12月8日晨，红枫谷地，晴。【】
落英堡的城墙南端，是整座城堡的武器库所在，而武器库的下方，即地面以下，则是城堡地牢所在。
一大早，典狱官和狱卒们就忙碌起来。
“来人，把整条过道的地面打扫干净，墙角的凳子擦亮。那边再去两个人，木架上的长矛都给我排整齐，墙上的盾牌都挂平整。”
说话的人是一个全副武装的步兵中尉，他是管理这个地牢的典狱官博洛尼，是乔治男爵收养的义子，他孔武有力，却相貌丑陋，所以他不管天冷天热，经常戴着防护兼遮丑用的头盔。
“今天要发生什么大事，长官”一个士兵问。
“做好你们的工作，别问那么多”戴着头盔的典狱官博洛尼说。
“听说今天国王要来，不是吗”
“来这里的人都是坐牢的，国王也不例外”典狱官回答他。
干活的兵士一阵哄笑。
距落英堡三百维里，红枫飘落，铺满一地。
此时，道旁。
“醒醒，殿下，醒醒”
西蒙感觉有人在和他说话。
“快起来天亮了，我们还得继续赶路”
西蒙感觉有只手在拍打自己的脸颊。
他睁开惺忪的睡眼，一看。
“泽维尔老师，我在哪”
“别忘了，你现在不在王宫，你的父王被坏人捉住了，我们正在救驾的路上”
西蒙回忆了一下，昨天发生的事尤在梦中。但一想到父王被掳，他一个激灵爬起身来。
泽维尔牵过两匹马来，递给西蒙缰绳，二人翻身上马，继续赶路。
根据剧本的安排，二人抵达落英堡，将由泽维尔协助西蒙偷偷潜入内城碉堡，并渗透到地牢深处见到其“被掳”的父王。然后男爵现身，命狱卒带走泽维尔，并对西蒙提出挑战问题。
这是萧伯纳写的剧本，泽维尔对剧本了如指掌，他一路上心里来回推敲，不停构思着接下来台词的应对；而西蒙却是心急如焚，恨不得胯下骏马能够插上翅膀，飞抵敌穴救父王。
初冬时节，谷地的枫林纷纷凋落，枯瘦的树枝劈开缕缕的晨光。
马蹄轻盈，卷起了官道上的枫叶。
正午时分，落英堡，碉楼大厅内，侍从端上一道道美味菜肴，餐桌上的国王和男爵正在用膳。
“陛下，照您这么说，最后是瓦伦家族的贺拉斯爵士当了这个出头鸟，其实都是授意于陛下“
国王点点头，一边给自己盘中的牛扒加了点黑椒汁和孜然粉，用刀割下一块，钢叉送入口中。
“完全正确，想想这么对年过去了，流放堡的日子是多么难熬，寡人现在回想，的确是有些亏欠他的。”国王边吃边说。
“不，陛下，这是有必要的。”男爵说：“当时你不得不这么做，否则宗教审判团会毫不留情的杀死一个无辜的生命，贺拉斯是真正的君子，在那种情况下，定会理解陛下的难处，这也是他的骑士精神使然。”
“你说的没错，我了解他，他是个骑士，是真正值得敬佩的人，值得让我们为他干一杯”
“用最好的谷地香槟，敬流放堡的骑士”
二人碰杯。
“我能做的都做了，过去了这么多年，不知道我兄长的遗孤现在怎么样，真想知道他是否还活着。”
“如果他死了，贺拉斯二十年的牢狱之灾真是坐得太不值当了。”男爵叹了口气。又说：“如果盾上婴还活着，应该和西蒙一般年龄。”
“恐怕比西蒙大一些。他是新纪237年的春天出生的，西蒙是同年的夏天。”
两人一边说着，一边用餐，又过了一盏茶的工夫，午餐接近尾声。
“我想，此时陛下应该屈驾前往地牢了。”乔治男爵说。
“是该提前熟悉一下环境。”国王起身，“你带路，乔治。”。
君臣在城堡内七拐八绕，走过了阴暗的兵器库，来到一间幽暗的石室内。
男爵命随行的卫兵掀开地上的盖板。
“你城堡地牢的入口只有这么点大”
“不，陛下，这是个直通地牢的暗道，欢迎光临”
“进去之前，还是给我换身囚服吧。”
“一切都准备好了，博洛尼，给陛下更衣。”
典狱官博洛尼捧着囚服上前。
“这是哪位”国王问。
“博洛尼，我的养子，陛下，他是个孤儿，我把他从小养大，这里是他值守。”
