“埃利奥特，追女孩子是件辛苦的事吧，尤其是她那种女孩子。”带着半调侃的性质，克里斯问道，两人已经聊了一会天，作为曾经的社会上层人士，他迅速与对方打成一片，关系近乎莫逆。
埃利奥特端起女仆送上来的咖啡，愣了一下，差点热泪盈眶！这就是来自哥哥的问候吗？看来自己追克洛艾这件事，有戏了！纵然激动，但贵族的修养还是让他及时调整了心态，没扑上去直接抱住克里斯，而是像一个普通男青年抱怨道，“可不是吗，唉，其中辛酸...”欲言又止。
克里斯拍了拍他的肩膀，语重心长说道，“我懂...”可不懂嘛，乔安娜那家伙从来不会正眼看自己，眼高于顶的女孩子，还比自己要高！而且刚刚埃利奥特似乎是被对方直接踹下来的...也不知道这家伙到底在想什么，脑袋坏了才喜欢那个母老虎，想到这里，克里斯看向埃利奥特的眼神，不由都变得怜悯起来。
时间过得很快，五点半之后，宾客们陆续到来，其中不乏一些重量级的富商，比如说波尔舍.詹姆斯，詹姆斯航运公司现任掌舵人，布图市真正的资产大鳄，还有名为约翰逊的布图市最年轻议员，家里做的事粮食生意，让克里斯感慨阿米莉亚人脉资源之广，怕是覆盖了大半个布图市的上层社会，这个女人...不简单啊。
乔安娜也不能再到书房呆着了，阿米莉亚不知道在忙什么，到现在也没回来，作为妹妹的她只能代姐姐迎接这些重量级人物，好在她的身高摆在那，自身的气场又偏向强大，虽然有些焦头烂额，但勉强还算应付的过来，克里斯饶有兴致看着，心想这只母老虎居然还有这样狼狈的时候，而一旁的埃利奥特眼光则是在乔安娜与克里斯之间游走着，眼眸微微一亮...原来克洛艾的哥哥，喜欢的是乔安娜！如果自己能...说完，他也盯着乔安娜，细细思量起来。
正在迎接客人的乔安娜感觉自己背后一凉，隐约有什么不好的事情正在发生。
比起这边的热闹，位于独角兽街小巷中的守夜人书屋就显得格外冷清，小尼尔搬着凳子坐在壁炉前面，抱着一本大大的书籍乖乖看着，玛丽和亚当坐在沙发上，亚当的手上拿着一张羊皮卷，上面画着一朵正在凋零的玫瑰，这是警署在对马洛里庄园、小巷还有水仙花街三处案发地点进行全面勘查之后得到的唯一重合点，一个神秘的...突然，不，与其说是图案，倒不如说是符号。
“乔戈里大人怎么说？”亚当问道，神色前所未有的严肃，他的瞳孔变得极为深邃，深蓝色如同一片最深的海洋。
“凋零...乔戈里大人只说了两个字，凋零。”玛丽的眉头高高皱起，平时温柔的她此刻变得有些阴冷，这个符号让他们感觉到了一丝不寻常的味道。
“凋零？”正在看书的小尼尔突然抬起头，声音稚嫩，“我好像在哪里...听说过...”亚当和玛丽并没有因为小尼尔年纪小又是文职人员而打断他的思考，现在，任何一个线索，都可以变得极为关键！小尼尔在想了好一阵子，才恍然说道，“凋零，凋零教派，我是在一个街角听一个老头说的，还有一个女的，似乎很神秘的样子，幸好当时他们没发现我。”
“凋零教派？”亚当瞳孔微微一缩，与玛丽对视了一眼，从对方眼中，他看出了和自己一样的沉重与...惶恐，亚当沉默了一会，才说道，“邪教吗...玛丽，立刻给郡城还有总部拟一份电报请求支援，小丑背后的事...恐怕没有我们想的那么简单，还有，让乔戈里大人做好准备，小尼尔，你去找夏洛特先生，和他一起追寻这个符号的线索，注意尽量隐蔽，还有...”亚当有些疲惫的揉了揉眉心，为了小丑的案子，他已经一天一夜没能合眼。
“不用通知克里斯吗？”玛丽有些担心的问道，“他现在独自一人在外面...可能会有危险。”玛丽的担心不无道理，作为邪教，信仰的一定是虚空深处的某位邪神，与五大教会还有守夜人处于绝对对立的位置，一旦克里斯身份暴露，凋零教派的人，绝对不会放过他！
