赵公公眨着阴沉的三角眼，冷冷地回答：“这个地方当然是紫禁城皇宫。”
“停，快停下来。”
赵公公见到她脸色发怒，声音里带着几分威严，只能停下来。
赶马车的金公公不悦的问：“怎么停下来，永安宫还没有到。”
“你少废话。让你停就停。”
“这里面是什么地方？”许如玉冷冷地质问。
“哎呀，姑娘。你的眼睛没瞎吧，这分明就是高墙。”
“高墙里面？”
“高墙里一座城隍庙。这城隍庙早在道光年间，就停止道场活动。偶尔过年过节时，才会派人去上香礼拜。如今这城隍庙里早就荒废，无人打理。”
“庙里奉供什么神仙？”
赵公公怔住了，生气地说道：“这城隍庙里自然是供奉土地神。”
“里面有人吗？”
“那个地方早就没有人了，一直空着呢。”赵公公抱怨道，“夜里说这些鬼神之事，怪可怕的。”
许如玉幽幽地口吻：“鬼神有什么可怕，恶人才可怕。”
赵公公听后，直惶恐得心惊肉跳，好像她的言语中发现什么，赶紧叫金公公赶车。
看着马车离去，我惶恐的听到里面传来饮酒作乐的响声。
“老公，城隍庙里是谁在喝酒？”
“城隍庙自然是城隍神。等到你进来做镇宫驱邪师。就要来祭拜城隍神？”
故宫里处处都有鬼神。我哪敢进来：“不要了，老公，我害怕。”
莫约行驰几米远，来到一个入口时，我警觉的双耳似乎听到古怪的声音。从附近的高墙内传来。那种声音在寂静的夜晚上喁喁唏唏，似笑非哭地作乐声。高墙里面似乎很多出家人要么是信徒，在狂欢大笑中参杂着悦声地唱诵经文，唱声中带着几分邪气。
这分明就是鬼神在聚会唱经，吓得我提心吊胆的握住秦连城的手。
许如玉似乎也有察觉，厉声的质问：“赵公公，左侧是什么地方？”
赵公公如实回答道：“这高墙里是英华殿，里面供奉着几尊西番佛像，是皇太后及太妃、太嫔礼佛之地。”
“供奉什么神仙？”
“那是佛堂，自然是供奉佛菩萨。”
“还有人在里面吗？”
“以前有内监打扫上香，如今没人了。”
看着许如玉的马车前往，疑惑许如玉第一次入宫，怎么跟我的感觉一样。能听到看到鬼神的动静。
“老公，许姑娘是不是懂得鬼神之术？”
秦连城小声叮嘱：“不要吭声，就在旁边看着。”
马车拐了几个弯，在一个小巷的尽头停下来。
胡公公走下马车，掀开车帘说道：“许姑娘，前方路口狭隘，马车不便行走。劳烦你下车步行吧。”
许如玉没有哼声。表情冷淡的下车来。
赵公公提着一盏红灯笼，带着许如玉走近阴深深地走道里。走道行人稀少，长满杂草，看似荒僻的样子。
我跟在秦连城的身后，色色不安地朝黑暗的空中瞅去。高墙旁的红砖绿瓦，层层叠叠的宫殿里，似乎隐藏着诡谲的东西，令人心悸。
莫约走了一刻钟，路上行人稀少，偶见宫女太监不言不语麻木僵化般地走过。各宫各殿大门紧闭，仿佛是荒山野岭里的陵墓般无人烟般。即使偶有路灯，也是灯光微弱，如黑暗之海里的荧虫。
许姑娘跟随赵公公走进永安宫的大门口时，看到宫墙的泥沙脱落，木门破裂，上面布满乌鸦屎。那条踩在脚底下的石块路，长满又高又密地杂草，两旁的槐树上攀长着密密麻麻的古藤，许多的乌鸦窝稀疏可见。
赵公公高举起灯笼朝宫里走去时，惊忧到栖居在附近的乌鸦们，惊得它们呱呱直叫，叫声凄婉悲凉，令人忐忑不安。
我看到永安宫外三位太监宫女侯在殿门外。殿外悬挂起许多的白幡，看样子像似在举办丧事或是道场。
我在犹豫是否跟她进去时，秦连城就拉扯着我的手进去，在宫内的正殿里，摆设着一个供奉着饭菜瓜果的祭坛。左侧坐着端正高贵的慈禧太后。她穿着件深色地衣裳，苍白无血色地脸面上，露出几分威严地坐在凤椅上。她右侧旁坐着一位面旁消瘦，眼珠细小，留着八字胡的西马腊法师。
秦连城带着我不打扰别人，侯站在旁边看着。实际上，这是来看看许如玉姑娘是如何被它们杀害的。
赵公公提着灯笼进殿里来，小声禀报：“启奏老佛爷，奴才已经把人带来了。”
殿内灯火通明，烟雾缭绕。
慈禧太后苍老的声音道：“快带进来。”