国王点点头，男爵命他的养子博洛尼递上了褐色的囚服给国王，几个侍从上前帮国王更衣。
这时进来一个卫兵，急匆匆附在男爵耳边轻声说了一句。
“大人，斥候来报，威廉亲王率兵抵达红枫谷地，已经逼近落英堡，不足二十维里。”
听到这个消息，男爵大吃一惊，倒吸口凉气，同样轻声问来人：“他们要干什么”
“意图不明。”
“快去通知城墙上的人戒备起来。”
“可是，我们士兵都被派遣到渡凯河石桥参演剧本，不足以戒备全部城墙。”
“那城墙上还剩多少人”
“六十。”
男爵看看四周，有些无奈。
“乔治，看看”国王换好了一声囚服，向男爵展示自己的“新衣”。
男爵一听有人报告重兵压境的事况，哪还有闲情雅致，他眼神恍惚，似乎没听到国王的问话。
“怎么样，看上去合身否”国王又问。
“陛下”
“陛下，看上去太合身了”
就在男爵打算向国王汇报军情的时候，博洛尼大声赞叹国王的“新装”。
“那就好，我下去了，伙计们，待会见”国王说完头也不回的走下地牢。博洛尼让人把地上的盖板嘭的一下关紧了。
这时，又有一士兵前来报告，“大人，有一封书信从城外射入”
“拿来我看”
男爵伸手取来书信，展开阅读：
“尊敬的落英堡男爵：今上爱德华才疏德薄，穷兵赎武，乃至全国民怨沸腾，此你我共知；蒙南方贵族诸公抬爱，孤王将移藩进京，迎立河间太子就位，以匡扶社稷，力挽十字军入关之狂澜；惟念同僚之谊，谨以此函，孤诚心相邀，望汝当识时务，缚君开城，共襄王业，以续汝之家族百世传承，否则将与男爵逐鹿枫林，胜负未可知也，望自酌之。威廉”
“火药味挺重啊”男爵自语。
玛蒂尔达脚步匆匆进来了。
“午安，夫人。”
男爵身边的士兵向进来的玛蒂尔达打招呼，穿过包围着男爵的卫兵，玛蒂尔达来到了男爵的近前。
“我听说谷地来了不速之客”
“的确如此，吾爱，你看这个”男爵说着把信纸递给玛蒂尔达。
“不用看我也知道里面些什么。”玛蒂尔达一挥手，并不接，反问：“你打算怎么做”
“战斗，和他们战斗到底”男爵坚定的说。
玛蒂尔达撇过眼去，觉得这种论调不可理喻。
“义父”博洛尼支支吾吾，他戴着覆面的头盔，看不到任何表情。“我们必须把国王交出去”
“你说什么，博洛尼”
“必须交出陛下，才能保全您的家族和城堡。”
“你的养子都比你看得清楚。”玛蒂尔达说。
“管好你的嘴，这个事我说了算，博洛尼”男爵对博洛尼的回答并不满意。
博洛尼摘下了头盔，他头发就像一堆枯草一样蓬乱，脸就像树皮一样粗糙，眼睛一个大一个小，极不对称，歪歪斜斜的牙齿肆无忌惮的暴露在嘴唇外面，这张丑脸，欲言又止，面色难堪。
博洛尼抖动着嘴唇，歪斜的门牙互相打磨着，竟出人意料的拔出腰间短剑，剑尖直抵男爵咽部。
“对不起，义父”博洛尼只说了这么一句。
男爵吓了一跳，他从来也没想到博洛尼会拿剑指着他，急忙呼救：“来人”他身旁的五个士兵也拔出剑来，可出人意料的是，他们并不是制止博洛尼，而是纷纷将手中剑对准了男爵，男爵环身都是指向他的利剑，后退的脚步停止了。
“你想干什么，博洛尼，你如此大胆，竟敢用剑指着我还有你们，你们所有拿剑对着我的人，我是这座城堡的主人，你们胆敢”
“亲爱的，如果你要将城堡里的所有人推向无底深渊，那么你将不再是这里的主人”玛蒂尔达不紧不慢的说，男爵万万没想到，这竟是一场有预谋的哗变。
“博洛尼，你竟敢背叛我”
“对不起，义父，我必须这么做，玛蒂尔达夫人说得对我们不能抵抗这样的大军。”
“看看你，博洛尼，看看你的这张丑脸，当年让你的亲生父母见了都能把你遗弃在路边，不是我捡你回来养大，你能活到今天你想干什么，逆子弑父杀君吗”
博洛尼的剑尖在颤抖。
“他们人多势众，而我们的防守力量不足百人我们守不住”博洛尼说的其实男爵心里有数。
“不止，我们还能临时募集民兵和预备役”男爵道。
