小乞丐们的眼里皆无刚才的好奇与热情，满是警惕紧张，他们手持打狗棒围着她，相互贴近挨着，似是怕她一言不合动手。
脏兮兮的脸庞下，有一股拼劲与执着。
她若能开口，也要费劲与之周旋一段时间，更何况她现在并不能言语。
对方是敌是友还未可知，她不想擅自行动，看了一眼雨生，显然摆平他，是当下最有效的法子。
雨生只叹气，道：“公子，我们并无害人之心，只是想送你出城。”
应织初心下犹疑，她能从断崖逃生，自然不是手无缚鸡之力，甚至真想让他们瞬间呜呼，也未可知，只是……还不可以。
她握着打狗棒，敲敲地上那几个字。
——你们是何人？
然后轻轻摇头。
示意他们不自报家门，她是不会离开。
雨生面露苦恼，为难道：“我不能说，只能告诉公子，我们没有害你的心，不然你不会活到现在，只是兄弟们受人所托，必须要护送你出城，希望你能谅解。”
应织初细细思虑他这些话，又看了一眼围着她的小乞丐们，片刻后，便抬起打狗棒交还到他手中。
众小乞丐一愣，不知她何意。
雨生率先明白过来，接过打狗棒冲她抱拳，道：“多谢公子。二胖，豆芽，你们过来！”
“老大！”
“你二人前方探路！”
“是！”
“冬瓜，泥鳅，你们后面跟着！”
“好勒，老大！”
雨生吩咐好后，瞅了一眼应织初。
她微微点头，率先迈出步子向庙外走去。
没想到，躲过一劫，又生一劫。
……
戚府
戚凉争坐在凉亭里，若有所思地朝远处望着。
小斯站立在旁，心里忍不住腹诽：二公子是怎么了，这院里的景致有什么好看的？一坐就坐了大半天不动，实在是瞧不出有什么花来。
“二公子呀，您渴不渴，小的去给您换壶茶？”
“……”
“二公子，那小的去给您换了？”小厮上前去拿茶壶。
戚凉争才抬起眼睑，问：“现在什么时辰？”
午时啊~公子，我在这站得腿都要麻了，感情您刚才神游去了。
小厮心里想着，嘴上却不敢抱怨，道：“快晌午了，老爷去找蔺侯爷下棋没在府里，大公子也一早和几个世家子弟出了门，说是去看一种鸟，听说那鸟妙的很，一听笛声就能跳舞……嘿！”
小厮越说越兴奋，好像亲眼看见那副场景一般，突觉自己多嘴，恐惹二公子生气，便乖乖闭口不言，又偷瞄了两下，见二公子神色未变，便识趣地拿着茶壶退了下去。
走了数步，就迎上了开门的小厮。
小厮报道：“二公子，门外，门外龚知府龚大人请见。”
戚凉争却无意外，嘴角微扬：“哦？是吗，那我倒要去看看。”
正午的日头正热，龚知府带着随行小厮立在戚府门前，他两手交握在胸前，仓皇踱步。
“龚大人！”老远就听见一少年清朗之声。
龚州猛地抬头，脸上的焦虑一扫而空，立刻盛满和蔼笑容，前走两步相迎。
“戚大人，戚大人，还劳您亲自出门。”
这龚知府相貌干瘦，身型矮小，一脸阴狠相，笑起来让人毛骨悚然。
戚凉争与他隔了几步而立，瞧着龚州这一身官服，便猜到他是下了朝急急赶来，故作惊讶道：“龚大人怎有功夫来此？”
本想迎上前却被戚凉争躲掉，龚州也不在意，心想：哼~还不是托你的福！可话到嘴边，却笑道：“你我同朝为官，今日早朝却没有见着戚大人，我还以为您报了病假呢，心里惦念就想来看看。”
戚凉争不咸不淡道：“我经太后特允，不必上朝。”
“那是，那是。”龚州低头应和，感叹道，“太后爱重您，朝野上下谁人不知谁人不晓，您戚大人的威名。听说，您此去离国，是接了太后密旨，不知是所为何事？”说完，龚州细细察看戚凉争的神色，却没瞧见任何惊慌失措。
戚凉争淡淡道：“不劳大人费心。”
龚大人干笑道：“呵呵，大人勿怪。皇上今日早朝又谈了离国迎亲之事，龚某也只是关心朝政，关心朝政。太后能如此重爱于您，我等羡慕都羡慕不来，呵呵呵……”
“龚大人，有话直说。”
龚州收起笑容，舔舔嘴唇道：“昨个，我得了您回都的消息，便安排了小侄为您摆酒设宴，谁知这畜生不识抬举惹了您生气，我这当叔父的只能亲自来向您赔罪了。”
戚凉争装作听不懂他的弦外之音，凉凉一笑，道：“还是龚大人办事思虑周全，我真该跟您好好学学。”
龚州只觉头皮发麻，假笑道：“应该的，应该的。”
随即给下人使了个眼色，将备好的宝盒打开，里面满满一匣的金叶子。
龚州又道：“这点小意思，您且收下，就当给龚某人个面子，如何？”
戚凉争直视他片刻，才道：“甚好。”
龚州心里松下一口气，又道：“那我就不多做打扰了，龚某先告辞了，改日，改日一定邀您过府再叙。”
戚凉争微微点头，不做强留。
龚州见状，行礼作别，便上轿离去。
下人抬着轿子疾步而行，随行的管家心里气不过，大声嚷嚷：“他与老爷同朝四品，怎的他打了薛少爷，还得让老爷亲自来赔罪。”
“你懂什么！”
隔着轿帘传出一声怒斥，不似刚才语气稀薄，透着一股沉沉的压力。
“你以为他的四品与我的四品是一般的吗？他是太后亲批的鹰卫统领，连皇帝都不可以过问，举国没有第二人，是何等份量？”
“是，属下错了。”
“莫要看他只是一个小小少年，此人心机深不可测，必要在金甲城掀起一番风浪，我们井水不犯河水，躲着点便是。”
“可，可肖少爷伤那么重，现在还神智未清……”
“……唉”