一日，这丫头照样简单吃点饭菜就往强虎房里来，离开厨房没几步远就被跟着兰心的那名丫鬟给叫住了。这两个丫头原都在一块伺候着老太太，天天吃住在一起，而今各自分派到兰心和强虎房里，便难见着面了。跟着兰心的丫头叫燕子，跟着强虎的丫头被唤作云云，都是老太太起的名，两人虽然同年出生，但燕子生在年初，云云生在年尾，因而燕子处处都像个姐姐一样待云云。饭间燕子见云云饮食挑拣，便以为她身体不舒服，追到院子里来问时，云云却不肯说，燕子见她闷闷不乐，被问起吃不下饭的原因时脸又涨得通红，便以为她是来了初潮，笑着告诉她：“傻妹妹，跟燕姐说，是不是尿了血了？有什么好害怕的，每个女孩子都会这样呀。”云云不知她说的什么事，睁大眼望着她，惊奇的问：“女孩子都会尿血？燕姐你也会吗？”燕子见她懵懂不知，自己反被她问得难堪了，于是岔开话题，邀了她到后殿院里她们以前常去偷懒晒太阳的假山后面聊了会。
云云来到假山后，觉得这是属于她俩的小天地，因而这里是可以说得秘密的，于是将强虎要求她脱光衣服到他床上睡觉，以及强虎依照医书诊断出她身患疾病的困扰都告诉了燕子。燕子虽然比她虚长一岁，然而对于男女之事亦是含糊不知的，一听云云如此说，便骂她：“妹妹好糊涂，做出这样不要脸的事情来，那公子少爷是信得过的吗？”云云一听燕姐说得如此严厉，便开始有了哭势，燕子也后悔吓着她了，便换了语气，柔声说道：“好妹妹，你难道没见着咱们家大小姐吃的亏吗？被表少爷骗苦了情不说，而今背着个不伦的名声，多难听呀。”细观云云听进来了，燕子便叹息一声，接着说：“这样大户人家，倒不愁招不到好龟婿，但你看表少爷成亲，大小姐哭得眼睛都瞎掉了，而今就是洋大夫天天来瞧，也就只治好了一只眼睛，东西还是看不清，妹妹你想想，大小姐虽然如此遭遇，但好歹有爹娘护着，上上下下都尽心照顾着她，咱们要是为男人瞎了眼，可有谁管呢？”燕子说着，自己反簌簌泪下，感叹起自己的身世命运，云云听了她的话，更是急得不知如何好了，两个小姐妹就在假山后面伤心哭起来。时值彩霞母亲撤了老太太用餐的餐具回去，经过此处，见俩姐妹哭得好不伤心，便问了一声，燕子见是王妈，日常总是宠着她的，忙站起来，抹着泪伤心地回答：“嫲嫲我和云云好命苦，这么大连爹娘都没见过一眼，便是幼时见过，哪还记得清样子呢，嫲嫲我好苦，好难过呀——”王妻见其惨戚，也想起自己那远嫁的女儿，正不知怎样地落了单，怎样地受着苦呢，于是满眼盈泪，忍着悲伤告诉燕子、云云：“你们别难过，而今你们云姐姐嫁走了，嫲嫲也没了伴，你俩个不嫌嫲嫲没本事，就认嫲嫲做了娘，以后娘照料你们。”燕子听了，求之不得，连忙跪下叫：“娘，以后女儿就守着娘终老了！”王妻见云云光在一边哭泣，以为她不愿意，燕子领会，便拉着云云跪下来，云云已经被燕子的话吓傻了，哪里还听见这些，任凭燕子拽着她，一起给王妻磕了头，认了娘。随后王妻与新收的两个女儿一起回厨房里，将老太太没吃完的一缸热鸡汤、一盘河鲫鱼递给她俩，让她们在灶旁吃了，燕子哪里吃得上这样好的东西，接到手就狼吞虎咽起来，一不小心，被一根鱼刺卡在了喉咙里，燕子痛得伸手往嘴里去抠，王妻收拾好进来，看见她痛得抓狂，连忙往橱柜里取了醋来给她，灌过一汤匙醋，燕子咽下了鱼刺，却被王妻骂了一顿：“死屄，没见过东西，一条鱼就吃成这个样子。”燕子害怕了，更觉得委屈，但王妻去后，她发现自己现在有人骂了，有人管了，那么被人疼的日子，也就不远了。于是开开心心地，和云云一起吃干净鱼，喝干了烫，舔干净盘子，做了贼似的从厨房里跑了出来。
云云本被燕子说得心灰意冷，而后见燕子吃得那贪婪模样，她也忍不住和她一起开怀大吃起来。回到强虎房间里，因为吃得急，跑得快，直打起嗝来。接着忙完了强虎房间里的事，又想起自己的肚子来，云云心一横，便想：大就大吧，大了我也要活下来，有了孩子，不能让他像我一样没了娘。这样一想，从此以后云云便活得开朗起来，也因此越来越讨强虎喜爱了。