“别扯没用的，你认为你保护得了你脚下地牢里的这个人吗”玛蒂尔达抢断道。
“我想试试。”
“亲爱的，我们没有选择，必须交出国王向亲王作出妥协，才能保住墨菲家族，否则他们将会连同这座城堡一同铲为平地。”玛蒂尔达说。
“非要同室操戈才能解决问题吗我的爱人，可以叫其他人放下兵器吗我今天下达命令似乎对他们不太好使。”
“不可以，亲爱的夫君，我别的任何事，都可以你依你，唯独这件事，和你没得谈我和你生活这么多年，太了解你接下来会做什么了，你一直是个冥顽不化的保王党，如果不将你控制起来，准要开战，你不顾双方兵力悬殊，非要看到墨菲家的覆灭你才高兴”
“不是这样的，我做的一切都是为了我们高贵的家族，这些你不懂”
“是啊，你倒好，你牺牲了，做了个大无畏英雄，可你的妻儿老小呢，落英堡内的无辜平民呢，难道都要给你的一世英名而殉葬”玛蒂尔达说话间，极尽讽刺，她讽刺了一通。
“你怎么知道输的人一定是我我们是正义的一方，落英堡也没你想象的那么脆弱”
“你开始就不该答应国王，出演他那个什么荒唐的闹剧，要知道，我们的女儿还在她舅舅翰弥顿的庄园，你的儿子维克多也在城堡的外面，如果开战，他们的生命简直是孤悬一线，随时都会被亲王的士兵抓起来当人质来威胁我们，如果你是真心的为了孩子，就应该主动和亲王及诸位领主握手言和。”
“翰弥顿爵士会妥善照顾好我们的女儿，维克多是成年人了，他一身武艺，在他熟悉的谷地还不能保护自己吗我和逆贼没什么好谈的，贵族们为了维护自己的利益，不惜在北地释放瘟疫，这是灭绝人性的罪行，陛下反对的，也是我所反对的。”
“北地和谷底十万八千里，和你有什么关系犯得着你来做这个伪君子”
“他们在我的地方威胁我的国王，这就和我有关如果亲王逼宫犯上，我必将誓死保驾，将来犯之敌打得满地找牙。”
“你简直疯了，我不会让你带着整个家族走向灭亡”
“不，落英堡没你想象的那般脆弱，真正疯掉的应该是威廉亲王和贵族们，他们才是真疯噢对，这里还有一个快疯要掉的女人，玛蒂尔达，你居然会想着拿国王来跟他们媾和这对我真是天大的羞耻和笑话红枫谷地的墨菲家族是七代世袭于此的百年望族，历来领主都是光明磊落的忠君之臣，何曾做过如此下作的勾当莫说当今陛下是个仁义无双的明君，哪怕他是个昏聩无道的庸主，我都不会让其在我的城堡里出现任何不利的状况你明白吗，我的爱人”男爵掷地有声的说。
“就知道你会这样想，你心忧国家，心怀君上，更心系你未来的仕途，这很好，恭喜你马上就要当上伯爵了但你从来就没有想过我们的女儿将会身陷何种危难，这是为什么我要让博洛尼等人先发制人的原因，看来我的做法是对的，你始终是如此的自私和偏狭。”
“自私和偏狭的人是你才对，玛蒂尔达每次和你吵架我就像经历了暴风雨”
“既然你这么崇拜你的主子，那你下去陪伴他吧，博洛尼，动手”
“是的，夫人”
博洛尼说罢一挥手，手下行动起来。地牢盖板掀起来，两个士兵在前，三个士兵在后，押着男爵带进了地牢。
“你这只是貌似正确的小聪明，时间会证明我是对的。”
男爵边走边说，话刚说完，盖板嘭的被博洛尼关上了。
“夫人，国王和男爵均被控制住，现在只要稳住城堡的指挥官霍普，一切就会如您希望的方向发展，凯瑟琳小姐会没事的。”博洛尼说。
“但愿如你说说，你确定你能摆平这个倚老卖老的家伙。”
博洛尼点点头，说：“别看他手握落英堡的军队指挥权，其实是个色厉内荏的角，放心交给我，夫人，我会说服他放弃抵抗，识时务的站在您这边的。”
玛蒂尔达凝视着博洛尼，满意的笑了笑。
“你干得不错，博洛尼，你救了凯瑟琳和维克多，这是一个人情，算我欠你的”
“这是我的荣幸您言重了。”
博洛尼目送玛蒂尔达出门，他又重新戴上了头盔。
...