哗啦……
寒夜里，北风又比先前猛烈了几分，院中那只剩下树干的挂花树随风不断的舞动着光零零的枝干，似乎下一刻，这棵饱受摧残的桂花树就要被寒风拔根而起。
又是在院中查看了一遍，身着黄花缀点袄衣的菊儿回首看了看还亮着灯的书房，被风吹得猎猎作响的纸窗间，那道消瘦的身影正在挥笔疾书，不禁微微叹了口气。
一道细微的白雾也在萧瑟的东风中随之翩然而起，转瞬又瞧不见了踪影。
其实再次出兵佯装进攻阳曲城，菊儿在心中是极为不赞成，毕竟匈奴局势虽说表面稳定，但依旧是深藏暗流，而西顿亦是年幼，贸然这样发兵，极有可能造成分崩离析之态。
可是菊儿却劝说不住西顿，在他宣布发兵之时，先前被打怕的部落首领，皆是不同意，更有甚者直接拂袖离去，似乎草原本是祥和的局面又一次的出现了令人担忧的紧张之势。
别无它法之下，菊儿唯有向在昆仑山静修的赫莲公主求救。
好在昆仑在草原上有着不可亵渎的影响，所以待赫莲公主修书一封前来时，这将佯装发兵之事给敲定了下来。
也让菊儿心定了神，但心又是悬的更紧了。
万一其中出了差池，双方再度交起手来，该如何是好？
呵……
菊儿又是呼出一团白雾，好在小刘大人已经如愿回来了，这总算是万幸之事，否则李唐朝廷派别人来接手北地，那在城外的数万大军菊儿可真不知该如何收尾。
今日，满城欢喜，菊儿亦是瞧见了，小汗王也是知道此事，只是菊儿不明白满是欣喜的他为何能忍得住那比谁都高兴的心情，不去寻那小刘大人，反而在书房中与往常那般，安静的读着经卷。
恩师久别而归，有诸多事情需要打理，我且不去做叨扰才是。
这是西顿在晚膳前说得话，菊儿自然还是记得，只是她不曾想到那个自己看着长大的小孩儿心性已经渐趋老成。
这番，菊儿也不知该是喜还是忧，毕竟西顿还只是刚满十二岁的孩童。
只是整个草原的命运都压在了他那瘦弱的肩头。
胡思乱想间，菊儿抬首望向了头顶的夜空，漆黑的苍穹黑的让人看不到尽头，只是不知何时，一颗星星被寒风给刮出了身形，虽然光亮微弱，但依旧是别样的醒目。
或许，那便是如今的西顿，虽然光亮微弱，但总有一刻，会放出耀眼的光亮，照透整个天空。
莫名的感慨了稍许，菊儿裹了裹身上的袄衣，打算回屋歇息，因为明日一早，西顿定会要前往拜访小刘大人，她还需做些准备才是。
正待菊儿转身之时，耳边却传来阵阵敲门之声，那在院中当值的两名逐日护卫当即是提起了精神，大步上前，一人将弯刀提在了胸前，另一人则是贴脸靠在门边，压低了声音问道，“何人来此？”
院外，敲着门的小武回首望向了刘希，后者随即踱步上前，只是在开口前，不禁咂嘴思索了稍许，这才轻声应道，“我是你家公子先生，今夜来此一叙，望代为通传。”
听了刘希这句话，屋内的两名守卫不觉猛地紧张起来，只因刘希的声音听在耳中有些陌生。
“莫要慌张，赶紧开门！”
愣了片刻的菊儿突然眉宇间露出了欣喜之色，大步上前与那两名守卫道了这么一句来。
那两名守卫自是有些不明所以，但也不敢有所耽搁，忙将那被年月侵蚀发旧的木门给打了开。
刘希率先跨脚进了院子，见了那有些时日未见的菊儿，比曾经别离时多了几分清瘦，但眉眼间也多了几分的坚毅之色。
显然，这些日子以来，是受了不少的苦。
想起草原的形势，虽说是西顿为汗王，但背地里，菊儿怕是没少殚尽竭力，念及如此，刘希不禁笑着与她颔首道，“许久未见，姑娘倒是清瘦不少，西顿年纪尚幼，姑娘还当注意身子骨才是。”
弯身作了一福，菊儿嘴角含笑的轻声道，“多谢小刘大人的关怀，汗王要知道您深夜前来探望，怕是要高兴坏了。”
顺着菊儿的目光，刘希瞧见了在书房窗前映着的身影，手持经卷，脑袋微微摇晃着，显然是很是用心的读着书。
“西顿每日都这般苦读么？”
在前方引路的菊儿点了点头，“汗王都要诵读几个时辰，若是白日里没有时间，必定是要深夜补回来，但凡是有哪一天没有读书，他这觉可是睡不踏实的。小刘大人从草原离开时留下的经卷可被汗王给来来回回学习了多遍，现在他提出的些问题，菊儿已经做不出答来了，为此，倒是让我头疼不少。”
说到这，菊儿笑着拍了拍光滑皎洁的额头，似乎想起了那些被西顿问得不知所措的头疼场景。
自然，脸上却是带着欢喜的色彩。
刘希明白，这是菊儿对西顿勤奋与聪慧的欢喜，菊儿是赫莲的贴身丫鬟，琴棋书画焉能不懂，否则当年也不会成为澜陵青楼里炙手可热的角儿。
如今菊儿说起西顿让她头疼，看来这半年来，西顿是没少的长进。