这些天，洋人大夫应孙希桥邀请，天天往孙府里跑。兰心的一只眼睛已经被他治好了，只是看东西仍然只见个影子，据大夫说，兰心的眼睛要想痊愈，还得等西方的药品运到，然后他再为她实施手术。孙希桥万分感谢，渐渐和这洋人亲近起来。刘世雄听说了这事，更是为洋大夫备上厚礼，要他竭心尽力地为兰心治疗。一边刘剑急不可耐，催着父亲命人送了生辰八字过来，约了蔡省长的夫人等几个官太太做媒，巴不得连夜就把兰心娶回家去。孙希桥对刘剑知根知底，常见他随他父亲处事，也算得上稳重大方，便也十分赞同。
兰心眼睛尚未好时，就已经判断出那个冒充袁尚水的表哥是袁尚民，只是眼睛好了，想起自己紧紧抓着他的手抓了两昼夜，见了他反倒不好意思。袁尚民脚伤也渐渐恢复，却总要拄个拐往兰心楼上去探望，孙德艺隐晦劝他时，他却说他得多走动锻炼锻炼，顺便也看看表妹，孙德艺也就拿他没法子了。碧菡则直言快语告诉他：“南京政府已经定了新法律，近亲不可通婚的，你别和你哥哥打一样的主意。”袁尚民生性羞涩，被她这一说，之后再也不来了，就是同往孙老太太处用餐时，他也刻意和她们姐妹俩错开了坐。
兰心也渐渐知道了袁尚水与彩霞成亲的事实，几度伤心欲绝，耐孙德艺如何劝，如何骂，也都拉不了她的死心回来。好在医生自见过兰心姐妹古朴典雅的风韵后，便想给他的女儿凯琳介绍这两位中国朋友，于是带着他的女儿来了一次，熟料这凯琳虽然只和强虎一样年纪，却和这两位姐姐很投缘，往后即使医生有事没来，她也自己坐车来找她们。兰心见了这位洋姑娘也有了兴趣，整日和碧菡、凯琳二人谈论古今，畅叙中外，心情也就舒畅起来。至于袁尚水，是在她的心底？还是已经在她的记忆之外？兰心闭嘴不提，就都未可知了。
强虎听说姐姐房间里来了个洋人女孩，便偷偷趴到门外来看她。常听父母亲说外国孩子长得像皮娃娃，孙强虎只是不信，而今亲眼见了，才对他们的长鼻子，绿眼睛和金头发感到惊讶，一不当心，就跌进来撞在了屏风上面。兰心、碧菡见了立即嗔怪强虎：“你一个小爷们趴到内闱里偷窥，看我不告诉母亲扒了你的皮。”凯琳见了强虎也顿觉眼前一亮，在中国，她见到的都是大街上衣衫褴褛，瘦骨如柴的男孩子，眼前这个面阔耳方，一派正气的小少爷，让她的脸上立即露出了夸张的欢喜。凯琳拉了强虎进来，和她坐在一起，强虎却宾主倒置，像是到了她家做客一样拘束起来。碧菡用新学的英文问凯琳：“doyoulikehim”凯琳毫不掩饰地说：“handsomeeseboy,ithinouldfalllove.”碧菡、兰心没太听懂，被父亲逼着上了一年洋学堂的强虎却听明白了，但他从不知道，外国女孩子会这样轻易地在人前表达她对某一个人的喜爱。于是强虎反而像个女孩子矜持起来，慢慢地从凯琳身边的凳子上挪开。
碧菡逐字翻译出来，也明白了凯琳的话，便和她的弟弟开玩笑说：“咱们家要娶个洋媳妇了，母亲上来我赶紧告诉她，请她替你们把婚事办了吧。”兰心听过捧腹笑了，但“婚事”这个词让她目光中又闪过了一丝忧伤。碧菡没注意到这些，她只管拿毫不知情的凯琳和羞愧不安弟弟开玩笑，直说到强虎起来告辞跑掉。
强虎借口还有书要念，起身告辞，凯琳明白他要离开，就问：“youarebaihaveneverseehineseboy'sroom,youtaketovisitme”孙强虎犹疑不定，碧菡则替他回答：“yes,,you!”强虎无奈，只得带了凯琳去了，碧菡留下来陪姐姐，继续将强虎和凯琳说笑了一回。
“bigyourroom,youliveit”凯琳一进强虎房间，就惊讶地问道。
“yes,butsometimescousinhaselive.”强虎回答。
“uchfun,yougivetome”
强虎还没来得及回答，只听一声呵斥：“成何体统！”强虎听出这是祖母的声音，心中立刻作了慌，退到墙边恭敬站着。
原来老夫人今日心情好，由王妻陪着来前院里走了走，欲要舒活舒活筋骨。到了前殿，忽又改变了主意，说往强虎这边来看看，王妻心想云云照顾得很周到，便立即引了老太太过来。岂料老太太上楼来见门还开着，便不支声，径直进来了，一进门，只见一个女孩子在强虎午间休息用的老爷椅上前合后仰，裙子扬得老高，连底裤都能见得着，老太太猝然怒火升腾，教训一统，将凯琳骂得莫名其妙地离开了。
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