“暂时先...不用，”亚当却是摇了摇头，他站了起来，“听我的。”声音中有着绝对的不容置疑，玛丽咬了咬嘴唇，没说话，只是点了点头，然后往楼上走去...守夜人的电报机，位于二楼左侧第一个房间，小尼尔虽然也好奇队长为什么不通知好心的先生克里斯，但他知道这种事情自己不应该过问，赶紧跑出去，去找夏洛克，一时间，壁炉前，只剩下亚当一人，他深邃的眼眸染上了一丝丝灰暗还有疑虑，良久之后，缓缓叹了一口气。
“多事之秋。”
阿米莉亚终于还是来了，从外表看上去，阿米莉亚与妹妹乔安娜一样身材卓越，眼睛是淡淡的蓝青色，像是蒙了一层薄雾，精致的脸部轮廓让人一眼惊艳，今日的阿米莉亚盛装出席，穿着一件缀有乳白色珍珠的长裙，上面是紧身的，露出了极具精致的锁骨与深深的事业线，披着一件银色小貂衣，渐变的红色头发有着一种恰到好处的美感，只不过气场比想象中还要强大，也对，在这个年代，一个女人凭借自己的本事达到中高层，气场怎能不强悍。
在姐姐阿米莉亚来了之后，乔安娜终于是可以脱身了，躲进了书房里面，埃利奥特作为子爵继承人，自然不可能一直陪着克里斯，在寒暄了几句之后，便起身融进了这个上层的圈子里面，对此，克里斯表示...毫无兴趣，无疑就是那么点把戏，有钱人捧着有权人，有权人舔着更有权的人...上辈子自己经历过一次，这辈子就算了。
在不被注视的空隙，克里斯悄悄地，也溜上了二楼，不得不说，橡木制的地板隔音效果极为不错，下面的喧嚣声瞬间低了不少，克里斯缓缓朝里面走去，他并没有选择进哪个房间，因为那是极度不礼貌的行为，自己丢脸不要紧，可不能给克洛艾丢脸了，而且是在她最好的闺蜜的家里。
二楼的装修没有一楼那般金碧辉煌，但却有着一种低调的奢华，走廊上铺着深色的羊毛地毯，两边隔着一定的间距便摆放着一盆盆景，盆景上面是一幅幅名贵的画，目测都是真迹，这让克里斯有些疑惑，一个航运公司的中层管理...真的就这么有钱吗？
他沿着走廊往里面走着，经过书房的时候，突然听见从里面传来打闹的声音，好奇的驻足了一下，门突然被打开了，克洛艾从里面走了出来，看见自己哥哥站外面，神色有些怪异，带上门，问道，“你怎么在这？”
“我上来逛逛。”克里斯笑着回答。
克洛艾却是皱了皱眉头，语重心长，“克里斯，你应该多在下面转转，认识一些人脉，这对你将来有好处，而且，偷听别人说话可不是绅士的行为。”
克里斯无奈摊了摊手，“我就经过...”话音刚落，他眼角的余光突然捕捉到了什么东西，立刻侧过头，仔细看了看，走廊尽头什么都没有。
“怎么了？”克洛艾也探出一个头，好奇问道。
“我好像...没什么，我马上就下去，你出来干嘛？”克里斯反问道，克洛艾的脸色突然有些害羞，罕见的朝自己哥哥眨了眨眼睛，说道，“这是女孩子的秘密，好啦好啦，你快下去。”说完不由分说的直接推着克里斯下楼。
但过了两分钟之后，克里斯又出现在了二楼，他紧皱着眉头，看着走廊尽头那扇紧闭的大门，头微微垂着，他很确信，刚才自己和妹妹说话的时候，尽头有什么东西突然闪过去了，很快，只是一道模糊的影子，但...现在整个二楼，就三个女孩子，经历过两次异常的克里斯感觉到了事情的不正常。
轻轻扭动把手，克里斯心慢慢提了起来...门没关，小心打开之后，里面没有想象中的昏暗与凶险，只是一个稍微大一点的...书房，也许是阿米莉亚用来办公用的，正中间的位置是一张大大的原木办公桌子还有深色椅子，桌子上面摆放着许多文件，后面是一排大大的书架，几乎摆满的，有的书干脆直接放在地上，书架的两旁，是两扇落地窗，从窗户往外看去，是富人区颇有名气的月光湖，风景很不错，左侧的墙壁上是一个近乎一人高的壁炉，正在燃烧着火焰，说明刚刚这里有人待过，右侧的墙壁则摆放着许多装饰品，但依旧偏向于素雅，而在其中的一个架子上，一只黑猫正坐在上面，看着自己。
黑猫？克里斯愣了一下...难道自己是虚惊一场了？回想一下，因为刚刚只是一瞬间发生的事情，是一只黑猫，倒也说得过去，他的心缓缓放了下来，眼神在房间内扫了一圈之后，突然发现那张原木桌子正对着自己的那面，画着一朵...正在凋零的玫瑰。
凋零玫瑰？