刘希正想着，便已经到了书房门前，菊儿上前轻轻敲了敲木门，柔声与书房内的西顿道，“汗王，小刘大人来见你了。”
话音刚落下，便听得屋内传来了桌椅的碰撞之声，不多时，只见书房的门被打了开，身形瘦弱的西顿出现在众人的身前，一双圆溜溜的眼内满是喜色。
“学生见过恩师！”
见到西顿，刘希不禁觉得他似乎比之前草原别离时又长高了几分，恍然间，似乎在这短短的半载时光变得好生的绵长。
长到竟令刘希错觉到仿若已经是几度春秋的光景，否则，又怎会在此时此刻见到西顿时，生出这般的感慨。
唏嘘之时，刘希伸手将正在行礼的西顿给扶起，“有些时日未见你了，今夜闲来无事，又听闻你在这城中，便过来瞧瞧。”
西顿笑着一双眼几欲眯成了条缝来，“听闻恩师回城，想来今日会有诸多事务缠身，所以学生尚不敢前往叨扰，没想到恩师亲自前来，可是将学生高兴坏了。”
说话间，西顿将刘希等人请进了书房，并让菊儿去送一壶清茶，可待菊儿要离去时，西顿又是将她给唤了住，“再准备些酒水与下酒菜。”
吩咐完了，颇为歉意的与林逸笑着轻声道，“因我年纪还小，所以阿姐不让饮酒，平日里菊儿姐姐也是看的紧，所以身上也不会有‘满堂春’那般的好酒，只能备些薄酒，还望林先生莫要嫌弃。”
听到酒这一字时，林逸早就来了精神，有鲁蕊儿看管，可是将他给憋坏了，哪里还会挑三拣四，忙与西顿摇首，“无妨，无妨，我如今是闻到酒味就已觉得快活很了。”
“不怕这满身酒气连屋门都进不去么？”
摇晃着乾坤扇，马绣眼中带着戏谑的笑意，而林逸则是与他瞪了瞪眼，然后双手一摊，耸着肩头道，“我是与你们一道出来的，若是喝酒，那也是你们的错。”
这等无赖模样令马绣一时语塞，唯有笑骂了几句。
笑声之中，刘希已经看到了书案上放着的书卷，蝇头小字密密麻麻，使得整个页面显得颇为拥挤。
见刘希盯着桌上的书卷，西顿忙低头做礼，语中带着惊慌的道，“学生愚钝，所以经书总是要多读几遍才能有所领悟，因怕所想所得会遗忘了去，这才在圣人书中做了涂鸦之举，还请恩师莫要怪罪才是。”
“你肯用功读书，总是好的。”
笑着摇了摇头，刘希再度望向了布满字迹的书卷，唯有一句‘治大国，若烹小鲜’未被西顿注释，这番，四周看起来倒是觉得空荡不少。
“治大国，若烹小鲜。”
刘希轻声念了一句，旋即转首与西顿道，“我见你别处都用笔划上了批注，唯有此处，却只是留了一道横线，干净的很，此举为何？”
听得这句话，西顿羞赧的低下了头，“此言虽短，但每每诵读，西顿都觉得意味深刻，所以不敢动笔，生怕污了圣人之言。”
一旁，马绣与林逸相望了一眼，目光中多了几分惊奇，治大国，若烹小鲜，他俩是明白其中之意，但要得出其中精髓，怕也是做不到。
而此刻西顿越是不敢动笔，便是说明这个年纪商小的草原帝王开始慢慢的领悟了治国之术。
在二人惊骇之时，耳边传来一阵笑意，却是刘希笑了。
“你可见过人烹小鲜？”
“说来惭愧，学生在草原时没有机会瞧见小鲜之物，所以平日里唯有想象其中的道理。待前些日子进了阳曲城，学生特地去酒肆想要瞧一瞧小鲜的烹饪之法，可奈何如今天寒地冻，河道早已是冰封数尺，自然又是遗憾的未能一睹圣人之理。”
听到这里，刘希摸了摸下巴，继而转首望向林逸等人，“许久未能对风而饮，不妨一同趁兴而游？”
林逸眼中闪出一抹亮彩，当即点头应允的道，“甚好，看这天气，下半夜可是要有风雪来了，能在红炉下对饮几杯四更清雪，倒也是件快哉之事。”
“是极是极”，马绣将乾坤扇猛的一合，“若是有玉生亲自掌勺，那必定是别样的滋味。”
说罢，马绣做出一副陶醉的模样，似乎看到了美味珍馐，满是垂涎三尺而情不能自抑。
闲话虽是这么说，不过在西顿听来却是颇为惊愕，自学习圣人经卷之来，他便知晓君子远离庖厨，但凡是读书人都以此为铁律为一般，可眼前的马绣无论学识还是风度在西顿远超寻常读书人，可为何竟说出这等话来。
突然间，西顿对刘希的回答很是感兴趣了，抬起稚嫩中带着好奇的小脸，一双圆溜溜的眼盯向了刘希。
“这有何难。”
刘希笑着耸了耸肩，正要拔脚离去时，却是端着酒菜的菊儿率先进了屋子。
林逸闻到酒香，当即迎步上前，将菊儿的托盘中将温好的两壶酒拿在手中，在鼻前嗅了又嗅，“这番，可就圆满了，走吧！”
看着刘希等人离去，菊儿颇为不解，与身旁抓着袄衣便要往外去的西顿喊道，“小主，你们这是要去哪里？”
“煮鱼去！”
狂风中，稚嫩的声音中带着少许的兴奋。