孙德艺为夫君收拾好行装，临行时一看，竟是连半个家都搬去了。【】孙希桥怪她：“莫不是要终身不见了？竟然将我分了出去！”孙德艺忙制止他的胡言乱语：“怪道母亲常常说你，儿女都要成亲了，自己还比得个孩子。”孙希桥调皮地笑了，忽见母亲送出来，忙绕开悲戚的妻子，迎上母亲跟前。孙老太太引兰心、碧菡、强虎三个在东厢门前停下，老太太伫立定神，兰心等三人默默含悲；孙希桥见这一情景，心中别离惆怅更甚了，跪在母亲膝下，发出一声闷响，而后才说道：“日——后家中一切，有劳母亲费心。”老太太神思稍定，厉声说道：“君所思有重社稷，臣所思有重君事；丈夫远游，当思天下未平，仇敌在前，万死不可辞也。”孙希桥连忙叩首答道：“孩儿谨记母亲教诲，当以一石之躯，填拒敌之城垒，报效党国之恩。”老太太含笑默许，命强虎、碧菡扶起父亲，随后不待他们妻儿几个诉尽离情，老太太便催促孙希桥出发了。
孙希桥简单嘱咐过强虎和碧菡，又恋恋不舍地抚摸兰心一遍，然后一转身，大步朝府门走出去。孙德艺心头肉随风一掀，急急地跟到门口，兰心姐弟也跟出来，只见孙希桥回首一顾府门，就迅速地将目光停落在门廊里秋水满溢的妻子面上。待自己也泪涌鼻侧时，才扶正帽檐，迈脚上车，坐在急性子的刘汉冉冉徐行的黄包车里走远了。
孙德艺早在车出巷口之前就看不见丈夫的影子了，泪水如洪，飞流如瀑，视力水平和眼中瘀血的女儿差不多。母子四个失魂落魄地零落在门前石柱旁，忽然听见院内彩霞母亲一声嚎叫：“老太太！不得了啦——”兰心三姐弟旋即转头向内，几个丫头、家仆也纷纷朝大院中探头望去，孙德艺惊闻叫喊，泪水像是作假似的立即收住，绫绢一点，扭身进去了。
此时院中惊慌一片，彩霞母亲手足无措，只哭喊着：“快叫夫人！”袁尚民也焦急如焚，想挤进人群中去，无奈自己还得丫头扶着，听见彩霞母亲慌乱无神，不得不大声喊：“先扶老太太进去，快去请大夫！”
孙德艺急赶进来时，老太太已经被侍弄到了后殿起居的房间里躺下了，一眼看去，只见老太太双目紧闭，浊泪缓流，口中喃喃乱语，四肢早已僵化，麻木如枯。强虎不待母亲跪哭上去，早已扶在祖母床沿边流泪，在他的印象里，只有自己和父亲犯错时，祖母才会表现出眼下这般严峻僵硬的表情，而大多数时候，老人家总是朗朗大笑，淡看乾坤。很明显，这次是父亲的错了，祖母很伤心。强虎捧起祖母的一只手，泪水滴落到她手背上，正要合上双手握住祖母时，自己幼嫩的手掌却被祖母轻轻地捏成了拳头。他立即低头看去，果真看见祖母枯瘦的手指蜷曲起来，再望望祖母脸上，老人家微微地笑了，那笑容有些倦懒，却在满屋子的啼哭声中凸显出坚强。
祖母是极度要强的，这一点，是孙府里主仆皆知的事情，兰心、碧菡和强虎，更是深感祖母的威严。老人家一声呵斥，如雷捶地，立刹住满堂哭泣。
孙希桥远赴战场的悲伤气氛，并没有成为笼罩孙府屋檐的阴云。老太太训斥了哭泣的儿孙，随后当他们各自回屋继续流泪时，老人家却紧咬牙关，在后殿里心角处暗暗痛哭。被丫头请来府上的大夫，莫名其妙地被拦在了府门之外，孙门上下，个个寂然。孙德艺一面含悲，一面担心女儿因悲伤流泪对眼睛造成更甚伤害，心忧焦虑时，恰巧凯琳和她父亲前来造访，才勉强制止住母女三人的悲伤。
碧菡很快就将悲伤淡忘了，和凯琳在一起畅聊，竟然像是西药止血般的奇效。午后兴尽时，碧菡告诉凯琳：“thedayaftertomorrowqianghubirthday.”凯琳一听，喜上眉梢，轻声朝碧菡说：“onthatdaillgivehiurprise.”碧菡想要提前知道会是什么样的惊喜，然而凯琳只透露给她：“it’ecret.”随后凯琳的父亲工作完来接她，她便起身与碧菡姐妹告别，而她的离开，也带走了姐妹二人短暂的欢乐。欢乐腾出位置来，屋子里迅即像汇聚洪水一样充斥满阴霾。