“是，老佛爷。”
赵公公赶紧把身材瘦弱的许如玉带进来。
许如玉双膝下跪在慈禧面前，只管低着头却没有哼声。
慈禧太后的黑眼珠扫视着眼前的姑娘，清冷的说：“赵公公，快把许如玉的卖身契约书拿来给哀家看。”
“是，老佛爷。”赵公公站起来，从衣袋里掏出纸张上前递给太妃道，“老佛爷，这是奴才从新晋监狱里购买到许如玉姑娘的卖身契。”
慈禧太后接过契约，粗略扫视一眼后，冷冷地盯着跪在地板上的许如玉问道：“你叫什么名字？”
“许如玉。”
赵公公上前提醒道：“许姑娘，如今老佛爷已经是你的主子，你的生死由老佛爷决定。你做为奴婢在回话时，应当恭谨地说回老佛爷。这样，老佛爷才不责怪你。”
许如玉脸上露出不屑地神色，怒瞪着眼珠子，冷不防地朝赵公公脸上吐了把浓浓的口水，吓得赵公公仓惶地回避抹擦。
“大胆奴才，敢在哀家面前不敬。来人呀，快给这个奴才杖打十大板子。”慈禧太后勃然大怒地命令道。
四位公公犹豫不决，不敢上前。
西马腊法师劝止道：“请老佛爷息怒，我看还是正事要紧。”
“即然法师求情，那就罢了。”慈禧太后强忍住怒气问道，“你今年几岁？”
“十九岁。”
“你小名叫什么？”
“如玉。”
慈禧厉声：“为什么到吕府去做奴婢？”
“家里贫穷，爹爹无力抚养我，就把我卖到吕府做奴婢。”
“你即然在吕府里做奴婢，为什么要毒害吕少爷，要纵火焚烧吕府？”
许如玉态度冰冷的回答：“吕少爷福薄命短，从小就得到心脏病，经常昏厥在地。夫人想让我嫁给少爷，算是给病中的少爷冲喜。高少爷年少聪慧，心地善良，知道他即将病死，不愿拖累我，不愿娶我。在垂死之后，吕老爷就想杀了我，要给少爷陪葬。结果烧不死我，就把吕府给烧毁了。”
慈禧沉默片刻，缓缓说道：“你即然是哀家奴婢，在哀家的手下做事，哀家必定不会亏待你，你起来吧。”
许如玉刚站起来，慈禧便示意地吩咐道：“快来人呀，给如香姑娘端上好菜好饭。”
几位早有准备的太监，赶紧端上丰盛的饭菜进来。赵公公脸色苍白，双手哆嗦地取出菜蓝子里的红烧鸡肉，一大碗冒着热气的米饭，一碗浮着肉片地鲜汤。
我站在秦连城的身后，盯着饭菜里冒着黑气，吓得浑身哆嗦，想不到会有人这么残忍歹毒。
赵公公杀人心虚，颤抖的声音：“许姑娘，你请慢用。”
许如玉坐下来，直勾勾地盯着饭菜，没有动手。
这时，大殿内的几个宫人退出去，顺手把门窗关闭起来。屋里坐着慈禧太后和西马腊法师，身后站着惊悸的四位身强力壮的卫兵。
“你来到宫里，哀家应当好好的赏赐给你一顿好吃好喝的。反正你以后是哀家的人，要替哀家办事了。”慈禧太后冷峻地说道，“你快趁热吃吧。”土坑吉划。
“我不饿。”李如玉镇定如常地回答，“菜里有毒，我不吃。”
慈禧生气地命令道：“你不饿也要吃，快点吃，不然哀家让人塞到你嘴里。”
“你敢杀我，我死沦为恶鬼，也让你这个老巫婆生不如死！”
他们顿时惊骇万分，有些不知所措。
慈禧气极败坏，凶神恶煞的厉声：“快来人呀！把她抓住捆绑起来。”
随后身后的几个卫兵，把许如玉捆绑起来，绑在柱子上。生怕许如玉会叫喊惊动他人，特意堵塞住她的嘴巴。
许如玉的手脚被捆绑住，无法动弹。她喘着大气，凶光目露地瞅着慈禧。
西马腊法师建议道：“老佛爷，依我看让她做个被下毒致死的恶鬼，不如让她活活地饿死做个饿鬼。这种饿鬼怨气大，法力强烈，最容易谋害他人。”
慈禧瞅见许如玉披头散发，凶光目露中相当可怕，犹豫不决：“要是饿死她，估计也要好几天，我怕费事，不如毒杀她。赵公公，快过去把毒汤灌给她喝。”
赵公公吸口冷气后恐惧不安地走过去端起毒汤，意示在旁的两个公公帮助下，取下口中的堵塞布准备强行灌下去。
这时，悬挂在天花板上的花灯突然摇晃着，绳索裂开，不偏不倚地砸落在赵公公手中的汤碗上，倒得满地都是。
慈禧见状，杀气腾腾地命令道：“快用白布条勒死她！”