夕阳西下，落阳余晖下，一辆马车在路上不缓不慢地走着，时不时地坐在车辕上的车夫“驾”的喝一声催促着，而车厢里的张秀才则是已睡着了，还做了一个梦！说是梦，也不能说全是梦吧，因为这梦里的事情有些是以前真实发生过的，并不是虚幻不存在过的幻想！
在这个梦里，他梦见了自己又是回到了当年十七八岁的时候，那年他第一次出远门，第一次来金陵城赶考府试院试，人生地不熟的，和张进、方志远、董元礼等人一样，对这个热闹繁华的金陵城既是向往又有些畏缩惧怕，毕竟是偏远的小县城来的嘛，来这大城市有这样的表现也没什么奇怪的。
当年，他带的盘缠不多，没法住客栈，也住不起客栈，所以来到金陵城后，就愣头愣脑地去一家家拍门，想要寄住在人家家里，当然他会给点银钱报酬的。
可是，他这样的外来穷酸读书人，这金陵城的人又有谁愿意接纳他呢？更别说他给的报酬银钱也不多啊，所以他拍开一家门，说了来意之后，大多人家都是摇头摆手地拒绝了，把他拒之门外了。
可等到拍门拍到陈秀才家里时，那时同样十六七岁的陈秀才开了门，张秀才向他说明了来意，陈秀才顿时惊喜道：“呀！你是来府城参加府试院试的吗？我也要参加啊！正好，我们可以做个伴，一起苦读！那快进来吧！”
“那多谢这位兄台了！”张秀才也很是惊喜，终于是找到了落脚的地方了，不然他都要如乞丐一般流落街头了，他心里也是大松了口气。
于是，张秀才就这样在陈秀才家里住了下来，陈秀才父母早就不在了，家里就他一个人住，这样也好，张秀才也不用觉得碍手碍脚的了，两个人住在一个院里，探讨学问文章，聊的很是投契，相处的也很好。
后来，通过陈秀才，张秀才又是认识了梁仁，三人之间相处下来，交情也就这样渐渐结下来了。
当年的童子试，他们都幸运地通过了，成了一名秀才，张秀才他也随后就离开了金陵城，告别了两个好友，返回家中了，然后在家中和张娘子成亲了。
不过，接下来的十年，他参加了三次乡试，三次来到了金陵城，每一次都落脚住在陈秀才家，和陈秀才的情谊更是深厚了！
只是，天不随人愿，他们三个参加第一次乡试时，就没有一个中举了的，为此他们都感到有些心灰意冷，张秀才陷入了失望低落中，梁仁也是颓丧难受，可是那陈秀才却是一脸坚毅道：“张兄，梁兄，何必颓丧？这次不行！三年后下次再来吧！我相信我们总能中一次的，这辈子不中举，我就不成亲了！我就不信了！”
当时，张秀才和梁仁都把这话当做安慰的玩笑话听了，并没有谁当真过，可是没想到啊，这却是陈秀才的真心话，他果真没中举，这一辈子就没成亲了，直到死也没有娶妻生子！唉！
这梦里还出现了当年他第三次乡试落第之后，已是完全心灰意冷了，告别两个好友的时候，就说再也不会来金陵城参加乡试了，那时陈秀才拦住了他，还是那样神情坚毅又苦口婆心地劝说他，只是张秀才当时是彻底心灰意冷了，对于乡试有点死心了，所以没有听进去他的劝说，只摇着头苦笑不语，然后就离开了金陵城，果然十几年不曾再来了，自然也再没见过陈秀才和梁仁这两个好友了。
这个梦到此本该就结束了，可最后一幕却不是当年他和陈秀才、梁仁告别的情景，而是出现了一座孤坟，他认得这座孤坟，正是他刚刚拜祭过的陈秀才的坟冢。
这坟冢就那样突然而然地出现在他的梦中，青葱的绿草长在坟上，斑驳的墓碑树立在坟前，微风吹过，显的那样凄凉，它好像在诉说着什么，又好像什么都没说。
忽然之间，他好像听见了陈秀才的唤声：“张兄？张兄！”
“呀！”
车厢里的张秀才瞬间惊醒了过来，睁开了双眼，神情有些恍惚迷蒙。
这时，听见了有人唤他：“张先生？张先生！”
他神情慢慢清醒了过来，定神一看，就见唤他的不是梦中的陈秀才，而是赶车的车夫，他此时也才发现马车已经停下来了，不由的伸头往外看了看，就见马车已是停在了广福寺外了，他叹道：“已经到了吗？”
车夫笑道：“是啊！我们到了，张先生！您先下车吧，我好把马车赶到后院里去！”
“嗯！好！”
张秀才点头应了一声，情绪有些低落恍惚，可能是因为刚刚的那个梦吧，他梦见了年轻时的自己，梦见了当年的陈秀才和梁仁，最重要的是最后他梦见了陈秀才的坟冢，还有听见了陈秀才的唤声，这一切都让他有些恍惚出神，不敢相信那到底真的是虚幻的梦啊，还是九泉之下的陈秀才地下有知，知道他这好友来看他了，所以托梦给他呢？
这一切，自然没有人能够给张秀才一个确切的答案了，张秀才也只能胡思乱想着，恍惚还如处于梦中一般，下了马车，进了广福寺，往自己住的小院落而来了。
此时，天色已是渐晚了，张娘子、张进他们正聚在一起焦急等待着他回来，这时见他回来了，所有人就都是大松了口气，又忙是起身迎了过来。
然后，张娘子就笑问道：“相公，如何了？今天可寻摸到合适的住处了？”
张秀才还没有从那个梦中完全清醒过来，还在胡思乱想琢磨着呢，听问，他就抬头看了一眼张娘子，神情有些恍惚道：“哦！是娘子啊！住处还没寻到呢，不过有些眉目了，我拜托一位金陵城本地的友人帮忙留意，可能明天就寻到了，所以明天我还要进城去看看！”
然后，他又是扫了一眼面前的张进、方志远、朱元旦等人，看着青葱年少的他们，又是有些恍惚莫名地感慨道：“真是少年如梦啊！一眨眼间，就这么多年过去了，人也老了，甚至不在了！真是像一场梦一样啊！”
说完，他就摇了摇头，背负着双手走开了，径直往他和张娘子住的屋子而去。
张进等人见状，不由面面相觑，不知道这张秀才这是怎么了，看着和出门时有些不一样了，背影萧索颓废的很。
方志远就神情担忧道：“师娘，师兄，先生这是怎么了？”
张进也是皱眉头对张娘子道：“娘！我爹看着情绪有些不对啊，你跟着去看看吧，问问是怎么回事！”
张娘子自然也是看出来了张秀才的不对劲了，闻言她就点了点头应了一声，心里也是有些担忧，往张秀才和她的屋里来，去探问探问了。