不过它也会像洪水一样很快地分流消散。
因袁尚水回了部队，彩霞嫁过去后，一直没能回门。袁正德便修书与孙老太太商量，征得彩霞母亲同意后，将回门的日子定在了二十三日，正巧回门后，二十四日便是强虎生日，老太太嘱咐舅老爷要为强虎登台献艺，袁正德欣然应允，也携了妻子，备厚礼而来。
暖阳照亮孙府里每一处阴暗，将这府中一夜流淌的眼泪烘干，用它烈烈的光和热，唤起每一个伤心整夜的人。孙德艺前来问母亲早安时，才发现老太太早已经在院子里吩咐布置了。婆媳俩相见，孙德艺立即不安地问候母亲：“母亲怎么亲自招呼起来了？这些事情自然有王嫂子安排的。”老太太笑道：“这会子可不比往日里了，往日舅老爷前来，一切由得她来安排，或是耗费多些，也只是为了不辱你的脸面；而今做了亲家，若是破费多了，或被家人说闲话，若是排场小了，又恐在你这儿落下不是。”孙德艺听过母亲叙述，连连自责有失思虑，又赞过老太太体贴家下，才劝她进去休息，自己接着布置起来。
十时许，袁正德夫妇护着彩霞姗姗来迟。孙府里众人早早地就在府门口迎候了，孙德艺携强虎、碧菡在门廊上迎候舅父、舅母，彩霞母亲则是更甚，脖子都望长了，一见袁家车架拐进巷口，就小脚急迈，跑下门阶去迎接。及袁正德下马来，孙德艺携儿女忙上前去问一路风尘，紧接着拥了舅母和彩霞下车，一大群人密密地步入府中。
彩霞母亲见到女儿，二话不说先大哭一通，夫人、亲家和女儿反复劝阻才稍微缓了些声。一路哭哭啼啼进了府门，绕过照壁，任然哭声不止。此时老太太听见传报，得知舅老爷和舅夫人到了，亲自迎到正殿院中来。听见王妻啼哭抽泣，便笑言：“这女儿回门是多喜庆的事，别煞了喜气。”彩霞母亲一听，这才抹泪无声。彩霞见了老太太，也忙放开母亲手臂，随袁妻出了人群上前请见。孙老太太与袁氏夫妇互贺喜庆，然后拉过彩霞，欢喜地说：“多日不见，这孩子更圆润了，”接着抬眼对彩霞母亲道，“可见舅老爷、舅夫人十分疼爱的。”说完领着众人大笑起来。
请了袁正德夫妇进正殿厅中坐下后，王妻命人上了茶，随后便要下去做事，孙老太太制止道：“今日彩霞回门，理当你和亲家叙叙才是。”王妻辞说午宴尚未备妥，仍要下去。孙德艺便劝：“午宴等事，都已让邢嫂子做主安排了。”王妻依然犹豫着，不料碧菡插话说：“我说王嫲嫲你也就别推辞了，今日个一早我就留意到您换新衣裳了，不是为了彩霞姐姐，难道说是穿给我看的？”众人听了都哈哈大笑，老太太更是乐不可支，笑骂道：“菡丫头越来越没见个大小的，真该打了。”王妻赧然酱色，这才垂首依着夫人坐下来。
王妻坐定后，孙德艺想到老太太必然要和彩霞调趣的，便欲让碧菡和强虎回避：“你们去陪陪姐姐。”碧菡见这厅中热闹，又兼好久不见彩霞，忙辨道：“有燕子守着呢！”孙德艺知女儿不肯，正色督促说：“小女狂妄，獗如胡劣！”碧菡听了不服，还要犟嘴，这时只听孙老夫人笑道：“再过两年，菡丫头也要嫁人了，你且让她留下来听听，也让她晓得做了新娘子是个么样（怎样）子的。”碧菡这才明白过来，脸红心跳着跑了出去，强虎也略略听出些道理来，却不动声色紧步跟了出去。
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