在非但人没找到，还多了个累赘，若是不跟着她，再把她丢了自己不能向姑父、姑母交代，若是由着她的性子闹，只怕最后一次能够找到尚民的机会，就要这样错失掉。但碧菡哪里顾得了这些，也不管袁尚水跟没跟上，自己擦干泪，就大步向前走着，但她打算去哪找袁尚民？恐怕连她自己也不知道。
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